Op. cit., p

'1. Ce nième congrès était moins bien inspiré, lorsqu'il réclam.TÏt en dos termes où lo fanatisme le dispute à l'ignoranci^ l'interdiction de l'enseignement religieux qui, au dire du citoyen Finance, n apprend aux enfants des choses ridicules (sic) et pervertit leur conscience ! »

cédant aux syndicats de patrons ot d'ouvriers une liberté dont ils n'ont fait usage que pour se combattre, et si au lieu de laisser ces dernières associations organiser la guerre de classes en attendant la guerre civile, il ne serait pas préférable d'organiser le travail en substituant à des syndicats jaloux et ennemis l'union de tous les travailleurs d'une même profession, ouvriers ou patrons, dans une corporation élargie et réconciliée avec la liberté économique.

En résumé, les socialistes exploitent habilement l'idée corporative, mais ils ne croient ni à sa vertu propre, nia la bienfaisance de son action sociale; le syndicat ouvrier, le seul qu'ils admettent, n'est pour eux qu'une étape placée sur la route de cette terre promise, la Terre-Libre dont un de leurs romanciers Hertzka a tracé le merveilleux tal)Ieau ^ Maîtres du pouvoir, ils seraient assurément les premiers à rejeter loin d'eux un instrument inutile à l'Etat propriétaire de toutes les richesses et tyran de tous les individus.

Section III. — L'École catholique.

Repoussée avec énergie parles économistes, considérée par les socialistes comme un moyen d'action et une arme de guerre, l'idée corj)()i'ative est au contraire accueillie sans réserves par les callu)li({ues auxtpiels elle apparaît comme le remède le plus efficace à l'inslabililé du travail, celte cause première du mal social. En se faisant les apôtres delidée corporative, les écrivains de l'école calholitpie sont d'ailleurs parfaitement d'accord avec les enseignements de leur foi : avec l'Ecriture qui en )>r()( lanianl ([u'il est mauvais pour l'homme

1. Die Hcisc liai h h'i<il(iii(l. Dans ci' roman In-s popiilairo eu .\llfma);iii', et d'une Icplurc att.icliiiiUc, l'auteur décrit avec une; réelle puissance d'inia<;ination l'État collectiviste ([u'il su|)j)osc fondé |)ar des éniigrants européens dans l'Afri([ne orientale.

614 HISTOIRE DES CORPOPtATIONS DE METIERS

de vivre seul, lui fait j)ai' là même de la fraternité et de la solidarité un devoir ; avec la tradition de l'Eglise qui a toujours béni et encouragé les associations professionnelles dont l'esprit était conforme à la morale et à la religion. La constante préoccupation de Léon XIII a été de favoriser de tout son pouvoir le développement de ces associations. L'année même où les Chambres françaises votaient la loi qui a reconnu l'existence légale des corporations, le Saint-Père s'exprimait en ces termes dans son encyclique Humanum geniis :

« 11 est une institution due à la sagesse de nos pères et dont )) le temps avait interrompu lecours, mais qui pourrait aujour- » d'hui encore servir de type à des créations analogues. Nous » voulons parler des corporations d'ouvriers, qui, avec la » religion pour guide, protégeaient à la fois les intérêts et » les mœurs. Si, à travers tant de siècles, ces corporations )) rendirent à nos pères de si précieux services, notre temps » peut-être en retirera encore de plus grands. C'est pourquoi y> nous souhaitons vivement que partout pour le salut du peuple » ces corporations soient rétablies et adaptées aux circons- » tances. »

En 1891, Léon XIII renouvelle les mêmes conseils dans sa célèbre Encyclique De conditionc opificiiin. Il se réjouit de voir « se former partout des sociétés de ce genre, composées des seuls ouvriers ou mixtes ». Il souhaite « de voir des ouvriers chrétiens s'organiser eux-mêmes et joindre leurs forces pour secouer le joug intolérable des sociétés antichrétiennes ». Il émet le vœu « que l'Etat protège ces sociétés » .

L'idée corporative est donc, par excellence, dans le présent comme dans le passé, une idée catholique. Ses apologistes les plus ardents se rencontrent dans les rangs des catholiques auxquels la corporation rappelle de vieilles traditions de charité et de foi. Si cependant les écrivains catholiques sont unanimes à reconnaître l'excellence du régime corporatif et son efficacité sociale, ils sont loin d'être d'accord sur le

choix dos moyens propres à la reconslitutiou des associalions proressionnelles, et notamment sur le rôle qu'il convient d'attribuer à l'Etat dans cette œuvre d'organisation. D'une part, les catholiques libéraux veulent réserver à l'initiative pi-ivée le soin de grouper en de libres associations les patrons et les ouvriers de bonne volonté, sans demander à l'Etat son concours et sans accepter son intervention. D'autre part, un cei'tain noujbre d'écrivains et d'hommes politiques, dont le chef autorisé est M. le comte de Mun, et dont l'organe est VAssociat/on cailioliqnc, se })i'ononcent en faveur de l'oro^anisation de syndicats mixtes, sinon obligatoires, tout au moins encouragés par l'Etat qui leur accorderait entre auli-es privilèges la capacité civile la plus étendue, en supprimant toutes les restrictions auxquelles la loi du 21 ujars l.S(S4 a subordonné cette capacité.

Catholiques libéraux. — MM. Claudio Jannet et Charles Périn. — Influence sur ces écrivains des idées de Le Play.

Tandis que le fondenient nième de la docti'ine économique réside dans ce principe que les lois naturelles de l'offre et de la demande suffisent à assurer l'f'quilibre des intérêts et l'harmonie sociale, les calholicpies lilx'i'aux admettent l'exislence d'un mal social et la nécessite'' d y remiklier. Mais économistes et catholiques libéraux se retrouvent d'accord pour condamner toute réforme (jui imj)liqu»'rait l'intei-vention directe de l'Etat, et particulièrement l'organisation de corporations obligatoires. Comme les é-conomistes, les catholiques libéraux réclament la diffusion de l'instruction ; comme les économistes, ils font appel à l'initiative privée poiii' la création de caisses de secours mutuels libres et d'associations coopératives ainsi que pour l'oi'ganisation de la pai'ticipation aux l)éné!ices. A ces remèdes classi<pies déjà iuscrils au Codex de l'c'cole écono-

616 HISTOIRE D ESCORPORATlOiN? DE iMETIERS

mique les catholiques libéraux, pénétrés à juste litre de cette idée que la société souffre avant tout d'un rnal moral, jugent nécessaire d'ajouter l'action consolante et moralisatrice de la religion ; enfin ils conseillent la constitution d'associations professionnelles libres.

Dans le Correspondant du 25 mars 1887, un écrivain de talent professeur à l'Institut Catholique de Paris, M. Claudio Jannet% se faisait l'interprète autorisé des catholiques libéraux en écrivant les lignes suivantes : « Autant il est utile de former » des corporations chrétiennes de travailleurs se groupant » librement et se choisissant eux-mêmes, autant il serait dange- » reux de pousser au régime corporatif, à l'organisation cor- » porative du travail national que les socialistes d'l*llat veulent » élever à la place de la constitution actuelle des industries. » Dieu nous garde de voir l'Etat moderne ajouter cette poli- « tique sociale à ses trop nombreux empiétements sur les » droits de l'individu ! » Dans son ouvrage sur le Socialisme d Etat et la Réforme sociale le même auteur a repris cette thèse et prononcé contre la corporation un véritable i-équisitoire. « L'autonomie des corporations, écrivait-il, est un leurre... Si l'on créait de véritables corporations pouvant statuer sur les questions du travail, ce serait en drlinitive l'Etat qui aurait la dircctioi] sup(''rieure de riiuliislrie. Il faudrait liinilcr le nombre des apprentis, empêcher les habitants des campagnes de s'établir dans les villes, aller jusqu'à apporter des restrictions au mariage des indigents et des ouvriers... Du moment que l'Etat ne garantit à personne sa subsistance, il faut laisser à tout citoyen la liberté (p. 36 1. » Le désir de concilier autant que possible le respect dii aux droits des faibles et le culte de la liljerlé du travail enti-aîne parfois M. Claudio Jannet à des conclusions assez inattendues où se devine la lutte intérieure entre l'économiste et le chrétien. D'après cet auteur, théori-

1. M. Claudio Juniict qui est dc'r('d<' eu 1895 pouvait rtri" considén^ coniinc Ir roprt'sentant 1(! plus éniinent de l'Ecole que nous appellerons catholique libérale. 11 a traité la question de l'organisation corporative du travail dans di? nombreux écrits, mais surtout dans son ouvrage. Le Socialisme d'I.lat et /.a Hrforiiic sociale-

quemcnt^ le législateur, qui est le gardien de la juslire dans les contrats, pourrait fixer un salaire niininjurn", mais celte limitation devrait laisser en dehors : 1" toutes les entreprises qui ne donnent pas de produits suffisants pour payer ce salaire minimum ; 2" tous les ouvriers qui n'ayant pas la plénitude de leurs forces physiques ne rendent pas le travail normal. La fixation d'un salaire iiiiniunnii ainsi subordonn(''e à l'examen de chaque cas particulier devient, on le conçoit, impossible.

En résumé, M. Claudio .lannet proposait comme remède à la crise contemporaine le patronage des chefs d'industrie, la création d'associations professionnelles chrétiennes ou corporations libres et d'œuvres coopératives, cnlin une action plus efficace du Gouvernement en matière de police. La religion, cela va de soi, devait être le grand facteur moral de la ri-novation sociale. « C'est elle qui anéantira la question sociale, en inspil'ant aux patrons l'esprit de justice et de charité et en faisant accepter leur sort aux classes les moins favorisées de la fortune'. «

Un autre écrivain de la même école, INI. Charles Périn, professeur à l'Université de Louvain, s'est fait le propagateur d'idées un peu différentes de celles de M. Claudio Jannct. Comme ce dernier, il condamne la corporation obligatoire dans laquelle il ne veut voii' que la résurrection pure et simple des anciennes communaul<''s d'arts et métiers ; comme lui encore, il fait appel à l'initiative cliaritable des patrons. INLiis il se rapproche de l'école de M. le comte de Mun en ce que l'initiative privée ne lui paraît pas capable à elle senli- de triompher de l'égoïsme des patrons et de la haine envieuse des ouvriers ; d'après ^L (Charles Périn, lintervenliou du législateur pourrait contribuer ulileiiient à lœuvre de la r<''forme sociale, à la condition de ne se manifester qu'indirectement et avec circons[)ection. « Non seulement, éci'it-il, les lois ])eu-

1. Des idiM'S ;iiialo<riios ont <'1<' soiilcmics iivoc l;ilciil ]);ir M. IIi iiicht Vai.i.k- UOUX dans un ouvrage couronné par l'Académie «les Seionoes morales et politiques, Les Cnrpnratiniis d'arU et miticrs itlcssijiidirats professionnels, 1885, in-S".

» vcnl aider à riiiitiative des patrons, mais elles peuvent sus- » citer celle initiative par rinfltience du système législatif » sur les mœurs. En faisant respecter le dimandie, en i-econ- ■y) naissant le droit corporatif à toutes les œuvres de charité » chrétienne, elles solliciteront les masses au i-espect des » choses religieuses. Elles aideront au rapprochement des » patrons et des ouvriers en accordant sans restriction l'exis- » tence légale aux syndicats où les uns et les autres se ren- » contreront^ «

Ce rapide exposé suffit à donner au lecteur une idée générale des tendances qui se manifestent à l'heure présente parmi les écrivains catholiques libéraux. Mais, il nous est impossible de clore cet aperçu des idées et du programme d'action sociale de toute une école d'écrivains, qui considèrent l'initiative privée jointe à la restauration des croyances religieuses comme le nieilleui- remède à la crise dont souffre la société contemporaine sans prononcer le nom de l'homme éminent qui les avait précédés dans cette voie. et qui le premier avait dénoncé l'affaiblissement des liens de famille et de l'autorité paternelle, l'abandon des traditions, la désertion des campagnes et surtout les progrès du sceptirisme comme les principes dissolvants et funestes d'un mal qui dès loi's inquiétait tous les esprits clairvoyants '. Dans les conclusions de son ouvrage, La Réforme sociale, M. Le Play indiquait dès 1864 les conditions qui d'après lui étaient indispensables à la grande œuvre du relèvement de la France, et avant tout il conviait les citoyens agissant à litre privé unis aux

1. Le Patron. Sa fonction. Ses rlc^•oil■ip, 1886,. 73 : cf. Le .Soiiatisme chrétien, da même auteur.

2. En constatant linfliK-ncc des idées de Le l'iay sur les écrivains catholiques libéraux, nous ne prétendons pas dire que Le Play, bien que personnellement catholique convaincu, ait entendu la restauration des croyances religieuses dans un sens étroitement confessionnel : les hommes de bonne foi de toutes les religions étaient invités par lui a coopén^r à son «cuvre et beaiu-oup ont répondu à cet appel. Mais la religion catholique étant celle de la grande majorité des Français, il est naturel que l'enseignement de Le l'iay aitexerci' une influence parliculiérement active sur les écrivains catholiques libéraux séduits par la profondeur •de ses vues et par la précision de sa méthode.

fonctionnaires exerçant lautorité pnhliquc à introduire dans la constitution sociale du pays les réformes suivantes: « substituer la foi religieuse au scepticisme actuel et respecter en toute occasion les croyances d'autrui ; transmettre intégralement à un héritier associé digne de cette situation, le foyer et l'atelier de la famille avec les biens qui s'y rattachent..., faire concourir toutes les forces sociales, et en première ligue l'épargne individuelle et le patronage, à perpétuer la possession traditionnelle du foyer dans chaque famille, et de l'atelier chez les petits artisans des villes et des campagnes, niulli[)lier les petits propriétaires ruraux à domaines agglomérés, etc. ^)> A la loi Le Play demande aussi de nombreuses réformes : « la liberté des domaines et des testaments, la faculté d'établir des substitutions à deux degrés, l'établissement d'une institution analogue à ce qu'on nomme eu Angleterre Enclosure copyhold and titlie coniinissionncrs ayant pour mission de rendre la propriété plus libre et plus individuelle , d'aliéner les biens en main-morte dont la conservation ne se lie plus à un intérêt public, d'aliéner les biens communaux à mesure que la restaui'ation du Décalogue rendra la stabilité aux foyers domestiques, un régime communal donnant plus d'indépendance aux cités.., etc. «

Une intelligence telle que celle de Le Play ne pouvait mancjuer d'apprécier à sa valeur cette grande force sociale de l'association et spécialement de l'association professionnelle. Mais, et c'est à ce seul point de vue qu'il ne nous est pas permis d'adliéi'er aux conclusions formuh'es par ce grand esprit, Le Play veut la corporation libre, c'est-à-dire non seulement ouverte, respectueuse du droit de chacun au travail et de la liberté économique, mais /acti/ttiti\-c et issue de 1 initiative privée. Il faut, écrit-il, « restreindre les communautés et les corporations aux entreprises que l'activité individuelle peut difllcilement aborder, encourager les corporations libres vouées au progrès matériel, inlellcf incl cl moral de liuiles les