Archives Nationales, V7, i

2. V\-i, 20'i, n» il'«. Lettre à M. Vaisso, procuroiir du roi à Rouen (3 avril 17791. ;t. Archives yaliniialrs. V7, 277, eote 7l7. Ces emprmits étaient ordinairement

contraetés au dénier viii};t (ô 0/0); toutefois, on en trouve à des taux moindres: par ex<'mple, un emprunt t'ait, en 1720, |>ar les tanneurs corroycurs de Laon nu denier einquante (2 0 0).

dant des efforts tentés pour renouer la chaîne des traditions interrompues, et pour défendre le principe corporatif menacé.

L'année 1777 débute par un échec qui dut être très sensible aux communautés de Paris. Le 7 février 1777, un arrêt du Conseil déboute les Six Corps de leur opposition à l'admission des juifs et ordonne l'enregistrement des nommés Israël Salomon, Joseph Petit et Moïse Perpignan. Les Six Corps ne se résignèrent pas facilement; ils protestaient encore en 1788'.

Les communautés accueillirent par contre avec joie l'arrivée aux affaires de Necker, l'adversaire de Turgot dans la question des grains. On alla le saluer le 11 juillet 1777 et on se félicita de voir en lui un ancien commerçant appelé par la confiance du roi au poste le plus élevé de l'I^tat.

En 1779, un édit du 14 mars' divisa les marchands et artisans de la ville de Paris pour le paiement de la capitation en 24 classes dont les cotes variaient de 300 livres à 30 sous. En même temps, les membres de chacjue communauté étaient répartis par leurs gardes et syndics entre ces diverses catégories. On ne s'en tint pas à cette réforme, et un arrêt du Conseil (27 octobre 1781) retira aux gardes et syndics, pour l'attribuer aux receveurs, le droit de recouvrer ces impositions.

LesjSix Corps ne cessaient d'ailleurs de se faire comme auti'ofois les interprètes des intérêts corporatifs ; il est intéressant à ce titre de relater leurs protestations contre les ventes à prix fixe etles ventes publiques faites par les huissiers du Palais-Royal. Au nom des Six Corps,' M. Grimoult, garde de la draperie, fait une fois de plus le procès de ces ventes (18 mars 1786 1. « La fraude, dit-il, se cache sous le voile spécieux de la confiance. Le public, séduit par un prix fixe qu'il n'ose contredire et qu'on lui offre comme la valeur réelle de l'objet en vente,

1. Archives yntiniialn:, Hpgisfhn dos tlrliborations clos Six Corps, KK, 1.14.1, p. 128.

3. I.S.V.M1IKUT, Kcciicil des aniiciiins Lnis fictufaises, XXVI. i8.

se détermine sans aucune connaissance pour un magasin dans lequel il regarde son incapacité comme à l'abri de toute surprise. A la faveur de ce prix fixe, on évacue des marchandises inférieures et défectueuses que le public saisit avec enthousiasme, parce que les nuances dans les qualités et dans les procédés sont au-dessus de ses connaissances ^ » L'arrêt qui donna gain de cause aux communautés est de septembre 1789; c'est dire que leur triomphe fut de courte durée.

Le commerce de Paris ne perd aucune occasion d'affirmer son loyalisme. En 1779, pour la naissance de Madame Royale, en 1781, pour la naissance du Dauphin, l'enthousiasme des corporations d'arts et métiers se donne libre cours. En cette dernière occasion, les gardes des Six Corps allèrent féliciter le roi, la reine et le royal enfant que l'orateur de la députation harangua. La princesse de Guéménée remercia en son nom et des médailles furent frappées pour perpétuer le souvenir de ce joyeux anniversaire-. En 1785, ces félicitations se renouvelèrent et un Te Deuni fut chanté à l'occasion de la naissance du jeune prince qui devait être Louis XVII. La fortune a de ces jeux tragiques, et les plus sombres drames de l'histoire ont eu souvent pour prologues de souriantes idylles.

Les Six Corps avaient offert au roi 150,000 livres pour la construction d'un vaisseau. La paix fut conclue en 1783 avant que cette somme eût été employée, mais le roi fut sensil>le à cette démonstration et, par son ordre, le maréchal de Castries chargea le lieutenant général de police de remercier les Six Corps dont le nom dut élre donné au premier vaisseau mis sur chantier ■■.

Dans les dernières années qui précèdent la réunion des États Généraux, l'esprit d'opposition qui déjà pénétrait toutes les classes de la société, inspire aux Six Corps plusieurs de ces

\. Archives yationates, Registres tles Six Corps, KK, 1343, p. 102. V. encore sur celte affaire, ibidem, p. 113, lu délibération du 28 novembre 1786.