MoMMSEN, 744. 10. Ohklli

Du Collège cl artisans considéré comme association professionnelle

Et d'abord comment naît le collège ? Comment s'éteint-il ? les explirations déjà données tant dans l'historique général du collège romain que dans la section précédente à propos des lois qui assuraient le recrutement des coUegiati nous permettent d'être bref sur ce point. Un collège ne peut exister ({u'à la condition d'être autorisé ; cette autorisation une fois donnée n'a pas besoin d'être renouvelée, mais elle peut toujours être retirée. Par contre, un collège ne s'éteint pas par le seul consentement de ses membres ; il faut encore que cette extinction soit sanctionnée par l'autorité.

Le collège est né, quels seront ses statuts? En principe, ses membres les discutent et les adoptent librement pourvu qu'ils ne soient pas contraires à l'ordre public. t)ig., loi 4, livre XLVII, titre 22.;

Le collège a comme toute société sa liii-i'archie. Le premier et le plus bas degré est occupé par le simple collegiatus ; le plus souvent, celui-ci est le fils d'un artisan ayant exercé la même profession ; mais il n'en est pas nécessairement ainsi. 11 se peut (jn'il soil soumis à cette condition soit comme gendre, soit comme successeur aux biens d'un collegiatus, soit en vertu d'une condamnation ou d'une décision du préteur l'inscrivant d'office pour compléter le collège ; enfin il peut avoir été admis sur sa demande.

11 est dressé une liste générale des membres ou album ^. Le nombre des membres du collège fut tout d'abord illimité, mais par la suite un certain nombre de corporations adoptèrent des dispositions restrictives ou se les virent imposer : c'est ainsi qu'un testament fait au profit du collège

1. Cf. DK BoissiRU, Inscriptions romaines de ta Caiile, p. 458.

ORIGINE DES CORPORATIONS Ll

d'Esculape impose à ce collège l'obligation de ne pas admettre plus de soixante membres'.

Au-dessus des coUegiati, se trouvent les magistrats de la corporation élus par leurs pairs et recrutés dans le sein même du collège. Ce sont : 1" les déciirions-, chefs de groupes de dix membres, dont l'importance paraît avoir été fort médiocre ; 2" les curateurs, procurateurs, syndics et questeurs, officiers dont il est assez difficile de délimiter exactement les multiples attributions. Ils étaient chargés de la gestion du patrimoine commun et représentaient le collège dans les actes de la vie civile l'ioi i, livre III, titre 4, au Digeste). Le curator devait, en outre, surveiller la composition de la société, prendre des infoi-mations sur les personnes qui demandaient à entrer dans le collège et donner son avis à cet égard ;

3° Les juges des corporations institués par Alexandre Sévère (Lampride, Ale.v. Sévère, 331. Ils avaient dans leur juridiction la connaissance des délits professionnels.

Au-dessus de ces divers magistrats se placent les chefs effectifs de la corporation. Parfois, comme chez les argentarii d'Ostie (Orelli, 41091, ces chefs portent le titre de patrons (pii désignait aussi, comme on le verra bientôt, une tout autre fonction; parfois on les nommait duumvirs i Orelli, 4135), parfois quinquennales [ibid., 4091), parfois enfin magistri [ibid.j 6590). La durée de leur mandat est très variable : de cinq ans chez les boulangers, elle tombe parfois à deux ans ou il un an, comnie aussi parfois cette magistrature est conférée à vie.

Il convient enfin de ne pas oublier les chefs honoraires des corporations, choisis parmi les citoyens influents dont le crédit s'employait en faveur des intérêts communs. Ces protecteurs appelés patrons étaient cjuelquefois à la tète de plusieurs collèges et même de tous ceux d'une cité^. Il