II AVANT-PROPOS

écrire ni une histoire de l'industrie en F'rance, ni une histoire encyclopédique des corporations de métiers reproduisant dans son intégralité le texte de leurs statuts successifs et relatant toutes les particularités qui les concernent, mais seulement l'histoire générale et synthétique des institutions corporatives. Dégager des règlements et des statuts particuliers deô métiers l'idée directrice qui les inspira, énumérer les liens qui unissaient tous les travailleurs d'une môme profession ainsi que les droits et les devoirs des individus envers la communauté, définir la mission réservée à la corporation, décrire son fonctionnement, raconter ses luttes avec le pouvoir royal et la lente transformation qui d'une association autonome et fraternelle a fait une institution d'Etat, instrument d'un monopole et obstacle permanent au progrès industriel, telle est la tâche que nous nous sommes efforcé de remplir et l'idée générale qui nous a guidé en écrivant cette étude historique. 11 nous faut maintenant indiquer brièvement quel plan nous avons suivi et quelles divisions nous avons adoptées.

Le livre I de cet ouvrage est consacré à l'étude des origines de la corporation et plus particulièrement du collège d'artisans gallo-romain et de la guilde germanique; dans le chapitre m de ce même livre nous avons examiné la part d'influence qui a pu être exercée par ces associations sur la corporation française du Moyen-Age et recherché les causes multiples qui ont déterminé le grand mouvement corporatif des XIP et XIIP siècles.

La corporation est née. La codification d'Etienne Boileau lui a donné son organisation définitive.

AVANT.pK.OFOS III

Dans le livre II nous prenons donc comme sujet d^étude la corporation type, le métier parisieji réglementé par le Livre des Métiers et nous décrivons toutes les parties de ce grand organisme: la hiérarchie corporative (apprentis, compagnons, maîtres) ; les droits et les devoirs qui correspondaient à chacun de ces degrés; l'administration du métier et les fonctions des prud'hommes ou jurés; le patrimoine corporatif; les règles de compétence et de juridiction ; la réglementation du travail et de la vente. Enfin, après une étude sur la condition économique du maître et du valet, nous passons en revue tous les métiers parisiens du XIIP siècle en indiquant pour chacun d'eux, avec le titre du Livre des Métiers qui renferme ses statuts, le genre d'industrie qui s'y rattache.

Le livre III, quicomprendl'histoiredescorporations de 1328 à 1461, est relativement court. La législation des métiers subit, pendant cette période peu de modifications. C'est cependant l'époque où le compagnonnage devient obligatoire et où la coutume du chef-d'œuvre s'introduit dans les statuts corporatifs.

Le livre IV retrace l'histoire des corporations de 1461 à 1610. C'est à cette époque que la royauté commence à empiéter sur l'autonomie des corporations. L'organisation des bannières en 1467, les Edits de 1581 et de 1597 sont les premières tentatives faites par le pouvoir royal pour transformer les métiers en une institution d'Etat.

Dans les quatre premiers livres de cet ouvrage, nous avons surtout étudié la corporation parisienne. Mais les corporations de province ont, elles aussi, leur histoire souvent très digne d'intérêt, et notre