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de cet inslrumenl de mort dont les .Iarol)ins liront plus tard un instrument de gouvernement, le doeleur CiuilloUn. Le parrain de la guillotine défenseur des privilèges et du monopole des corporations, avocat du haut commerce et des Six Corps, hôte fêté et applaudi du Parlement, c'est là un spectacle au moins imprévu auquel nous fait assister le Registre des Six (]orps. Le 25 décemhre 1788, les gardes des Six Corps s'étaient rendus au Parlement pour y soutenir leur requête. Le premier président leur demanda « pourquoi ils avaient adopté <'t donné le jour à un imprimé ayant pour titre Pétition des citoyens domicilies ii Paris en date du 8 décembre, pourquoi ils l'avaient fait imprimer, quel en était l'auteur, par quels motifs ils avaient indiqué les notaires de Paris pour recevoir les signatures des personnes qui avaient les mêmes sentiments puisqu'ils l'adressaient au prince ».

Le sieur Delafrenaye répond que les Etals Généraux sont la représentation de la nation, et que dans une circonstance où le roi consulte patei'nellement ses sujets, chaque citoyen, et à plus foi'te raison les Six Corps réunis, ont le droit de faire connaître leurs vœux. « L'auteur, ajoute-t-il, est un «itoyen vertueux et patriote qui n'a gardé jusqu'ici l'incognito que par modestie, et ayant obtenu de lui la permission de le nommer, je ne fais aucune difficulté d'en faire part à la Cour. C'est le docteur Guillotin, de la Faculté de Paris. »

Après avoir entendu ces explications, le Parlement délibèi'c; que le vœu des Six Corps sera transmis au roi, mais interdit pour l'avenir de telles pétitions. Néanmoins, le Parlement ne pouvait garder rancune à un écrivain qui consacrait alors son énergie et son talent à la défense des anciennes institutions du royaume ; on le lit bien voir au docteur Guillotin en lui donnant la jjlace d honneur entre h's deux présidents du Parlement, au dîner (jui fut oH'ei-t par les gardes des Six Corps aux mem!)res de la cour souveraine. « A la fin du repas, il a été complimenté universellement et a l'cçu de la Compagnie les témoignages de reconnaissance que lui mérite sou

DOO HISTOIRK DES CORPORATIONS DE .METIERS

ouvrage, vrai rnonuinent de gloire pour lui et les Six Corps'. >» Nous arrivons à la dernière année des Six Coi-ps, car les reo-istres des délibérations s'arrêtent au 14 décembre 1780, et il semble qu'à cette date, et avant même le dé-cret de mars 1791, leurrôlepuisseêtre considéré comme virtuellement terminé.

Jusqu'en août 1789, les registres des Six Corps ne présentent qu'un intérêt secondaire. Le 14 février 1789, on assiste en corps à l'enterrement de M. d'Ormesson, premier président du Parlement, et on va complimenter son successeur; le 1^'' mai 1789, on rédige, pour demander le maintien des maîtrises et jurandes, un cahier ap])el('- J'fru général du cnininrrcr de Paris, destiné à être transmis à lAssemblée, et suivi bientôt d'un second mémoire intitulé : Observations du comment' delà ville de Paris relatives aux corporations. Ces plaidoyers en faveur des communautés passèrent presque inaperçus au milieu des graves événements ({ui signalèi-cnt les premières séances des Etats.

Le 4 août, les gardes vont féliciter l'Assemblée à Versailles; de la Frenave, premier garde, prononce une harangue à laquelle répond Chapeliei', président de l'assemblée ; le 28 août, de nouveaux compliments sont adressés à La Fayette et à Bailly. L'orateur de la députation réclame en ces termes, et au nom des Six Corps, l'appui du maire de Paris : « Vous persuaderez l'Assemblée nationale de la nécessité absolue des corporations dans une grande ville. Vous la convaincrez qu'en' vain votre génie vaillant veillerait sur toutes les parties de ht police intérieure, si une discipline particulière ne rassemblait sous vos yeux les différentes classes de citoyens et d'artisans qui peuplent cette immense cité*. » Bailly paraît avoir eu un moment, en effet, la tentation de prendre en mains la cause des communautés. Le 12 novembre, il se rendit enper-

1. Archives yalionalcs, Itegialrcs des Six Corps. KK I3i3, p. 145.