Untersuchungen Uber die ersten Anfeenge des Gildwesent

5. Dans un article intitulé : « The English gilds of theMiddle âge», publié par la reTue catholique anglaise The Month, en décembre 1893, le Rev. Strappini adopte l'opinion de Hartwig.

6. Eiay on the hiitory and development of gilds by Lujo Brentamo, Londres, 1870, Voir également en ce sens: J. Flach, Le» origines de l'ancienne France. Paris, 1893, t. II, p. 375, et Doren, op. cit.

M. Van DER LiNDEN rejette toutes ces explications et ne veut voir dans la naissance des guildes marchandes qu'un phénomène économique déterminé par la transformation sociale, commerciale et industrielle d« l'Europe occidentale à partir du XI* siècle {Les Gildes marchandes dans les Pays-bas au Moyen-âge, Gand, 1896, p. 6) . Il est certain que les circonstances et les nécessités économiques exercèrent une influence déterminante sur la formation des guildes. Mais l'institution comme le nom de la guilde étaient bien antérieurs au XI« siècle et il s'agit précisément de savoir où et quand était né cet organe auquel va être assignée sne fonction nouvelle.

C'est à cette dernière opinion que nous croyons devoir nous rallier, malgré les attaques dont elle a été l'objet de la part d'un historien aussi érudit que M. Gross. Toutefois, il est nécessaire de bien définir en quel sens l'opinion de Brentano nous semble fondée. Chacune des trois causes qu'il énumère nous paraît avoir eu sur l'origine et le développement de la guilde une influence indéniable, mais cette influence ne s'est pas exercée de la même manière et n'a pas eu le même caractère.

Et d'abord, il nous paraît certain qu'antérieurement au VU* siècle, c'est-à-dire à la grande diffusion du christianisme chez les peuples du nord de l'Europe les guildes étaient inconnues en tant qu'institutions corporatives proprement dites. L'édit de Charlemagne interdisant les diahole gilde des Saxons, dont l'origine aurait été déjà fort ancienne, ne fournit pas un argument contre cette conclusion' à défaut de toute indication permettant de fixer le sens exact du mot employé; il est permis de croire que Charlemagne a fait allusion à des pratiques païennes ou à la vieille coutume du convivium. En l'absence de toute trace de la guilde dans les anciens monuments de l'histoire scandinavique ou germanique, on doit donc rejeter comme purement arbitraire l'opinion qui fait dériver la guilde en tant qu'association définie et organisée des anciennes mœurs et traditions septentrionales*.

Est-ce à dire qu'il faille écarter absolument toute influence germanique comme étrangère aux origines de la

1. On verraparla suite que dntempsde Charlemagne des guildes sociales et religieuses étaient déjà constituées; mais au IX* siècle, les idées chrétiennes et romaines avaient déjà pénétré dans la société franque. Aussi les observations qui précèdent ne s'appliquent-elles qu'aux guildes des Saxons d'origine déjà ancienne au IX* siècle et qui ne nous paraissent pas avoir été des guildes au vrai sens du mot.

2. MuNTER, Kirchengeschichte von Danemarck undNonvegen,'p. 182. En notre sens, Hartwig, p. 154.

guilde et ne voir dans cette institution qu'une adaptation du collège romain ou une émanation des collèges monastiques ? Ce serait là, à notre avis, commettre une erreur inverse et non moins grave. Certains statuts des guildes s'inspirent évidemment desvieilles coutumes germaniques et reflètent manifestement le même esprit que les sagas Scandinaves. Telle l'obligation pour les membres de la guilde de venger le meurtre de leur frère et de poursuivre le meurtrier jusqu'à ce qu'il ait composé'; une telle prescription ne se retrouve dans aucun des statuts de collèges romains et est directement contraire aux enseignements chrétiens. Elle est évidemment dictée par l'ancien esprit germanique.

Il est plus difficile de justifier le système de Brentano en ce qui concerne l'influence médiate et indirecte, il est vrai, des institutions corporatives de Rome sur la création de la guilde. Et cependant, certaines analogies que présentent à bien des points de vue les collegia romains et les guildes saxonnes fortifient l'hypothèse qui attribue à la plus ancienne de ces associations une part d'influence sur le développement de la seconde^. — Cette organisation professionnelle inconnue des anciens Germains, ce culte même rendu à un médiateur surnaturel (dieu ou génie pour les collegia romains à Rome, saint pour les guildes saxonnes), ce sont là des traits caractéristiques d'institutions anciennes que le christianisme a régénérées et animées d'un esprit nouveau, mais qu'il n'a pas créées.

1. Cette disposition se trouve, notamment, dans les gniildes danoises. Cf. Brentano, p. 102.

2. Il est à noter également que l'on rencontre de "bonne heure des colonies de marchands dans la plupart des vieilles villes romaines du Rhin, à Cologne, à Worms, à Mayence, à Bâle. A Cologne la guilde est déjà pleinement organisée au XII" siècle, (Doren, op. cit., p. 88.) Le statut de cette guilde de Cologne dont la plupart des membres étaient d'origine étrangère à la ville a été publié par Ennen et Eckertz, Quel^ len zur Geschichte der Stadt Kôln, t. I, 153.

4o HISTOIRE DES CORPORATIONS DE MÉTIERS

En résumé, la race germanique a connu de tout temps les fraternités d'armes et les banquets qui établissaient entre des hommes, souvent de familles ou de tribus différentes, des liens d'amitié et de solidarité. Mais strictement limitées aux besoins d'une vie barbare, ne s'élevant pas au-dessus des mobiles purement personnels dont elles étaient issues, ces unions sont éloignées de la guilde, même la plus rudimentaire, de toute la distance qui sépare l'Anglo-Saxon ou le Germain encore incultes des premiers âges, de l'Anglo-Saxon ou du Germain devenus chrétiens et déjà presque conquis à la civilisation. La guilde ne fût jamais sortie des traditions confuses et barbares de la Germanie, si le souffle du christianisme n'était venu les féconder. Les institutions corporatives qui se développèrent alors étaient-elles, comme l'ont soutenu Wilda et Gross, le produit direct des idées nouvelles, une pure adaptation à des intérêts séculiers de cet esprit chrétien d'association qui suscitait partout des communautés et des confréries? Il nous semble plus probable que les premiers apôtres originaires d'Italie ou de Gaule ont apporté de leur pays le plan des institutions nouvelles, et que l'idée première de la guilde a été empruntée au collège romain; cette idée, régénérée et transformée par l'esprit chrétien, s'est combinée avec les traditions et les coutumes qui formaient l'héritage moral irréductible de la race germanique; elle s'est christianisée et germanisée ; elle est devenue la guilde.

La coïncidence des premières manifestations de la guilde et des conquêtes du christianisme est surtout frappante en Angleterre. Prêché pour la première fois dans la Grande-Bretagne en 597, le christianisme triomphe définitivement en 655 parla victoire du BretwaldaOswin, roi de Northumberland, sur le dernier roi païen de Meroie : tour à tour la Mercie, le Wessex, le Sussex, et Wight 66 convertissent, et au commencement du VII« siècle la

ORIGINE DES CORPORATIONS DE MÉTIERS 4i

Grande-Bretagne entière est chrétienne. Or, c'est précisément à la même époque que les lois d'ine, roi du Wessex, mentionnent pour la première fois la guilde^ dont il nous faut maintenant étudier l'histoire et analyser l'économie.

Les guildes peuvent être ramenées à trois catégories : les guildes religieuses ou sociales, les guildes de marchands, les guildes d'artisans. Bien que les guildes de cette dernière classe rentrent seules à vrai dire dans le sujet de notreétude, il est nécessaire de retracer à grands traits la physionomie des guildes des deux premières classes qui précédèrent et préparèrent l'organisation des guildes d'artisans.

/. — Guildes religieuses ou sociales

Les premières guildes qui apparaissent dans l'histoire n'ont à aucun degré le caractère d'associations de commerce ou de travail. Ce sont des associations de défense mutuelle ou des associations religieuses. Au X' siècle encore, ces guildes sontles seules qui existent, et elles se perpétuent même après l'apparition des guildes de marchands et d'artisans. ^

Dans quel pays rencontre-t-on pour la première fois trace de la guilde^? Cette question a, elle aussi, divisé les

1. D'après M. Gross, il est vrai, le mot « gegylta » usité dans ces lois, n'aurait pas le sens précis de guilde, mais un sens plus vague.

2. Les guildes marchandes ne se rencontrent que dans la basse AUema» gne (la haute Allemagne no les connut jamais), la France du Nord, l'Angleterre et l'Ecosse. D'après Von Below, Grosshandler und Kleinhandler im deutschen Mittelalier (Jahrbiicker fiir National Œhonomie III. Folge. XX Bd. 1900), il n'aurait existé en Allemagne, pas plus au Nord qu'au Midi, de guildes marchandes stables: les guildes auxquelles on a attribué ce caractère seraient en réalité des guildes d'artisans comme celle des tailleurs de Bâle que l'on nommait marchands : Kaufleute, d'où l'erreur ! » Et quant aux guildes de marchands voyageurs (Kauffahrer Gllden) elles comprenaient non seulement de gros marchands, mais de

42 mSTOIRE DES CORPORATIONS DE MÉTIERS

interprètes. Longtemps on s'en est tenu à l'opinion de Brentano qui voulait voir dans l'Angleterre le berceau de laguilde*. Brentano s'appuyait pour soutenir cette théorie sur le texte des loisd'Ine. M. Gross a entrepris sur ce point comme sur tant d'autres de réfuter Brentano. Il conteste la signification du texte saxon et cite comme la plus ancienne mention faite de cette institution un capitulaire carolingien de l'an 779. Sans prendre parti sur la question de texte, nous pensons avec le savant professeur d'Harvard que Brentano a été beaucoup trop afïirmatif en posant en axiome l'origine britannique des premières guildes^. L'absence de données certaines interdit à cet égard toute conclusion positive et, comme le dit M. Gross, si, au XI" siècle, les guildes sont plus nombreuses et plus fortement constituées chez les Anglo-Saxons que sur le continent, ce fait tient sans doute à l'indulgence des rois saxons et auxincursions danoises, mais ne prouve pas l'origine anglaise de l'institution.

Dès le IX* siècle, des guildes existaient en Angleterre. D'après Brentano, les judicia civitatis Londoniœ rédigés sous le règne d'Athelstane (895-940) se référeraient à cette

petits détaillants associés. Les guildes danoises et norvégiennes ne sont que des guildes religieuses ou de protection mutuelle sans caractère commercial. En Suède, les corporations d'artisans ne s'appellent pas guildes, mais compagnies ou offices. Le but des guildes d.inoises et norvégiennes est le salut des âmes, l'association fraternelle sans acception de profession, d'âge ou de sexe ; celui des guildes suédoises est l'exercice d'un métier déterminé avec distinction des maîtres et des apprentis. Hegel, Stàdte und Gilden, t. I, p. 335-339. Doren, op. cit., p. 56.

1. Op. cit.', LVii : « I wish to déclare most emphatically that I consider England the birthplace of guilds. »

2: «Même si l'on admet que les guildes soient citées dans les loisd'Ine et d'Alfred, on n'est pas en droit d'en conclure que les guildes se sont manifestées pour la première fois sur le sol britannique. » Gross, p. 175; Telle est également l'opinion de M. Max Pappenheim : « Autre chose est de constater que l'Angleterre est le pays où l'on trouve les premières traces de la gaiilde, ou bien d'aflSrmcr que l'Angleterre est le berceau de la guilde et (jue toutes les guildes des autres pays tirent de là leur origine. )) Die Altdanischen Schutzgilden, p. 16.

institution. « Elles renferment, nous dit-il, des prescriptions particulièrement étendues au sujet de la répression du vol. Non seulement les membres étaient obligés de poursuivre et de traquer le voleur, mais la personne A'olée recevait une indemnité sur le fonds commun. Chaque mois, les membres de la guilde s'assemblaient en un banquet où leurs intérêts communs, l'observation des statuts et d'autres questions semblables étaient discutées. A la mort d'un membre, chaque associé de la guilde devait offrir un morceau de bon pain pour le salut de son âme et chanter cinquante psaumes dans l'espace d'un mois. Tous les participants à cette ligue ne devaient s'affilier à aucune autre; ils étaient tenus de mettre en commun leurs affections et leurs haines, de venger toute insulte faite à un de leurs frères comme si elle leur avait été faite à tous. La guilde anglaise des chevaliers était peut-être une de ces guildes unies. A Canterbury, une guilde, formée dans le même but, était, vers la même époque, à la tête delà cité et deux autres existaient à côté d'elle. »

M. Gross^ a entrepris de réfuter ces assertions; d'après cet auteur, les institutions visées par les judicia cwitatis Londoniœ seraient non des guildes, c'est-à-dire des associations libres, mais des créations de la loi, des sortes de corporations publiques sur lesquelles M. Gross ne s'explique pas. Le fait que les membres de la « gegilda », se réunissaient dans un banquet mensuel ne prouve rien, les Saxons ayant en toute occasion l'habitude de s'assembler pour boire. Quant aux prières pour les morts, c'est bien là une coutume ordinairement pratiquée dans les guildes, mais elle ne leur est pas spéciale : c'est un fait bien connu qu'à cette époque les hommes saisissaient toutes les occasions de s'assurer après leur mort des prières pour le salut de leur âme.

Sans doute Brentano a été trop affirmatif en présentant