Genio collegii peregrinorum. Stei>er

4. Une inscription qui mérite d'être signalée est celle du collège de Velabro antérieure an triomphe du christianisme et dans laquelle les coUegiati son» qualifiés de frères : « Dec sanclo, deo magno Libero patri et adstatori hujus l'ollegii... Domitius seeundus curator et restaurator fratribus suis. »

ô. Dans le collège des adorateurs de Diane et d'.\ntinous, cette redevance était de cent sesterces et une am|)hore de vin. (Okki.i.i, 618C,i

libre disposition. A des époques déterminées, le curator rendait ses comptes par recettes et dépenses accepta et expensa) et devait les faire ajjprouvcr par l'assemblée convoquée à cet effet. Oi", au ])reniier j'ang des dépenses autorisées se trouvaient celles qui étaient occasionnées par les funérailles des membres du collège. Ces frais supportés par Varca formaient le funeraticum auquel avait droit tout collegiatus qui s'était acquitté de ses obligations sociales. Le montant de ces dépenses funéraires était fixé à l'avance par les statuts à une certaine somme égale pour tous et que devait le collège quel qu'eût été le nombre des années pendant lesquelles le défunt en avait fait partie.

Les funérailles d'un collcgiatus, par le fait même de lintervention de ses pairs, avaient une importance exceptionnelle. Accompagné de tous les collegiati, précédé de musiciens et de pleureuses, le corps était conduit au bûcher et incinéré; les cendres étaient recueillies dans une urne qui prenait place au cohunharium ; une inscription gravée sur la pjierre relatait le nom, 1 âge, la profession, la dignité du défunt. On revenait ensuite à la maison du mort où avait lieu une cérémonie de purification appelée suIJitio. Mais là ne se i)ornaient pas les cérémonies auxquelles participait l'association; pendant neuf jours et jusqu'à la fête appelée silicerniuin, on se réunissait à diverses reprises pour pleurer le mort et exalter sa mémoire; un repas solennel réunissait les sodales. Enfin à certains jours de l'année, aux parentalia et aux rosalia, les collegiats venaient mêler leurs offrandes à celles de la famille, sacrifier sur la tombe du mort et l'orner de fleurs^

On vient de voir les collèges d'artisans assurer la tutelle des oiphelins de la profession et rendre à leurs membres défunts les derniers honneurs. Faut-il aller plus loin et

1. Si le collegiatus était mort hors la ville, on envoyait des délégués pour s'occuper de ses funérailles. Pour plus de détails, voir Dictionary of greek and roman Anliquities, Londres, 1849, v» Fiiniis, et la savante monographie de Lessing, « Wie die alten die tod gcbildct haben. »

admettre que dans toutes les circonstances graves de la vie, les coUegiati se prêtaient secours et assistance ? Spécialement n'existait-il pas au profit des malades un service d'assistance médicale et de soins gratuits ? Il nous paraît impossible de rien affirmer à cet égard, bien que dans un mémoire présenté en 1874 à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres ' M. le docteur René Brian ait cité, comme paraissant confirmer l'existence de cette institution, des textes fort curieux : deux inscriptions^ qui nous montrent des médecins choisis comme patrons par des collèges. Il est permis de supposer que ces médecins ne refusaient pas leurs secours à leurs protégés accablés par la maladie ou les iniirniiti's ; mais de là à conclure à un système hospitalier régulièrement organisé dans toutes les corporations, surtout dans celles dont le patron n'était pas médecin, il y a loin, cl t<nilo o|)inion à cet égard ne peut avoir qu'une valeur conjecturale.

Pour terminer ce tableau du collège anticpie considéré comme association professionnelle, il reste à se demander si cette organisation corporative n'avait pas été le point de départ d'une réglementation du travail. Cette réglementation, au sens où nous entendons aujourd'hui ce mot, ne paraît pas avoir cxisl»'", et il est facile d'en concevoir la raison. L'artisan libre, travaillant pour le compte d'autrui, ou, pour l'appeler de son nom moderne, l'ouvrier, n'existait pas à Rome ou du moins l'existence de travailleurs libres était dans la cité romaine un fait très exceptionnel; la main-d'œuvre, nécessaire au fabricant ou au marchand lui était fournie presque exclusivement par le travail servile ; or, si l'on peut citer certains édits du préteur, certains rescrits ou certaines constitutions impéiùales qui interdisent au maître de l'esclave de le mettre à mort ou d'exercer sur lui, sans motif, des sévices graves, ces mesures de protection ne sont pas spé-

1. Mémoires de l'inslitiil, Acnd. tlex Iiiscript. \" si'pie, 2"^ partie, f. VIII p. 121.

2. MvRAToiu. p. 522. I. — (loiu. Inscript, antiq., (. II, ^ihCi.

26 HISTOIRE DES COKI'ORATIONS DE METIERS

ciales aux esclaves employés à un travail industriel el nont, à aucun degré, le caractère de dispositions protectrices de ce travail. La seule réglementation qui paraît avoir existé est celle qui avait Irait à la fixation du salaire dû aux collcgiati eux-mêmes, c'est-à-dire aux membres des corporations publiques : une ordonnance de Dioclétien coujpléta et modifia à cet égard la législation établie par les empereurs, ses prédécesseurs, en établissant une échelle des salaires auxquels producteurs el marchands pouvaient prétendre.

/)// CoUr'^r rlnrtisans considère roinmr personne ei\'i/e

Nous nous l)orner<)ns, en ce qui concerne la condition juridique des collèges d'artisans et leur fonctionnement, en tant (fue personnes civiles, à retracer brièvement les règles principales du droit romain.

Le collège d'artisans jouissait de la personnalité civile; il n'acquit pourtant pas de suite tous les avantages attachés à cette qualité. La rigueur des anciennes règles de droit créa en efTet maint obstacle aux manifestations de l'activité corporative. Le collège n'étant pas un individu ne peut tout d'abord figurer en personne comme l'exigeait le droit primitif dans les actes de la vie publique; il n'est pas conscient, il n'a pas (\'nn///ii/s ; donc à l'origine le collège ne put ni acquérir, ni posséder, ni recueillir un legs.

La subtilité du préteur suppléa pai* la suite à ces lacunes du droit pur; lacorporalionput accpiérii- par l'intermédiaire de ses esclaves, par voie de tradition ou de mancipation ; de même l'esclave posséda pour le collège et lui servit ainsi d'instrument pour l'usucapion et pour acquérir le droit d'obtenir les interdits possessoires. Dans le dernier étal de la jui'isprudence, tous les droits réels, sauf l'usage, pouvaient appartenir au collège.

Par des procédés analogues, la rigueur du droit cpii eni- ])êchait le collège d'acquérir à cause de niort comme n'ayant aucun rap])orl de famille finit pai* fléchir devant l(>s nécessités

))ratiquPH. ( >n rcfonnul :iii cdllège non seulement le droit de recueillir le pf^cule de ses esclaves 1. 8, au Code, liv. VII, tit. 1 ,dc seri'o comnnini manuinisso\ , mais un di'oit de succession ab intestat sur les biens de ses afl'ranehis {\. 3, Digeste, liv. XXXVIII, tit. 3, de lihcrtis itnii'ersitatrim), enfin un droit de succession éventuel sui" le patrimoine de ses membres (loi 1, au Code. liv. ^'l, til. 62, de //crédit, decur.). Quant aux institutions d'IuTilicr failes au jii'olll d'un collège, elles étaient nulles en pi-incipe comme faites à une personne incertaine; mais cette nullité put être éludé'e l)ientôl, les collèges étant réputés capal)les de recueillir par rid(''iconiuiis '1. 8, Code, liv. VI, t. 24, de lievedibus iiistiliirndis\ et les lidéicommis étant devenus depuis Auguste obligatoires ])our le grevé. Marc-Aui'èle permit enfin aux collèges de recueillir des legs (loi 20, Digeste, liv. XXXIV, t. 5, de rebns dabiis .

Il reste à définir la condition juridique du collège au point de vue des droits personnels. Ici, comme poui" les droits réels, l'esclave inlecvicnt ; il oblige l'uiiiversitas à laquelle il ajtpai*lient ; celle-ci est tenue d'exécuter ses engagements par les actions utiles qr/ndjussif et de peculio. 'Dig., liv. XIV, tit. ."). qiiod ciiiu eo qui in nliena jjotestate est, negotiiim ^estKni esse dieetrir.

Il était plus difficile d'arriver à assurer au collège le droit d'agir en justice contre ses débiteurs ; l'esclave ne pouvait en effet exercer aucune action. On eut recours d'abord à des procurateurs qui agissaient en leur nom. Gains, livre III. tit. 4, loi l.j Ils furent ensuite remplacés par des actorcs ou représentants de la communauté, spécialement désignés à cet effet par les dé-curions. La ])articipation directe de l'universitas aux actes juriditptcs était dès lor's admise.

Des Collèges d artisans dans la Gaule romaine

L'extraordinaire puissance de propagande et d'assimilation qui caractérise le génie romain ne se manifesta jamais avec plus d ('fiai (pi a|)ns la ( ()ii(|iirlc i\[- la (îaiilr. '\i)\\\ siMiarail

les Celtes des Romains : la religion, la langue, les mœurs, le ressentiment de la défaite. Et cependant jamais conquête morale ne fut aussi rapide et aussi complète ; moins de trois siècles suffirent à Rome pour pénétrer la Gaule de sa civilisation, pour lui imposer ses dieux, son langage, sa législation, pour faire disparaître entièrement en un mot toul ce qui ronslituait son génie propre et sa nationalité. II n'est donc pas surprenant que linstitulion des collèges d'artisans, forme essentiellement loiiiainf (le l'organisation du ti'avail, se soit implantée de bonne heure en Gaule où elle était appelée à remplir un rôle si important. Le tableau qui vient d'être tracé de la corporation romaine nous dispense d'insister sur les caractères de la corporation gallo-romaine dont la constitution est identique, mais il paraît intéressant de rechercher, autant que le permettent les trop l'ares indications fournies parles auteurs contemporains et par lépigraphie, les progrès accomplis en Gaule par l'idée coi'porativc ainsi (|ue d'en noter les principales manifestations.

C'est sui'tDiit dans les provinces du Midi, dans celte Gaule transalpine dont le littoral ('tait déjà peuplé de ses colonies que les nueui's et les coutumes de Rome devaieiit remporter une facile victoire ; il n'est donc pas surprenant que les collèges d'ai'tisans aient été dans cette région plus nomlireux que dans aucune autre.

Les collèges d'artisans existaient tout d abord à ,\ice. Une inscription i-eproduite par M. lîourquelot. ¥c'/«o/>cs des Antiquaires de France, 1850, p. i27j constate dans cette ville la trace d'un collège de centonarii et fait allusion aux festins funéraires en usage; une autre inscription célèbre la reconnaissance de trois collèges d'artisans de Nice envers un certain Aurélius réputé par son écpiité, sa douceur, sa générosité (inscr. 29 . On i-encontre également à Nice, comme en Italie, les lapidnrii qui font un vœu à Hercule, leur diviniti' tutélaire.

Les collèges n'étaient, sans doute, pas moins nombreux à Narbonne où ont été relevées des inscriptions relatives à des

collèges depropolx ;^Oi"elli, 4269j, de clavarii materiaru/n [ibid., 4164), de lardarii (Gruter, 643,101, et à Nîmes où l'on rencontre les ^mcfo/•es elles niedicf Gvulev, 635-636). A Vaison (aujourd'hui département de \ aucluse), des fouilles ont également mis au jour des inscriptions relatives à des collèges de centonarii et de lapidarii. Mémoires de la Société des Antiquaires, t. ^ I, nouvelle série, 1842. j

Gomme la Narbonaise, la Lugdunaise avait complètement adopté les institutions romaines, et ainsi que l'ont établi les savants travaux de M. de Boissieu ^ l'organisation des professions ou collèges d'artisans s'y était implantée. A Lyon comme à Rome, on retrouve groupés par collèges les corps de métiers de l'alinientation negotiatorcs vinarii, n&gotiatores artis macellariœj, de l'habillement et des tissus [sagarii, centonarii ., de Isiconstvucùon i^tigiiarii et dcndrop/iori), les negotiatorcs artis cretariœ (potiers), les nunmiularii banquiers), etc., et aussi les nautse ou bateliers qui divisés en trois collèges se partageaient la navigation du Rhône et de la Saône. Tous ces collèges sont inscrits sur un album où ne figurent que les associations régulièrement constituées corpora licite coeuntiai.

L'existence de nombreuses corporations dans le midi et le centre de la Gaule est donc surabondamment démontrée. Il n'en est pas de même pour les contrées du nord de la Gaule, notamment pour l'Armorique et la Belgique. On rencontre sans doute fréquemment dans ces régions la trace de professions idenlicjues à celles cjui ont déjà été signalées ; mais les textes qui les mentionnent ne renferment pas des indications permettant d'affii'uier qu'elles aient tUé organisées corporativenjent. C'est ainsi par exemple que les nombreuses inscriptions romaines relevées par Gruter et par Ôrelli conservent le souvenir de divers artisans des villes de Metz, Langres, Trêves (Gruter, pages 636, 13 ; 641, 3; 651, 1.

1. Inscriptions (intiques de Lyon, reproduites d'ii|)rùs les inouunieiits ou recueillies dans les auteurs. Lvou, 1846, in-f".

3U IirSTOIRE DKS CORPORATIONS DK MÉTIERS

(JnUi, 4247,4716 ; mais ces iiiscriplions liint'raires ou votives, l)ieii qu'elles indiquent la profession du défunt ou du consé- ( rateur. ne font pas mention, contrairement à l'usage romain, du collège auquel cet artisan aurait apj)artenu.

Il serait toutefois exagéré d'affirmer d'une manière absolue que la corporation romaine n'avait pas pénétré dans le nord de la Gaule : il est au contraire à présumer que dans la plupart des grandes villes de cette région des collèges d'artisans s'étaient constitués. A Paris spécialement, les fouilles faites en 17i5 sous l'église Notre-Dame ont mis au jour une inscription dédiée parles nautes parisii à Jupiter'. Bien que le mol de collège ne se trouve pas dans cette inscription, elle pi-ouve que les nautes de Paris avaient une organisation collective. La consécration par eux d'un autel dédié à Jupiter ne peut être en effet cjue le résultat d'une délibération commune. Sans doute, cette corporation ne fut pas la seule qui se fonda à Lutèce ; les bouchers de Paris semblent en effet, ainsi qu'on le verra par la suite, avoir eu de toute antiquité une organisation collective : d'autres villes encore de la Gaule Belgique, celles surtout oii dominait l'élément romain, durent connaîti'c ce l'égime : mais le collège d'artisans demeura toujours dans ces provinces plus i-ebelles à l'influence romaine, une institution exceptionnelle. Non seulement cette institution ne se généralisa pas, mais elle s'atrophia et demeura comme frappée de stériliti-. Il n'appai-lcnait qu'à l'esprit chrétien du moyen âge de rendre la vie à cette institution à demi morte, de rallumer ce foyer presque éteint et d'en faire jaillir une vivifiante llamme de pui' dévouement, de généi-osilé et de chai'ité.

1. Tib. CoEsare. .Aiig. Jovi optimio ina'isiinio uaula^ pari.siuc. publiée po^ueniut.