AVANT-PROPOS DE LA DEUXIEME EDITION XXI

cher quelques-uns de s'enrichir abusivement au détriment de la collectivité ; on veut assurer à chacun son pain quotidien selon le commandement du Pater et des moyens d'existence conformes à son état, selon la doctrine des théologiens. Vivre etlaisser vivre ! cette maxime encore populaire en Allemagne {Leben und leben lassen !) traduit bien la pensée foncière du métier du Moyen Age.

La notice relative aux corporations de Flandre a été augmentée ; ici encore nous avons mis à contribution les travaux de M. Pirenne et surtout son Histoire de Belgique ainsi que le Recueil de documents relatifs à Vhistoire de l'industrie drapière en Flandre publié par MM. G. Espinas et Pirenne, Bruxelles, 1906.

Les livres V et VI n'ont pas subi de changements importants. Par contre le livre VII iy Evolution de Vidée corporative au XIX^ et au début du XX^ siècle. Le Présent et l'Avenir) a été en grande partie remanié non seulement en raison de la nécessité de mettre notre commentaire de la loi de 1884 au courant de la jurisprudence et d'étudier les divers projets de revision de cette loi, mais encore par suite d'une modification de plan qui entraînait le remplacement des deux derniers chapitres de la 1" édition, par deux chapitres entièrement nouveaux. Il nous a paru en effet qu'au lieu d'un exposé purement dogmatique des doctrines des diverses écoles, relativement au problème corporatif (ch. ii de l'édition de 1897 : La Corporation devant l'opinion; Ecole libérale. Ecole socialiste; Ecole catholique ; les Economistes)^ il était préférable de présenter un historique aussi

XXIl AVANT-PROPOS DE LA DEUXIÈME ÉDITION

fidèle et complet que possible du mouvement syndical ouvrier ou patronal depuis 1884 en traitant successivement du syndicalisme révolutionnaire, réformiste, catholique et jaune, en résumant les programmes, et en indiquant la tactique et la force de chaque parti. De même la rédaction du chapitre III qui renferme, comme dans la 1" édition, les conclusions du livre, est dans le présent volume entièrement nouvelle ; les idées fondamentales de l'auteur n'ont assurément pas changé et se sont même plutôt fortifiées qu'affaiblies ; mais le souci de les adapter à une situation de fait notablement modifiée depuis 1897 nous engageait à les formuler différemment. Le but à atteindre est resté le même; l'expérience a pu conseiller certaines rectifications d'itinéraire dont il était prudent de tenir compte.

Ainsi replacé plus immédiatement en contact avec les faits contemporains, ce livre est peut-être plus encore que sous sa première forme, une synthèse de l'association professionnelle française à tous les âges. Assurément il y a un abîme entre le syndicat professionnel de 1909 et la corporation supprimée en 1791 , qui, elle-même, différait tant du métier d'Etienne Boileau ! Les trois institutions n'en sont pas moins trois manifestations d'une même force : le travail organisé; elles représentent toutes trois un effort collectif heureux ou malheureux, généreux ou égoïste, pour orienter vers certaines fins et pour multiplier, en les fédérant, les énergies individuelles ; elles traduisent en dernière analyse, sous des modalités variables, l'immuable aspiration humaine vers le bonheur. « Le monde, a dit Schiller,