ET FRANÇOIS II

Section I. — Deuxième période de la Renaissance. — Beaux-Arts. — Industrie. — Commerce.

On a dit parfois que la Renaissance avait été un réveil de l'intelligence; ce jugement manque d'équité. Jamais en effet on n'a tant |)ensé, conçu d'idées plus originales, scruté avec un intérêt plus passionné les jn-ofondeurs de la philosophie, celte science de l'ànie humaine et de ses destinées, que pendant ces longs siècles du Moyen Age que l'esprit de parti s'est plu à représenter comme une époque d'ignorance universelle. Mais si le Moven Age n'a pas été, comme les amateurs de lieux communs et d'opinions toutes faites l'ont trop souvent répété, une époque de ténèbres, il n'en est pas moins vrai que la Renaissance a ouvert dans l'histoire un stage social nouveau et opéré dans les mœurs, dans les tendances, dans la pensée tout entière une t'volution que tout révèle. La grande idée païenne, le culte de la nature et de la beauté abandonné pendant tout le Moyen Age pour le culte de l'Idée pure est restauré; des aspirations nouvelles, des désirs depuis longtemps inconnus germent dans l'âme des peuples. Au Moyen Age, la vie morale avait été dominée tout entière par un sentiment surnaturel, la Foi, cette divine synthèse de toutes les puissances de l'intelligence et de tous les élans du cœur. Au XVI" siècle, l'humanité longtemps comprimée reprend tous ses droits ; les espérances de l'au-delà chré-

lien, la rormiiiiniori invstiquf de la terre avec le ciel ne suffisent plus à la société nouvelle ; il lui faut tout ce qui charme l'esprit, tout ce qui caresse la vue, tout ce qui résonne doucement à l'oreille: la science, la peinture, la musique. La vie est courte, il faut du moins avant qu'elle n'échappe à l'homme la dorer de tous les rayons et l'emplir de toutes les ivresses ; il faut qu'intense et enchantée, elle soit une fête d'autant plus belle qu'elle est plus brève et (prelle est peut-être la iin de tout. Tel est le sentiment presque païen qui anime toute la Renaissance ; une sorte d'épicurisme inavoué sans doute, souvent même inconscient, succède à la foi naïve du Moyen Age; l'humanité tout entière s'élance à la conquête dubonheur. Cette transformation des idées exerça son influence sur l'art qui cesse d'être uniquement l'interprète et le serviteur de la foi pour se ])lier aux désirs et aux besoins de la société nouvelle. Larchitecture qui, au Moyen Age, n'édifiait guère que des églises ou des cliâteaux forts, couvre notre sol de palais, cadres merveilleux, ap])ropriés à la vie raffinée et somptueuse qui est celle des rois et des grands. De ces palais, le plus admirable peut-être est celui qui est dû au plan d'un architecte français : Pierre Nepveu de Blois qui édifia le château de Ghambord |1526). «Qui n'a pas vu Chambord, écrit M. Henri Martin, ne soupçonne pas tout ce qu'il y eut de fantastique poésie dans notre art du XYI'' siècle : c'est quelque chose d'indescriptible que l'aspect de ce palais de fées surgissant tout à coup aux yeux du voyageur du fond des tristes bois de la Sologne, avec sa forêt de tourelles, de flèches, de campaniles aériens qui détachent sur l'ardoise sombre des grands toits les belles teintes de leurs pierres gris de perle marquetées de mosaïques noires. Cette impression ne saurait êt>"e surpassée que par le spectacle dont on jouit sur les terrasses du donjon, au pied de la charmante coupole qui termine le grand escalier centre et pivot de tout cet ensemble si varié, et qui jaillit radieusement au-dessus des terrasses comme une fleur de

HISTOIIll!: DLIS CORFORATIONS DK .M1-;TIERS

cent pieds de haut. Partout, eiiti'e des lacs d'amour et les F eouroiuu'S, les mystérieuses salamandres vomissent les flammes, i*ampenl sur les frontons, se roulent dans les médaillons, se suspendent aux corniches, et aux caissons des voûtes, pareilles aux dragons qui veillaient sur les châteaux enchantés de nos vieilles légendes, attendant le retour du maître <jui mreviendra plus. »

L'art italien rivalisait avec l'ai-t fi-ançais. Fi-ançois r"" avait appelé d'Italie le Rosso, maître ilorentin, et l'avait chargé de continuer l'œuvre tout d'abord coniiée i J528 à son compatriote Serlio, en élevant sur l'emplacement d'un ancien rendez-vous de chasse de Saint Louis, à Fontainebleau, un château qui pût servir à la Cour de résidence d'été. Le Rosso se mit à l'œuvre et, de 1532 à 1541, il construisit la galerie de François P""; peintre et décorateur en même temps qu'architecte, il fit concourir ces umltiples talents à l'embellissement de l'édifice, qu'une mort subite l'empêcha de terminer. Le Primatice, artiste bolonais formé à l'école de Jules Romain, lui succéda: c'est à lui que l'on doit, en grande pai'tie, la décoration de la salle des Fêtes ou galerie de Henri II, pour laquelle il peignit tous les dessins des soixante compositions mythologiques exécutées sous ses ordres, par son élève Nicolo del Abbate ; il vulgarisait en même temps les chefs-d'œuvre de l'art antique en peuplant les jardins de statues dont il avait apporté les moules d'Italie. Mais l'architecture française, qui avait dé-jà prouvé par la construction de Ghambord ce dont elle était capable, pouvait maintenant se passer des leçons d'artistes étrangers, et dans ce même palais de Fontainebleau commencé par le Rosso et le Primatice, Philibert Delorme, déjà célèbre par la construction du portail de l'église Saint-Xizier à Lyon, méi-itait et justiiiait à son tour la confiance du roi Henri II en édiliant le fer à cheval. Cette œuvre devait être suivie bientôt d'autres, non moins admirées : les châteaux d'Anet et de Meudon, la tour des Valois à Saint-Denis, le palais des Tuileries.

Il était cependant réservé au rival de Philibert Delorme,

Pierre Lescot, dVnti'eprpiulrf uim- (tnivre encore plus digue de tenter nn artiste : la l'ésnrreciion du palais séculaire de la royauté, de ce Louvre dont l'rancois l*""", dédaisrneux des vieilles tours et des pavillons gothiques que lui avaient légués ses ancêtres, voulait faire un monument unique en son genre et dans lequel se résumât toute la gloire artistique de son l'ègne. Dès 1541, Lescot commence la façade intérieui'e de la cour du Louvre ap])(l(T façade de l'Horloge, qui demeure nn incomparable modèle du stvie architectural de la Renaissance ; la salle des Cent-Suisses au Louvre et, sur la place du Chàlelet la fontaine des Innocents il550j, furent également construites sur les plans de Pierre Lescot qui avait eu pour collaborateur le grand sculpteur Jean Goujon.

Il ne saurait entrer dans notre esprit de retracer dans cette rapide revue des artistes de la Renaissance toutes les œuvres de celui que l'on a nommé le Phidias français. Bornons-nous à citer, avec la lrii)une des cariatides de la salle des Cent- Suisses et les compositions de la fontaine des Innocents, les bas-reliefs de l'hôtel Carnavalet ceux de la porte principale représentent des lions, des victoires et des renommées ; la frise très riche qui entoure la cour iigure des enfants jouant avec des festons), les bronzes qui décoraient la porte d'entrée du château d'Anet, le plafond en bois et les lambris sculptés de la chambre de Diane de Poitiers ; enlin le groupe en marbre l)lan<' l'eprésenlant Diane chasseresse apjmvée sur un cerf et accom])agn(''e de ses chiens.

Le nom d'un aulr<' grand sculpteur français, Gej-niain Pilon, a été associé par la postérité- à la gloire de Jean Goujon dont il était l'ami. Citons seulement ces chefs-d'œuvre d'élégance et de noblesse : les bas-reliefs représentant la Foi, l'Espérance, la Charité, les Bonnes-Œuvres qui entourent le mausolée de Henri II à Saint-Denis; — le mausolée de Guillaume Langei du Bellay dans la «athédrale du ^lans ; — le mausolée du chancelier de lîirague, et sufloiit le gi-oiipe des Trois-Gràces

exécuté pai" ordre de Catherine de Médicis, et qiif l'on pfut encore admirer au I^ouvi-e.

La pi'iiiliirf fVanraise sons I-'i-aiieois l'"" et sf)us Henri H est très en ari'ière sur la sculpture et sur l'arcliiterture. Cependant on peut citer de cette époque deux «euvres capitales dues aux pinciaii de Jean Cousin né vers 1500, mort en 1500 Je Jn^rnicnt dernier peint sur toile et VKi'a prima pundora peinte sur hois. Le Jugement dernier que l'on peut encore voii" au musée du Louvre est considéré comme le premier grand tableau à l'huile exécuté par un Français.

La l'enaissance artistique, alors dans tout son éclat, ne pouvait manquer d'exercei- une influence sur l'industrie. C'est au l'f'gne de Fi'ançois I'''" que remonte la première manufaclui'c royale de tapis fondée à Fontainebleau. Quinze maîtres tapissiers payés de dix à quinze livres par mois y travaillent sur des dessins du Pi'imaticc.

En même temps la fabrication de la soie que Louis XI s'était efforcé, sans grand succès, de développer à Tours et à Lyon, prend une extension considérable dans cette dernière ville, grâce aux (''migres florentins. Pour accroître la prospérité de l'industrie lyonnaise, un édit du 18 juillet 1540' défendit d'importer en France des étoffes d'or, d'argent et de soie, autrement que par Suse, si elles venaient d'Italie, par Xarbonne ou Rayonne si elles venaient d' l'Espagne : elles devaient être conduites à Lyon et déballées dans cette ville seulement. En 1544, un nouvel édit ordonna la plantation de mûriers, alin d'augmenter la production de la soie grège et de donner ainsi un aliment plus actif aux manufactures nationales. Une fabrique de soie fut également établie à Paris.

L'industrie de la fonderie prit vers cette époque un tel développement, que l'on conçut des craintes pour les bois et les forêts dans lesquels « se faisait grand dégât et population pour fournir et entretenir le grand nombre de forges de fer

1. IsAMnHUT, ReciicU des anciennes l.nis françaises, t. XII, C87.

situéos près losdites forêts ». Néanmoins, sur la ivniontranc*' qui fui faite au roi « du grand trafic et traité dudit fer qui se fait aux étrangers et de l'argent qui en demeure en son l'oyaunie ' », François 1''" consentit à n<; pi-élever (ju'un ini[)(")l de 20 sous pai" niilliei" de fer forgé.

Le commerce prend, lui aussi, dans la premièi'e moitié du XVI* siècle, un remarquable essor. Pour faciliter aux marchands le crédit, cet instrument indispensable de tout négoce, François \" avaitétabli dès 1543 une banque à Lyon ; d'autres banques furent bientôt réées à Toulouse (1549j et à Rouen il556.) En même temps, les changeurs dont lindustiMc avait jusqu'alors été libre étaient érigés en officir-rs publics iiôôô , aunomI)re de vingt-quatre pour Paris, douze pour Rouen, Lyon, Toulouse, six à deux pour les autres villes self)n leui importance.

La diversité des monnaies et la difficulté d'évaluer la somme à laquelle elles coi-respondaient étaient un des obstacles qui s'opposaient le plus au développement des transactions ; on entreprit de supprimer cet obstacle. Un édit du 5 mars iô.'i.'J - fixa le cours de toutes ces monnaies par rap])ort à la monnaie royale, c'est-à-dire à la livi-e et au sou tournois. Les écus soleil faits aux coins et armes rovales furent estimt'-s quarante-cinq sous tournois, les écus à la couronne quarante sous six deniers, les écus l'icux cinquante et un sous six deniers, les royau.r quarante-sept sous trois deniers, les nobles h la rose cent sous, les nobles de Henri quatre livi'es douze sous, etc. Défense était faite d'exiger de ces monnaies plus haut prix, à peine de confiscation de corps et de ])iens; il était également interdit d'exporter ces bonnes monnaies hors du royaume pour les faire convertir en mauvaises et dommageables monnaies connue ducuts ii la Mirandnle, écus à l'aifjile, niarabnis, niffuets, liards de Notre-Dame de Lausanne, etc. Vue autre rc'-forme non moins utile fut la sup-

1. Dicljir.aion <lu 18 mai L'/iS (Isamiikut, t. XII. p. 81(»i.