RAPPORT AU ROI
« Sire,
» Après les orages de la révolution, la société cherchant à se replacer sur des bases solides qui pussent assurer son repos^ le premier besoin qui se fit sentir fut celui de la religion.
» Le chef du gouvernement d'alors entreprit de relever les autels abattus, et la France se montra ce qu'elle avait- toujours été, religieuse et catholique.
» Les peuples se portèrent avec empressement dans nos temples dépouillés : les pontifes et les prêtres reparurent, et commandèrent partout la confiance et le respect.
» Bientôt on reconnut l'indispensable nécessité de préparer à l'Eglise de France une milice nou-
vellc qui pût icnrorccr (rabord cL rciiiplaccr plus tard ces véléraiisdu sacerdoce que la persécution avait épargnés. Des séminaires turent ouverts dans presque tous les diocèses, mais il ne s'y présentait qu'un très petit nombre d'élèves.
» Les souvenirs de nos malheurs étaient récens; les ramilles avaient vu moissonner si largement les rangs de la tribu sacerdotale, qu'elles ne voulaient pas exposer ce qu'elles avaient de plus clicr aux dangers de ces temps de fureur et d'anarchie. Aussi, au lieu de seconder dans leurs enfans la vocation qui les eût portés au service des autels, elles employaient au contraire toute leur inlluence à les en détourner. De plus, l'esprit qui dominait alors dans la nation, et de là dans tous les établissemens d'instruction publique, éloignait du sanctuaire la presque totalité de la jeunesse française, poussée en foule dans les carrières qui menaient ou à la gloire des armes ou à la fortune. Un état d'ailleurs qui, en échange des priy^tions continuelles et des pénibles devoirs qu'il impose, n'otïre qu'une rétribution modique, à peine suffisante pour fournir aux premiers besoins de la vie, et ne promet d'autres ressources dans la vieillesse, que les secours incertains de la charité, ne devait pas appeler de nombreux aspirans.
» Dans de telles conjectures on ne pouvait, sans compromettre le sort de l'Eglise de France, s'en
tenir à l'usage qui avait été généralement suivi autrefois, de ne commencer l'éducation ecclésiastique des élèves du sanctuaire qu'au moment où ils se présentaient dans les séminaires après avoir terminé les études classiques dans les collèges. Il était facile de prévoir que dans l'état actuel des choses, il n'y avait que les écoles ordinaires pour cultiver les dispositions naissantes des jeunes lévites; la plupart des vocations devant se trouver comme étouffées dans leur germe, c'en était fait de la tribu sainte, et par conséquent de la religion catholique dans le royaume très chrétien.
» C'est alors que les archevêques et les évêques de France portèrent au pied du trône leurs respectueuses prières pour obtenir une nouvelle organisation des écoles secondaires destinées à former des élèves ecclésiastiques. Leur but était: 1" de vaincre la répugnance naturelle des familles par les avantages d'une éducation presque toujours gratuite, ou qui ne leur imposa que de légers sacrifices; 2" de séparer entièrementles jeunes lévites des compagnons d'études voués à d'autres carrières, animés d'un tout autre esprit, dont les entretiens comme les habitudes et les exemples faisaient si souvent échouer leur première résolution; 3° de profiter de cet âge heureux qui reçoit toutes les impressions pour jeter dans ces jeunes âmes la semence de cette piété solide et véritable, de
^*es nobles sentimens de générosité, de désintéressement et de courage qui devaient en faire un jour de dignes ministres des suints autels.
w Ainsilegrandmotifdcl'épiscopat, Sire, en demandant à votre auguste frère la faculté de créer de nouvelles écoles spéciales pour les élèves ecclésiastiques, était manifestement puisé dans la plus impérieuse de toutes les nécessités, celle de sauver le sacerdoce prêt à périr.
» Les faits viennent ici à l'appui des raisonnemens pour prouver que si ces écoles n'avaient pas été fondées, le sacerdoce et avec lui la foi de nos pères allaient s'éteindre dans notre patrie.
» Votre Majesté verra par les états que j'ai l'honneur de mettre sous ses yeux, que depuis 1 805 jusqu'en 1820, les ordinations ne suffisaient pas à remplir les vides laissés par les ecclésiastiques décédés, et que pendant ces quinze ans le nombre des prêtres avait diminué de 1523. Ce n'est qu'à dater de 1821 jusqu'en 1828 que les ordinations ont donné un excédant de 2,289 sur les décès, parce que c'est alors seulement que les écoles secondaires ecclésiastiques ayant reçu en 1814 un nouveau développement, commencèrent à fournir de plus nombreux élèves aux grands séminaires. Votre Majesté observera (jue cet excédant des ordinations sur les décès n'a cependant dépassé que de 766 le nombre de prêtres qui existaient eu
1 805, et que dès lors il s'écoulera bien des années avant que le personnel du clergé soit en proportion avec les besoins de la France, et que les évêques puissent répondre aux instantes prières de toutes les populations qui demandent des pasteurs. » Toutefois , ces écoles, si incontestablement nécessaires à la perpétuité du sacerdoce et à la conservation delà religion catholique dans le royaume, comment jusqu'à ce jour ont-elles subsisté? Sans dotation, sans secours du gouvernement; entièrement à la charge des évêques; les produits des quêtes annuelles en ont été la principale, je dirai presque l'unique ressource. Mais une existence l'ondée sur de tels moyens, demeurait bien précaire. Les aumônes, qui ont été peut-être plus ou moins abondantes dans l'origine par l'intérêt universel qu'inspiraient ces écoles, la dernière et seule espérance du sanctuaire, ont dû éprouver chaque année une diminution sensible. Qui ne sait que l'intérêt le plus vil' se refroidit avec le temps ; que la charité elle-même, sans se lasser précisément, mais pressée par une multitude d'autres œuvres également précieuses à la religion, se croit obligée de mettre plus de réserve dans la distribution de ses bienfaits. Les évêques dès lors se sont trouvés souvent dans de cruels embarras pour soutenir des écoles auxquelles tenaient néanmoins les destinées de l'Eglise de France, et c'est ce qui a du les rendre plus faciles
à re<'« \<>ir parmi leurs élèves des enfans étran^^ers à la vocation occlésiastiijno otdontles pensions servaient à alimenter leurs elablissemens.
» Mais de Là sont nées des plaintes contre les petits séminaires. On hiur a reproché de s'écarter de leur destination primitive, de sortir des limites qui leur avaient été tracées par la volonté du souverain, de se transformer insensiblement en vrais collèges, et de porter ainsi un préjudice considérable aux établisseraens de l'Université. Cesplaintesont retenti dans le public, excité des murmures, propagé des défiances, et Votre Majesté a jugé à l>ropos de créer une commission chargée de constater l'état des écoles secondaires ecclésiastiques et de lui indiquer les moyens de procurer à leur regard l'entière exécution des lois du royaume, en mettant en harmonie les droits inviolables de la religion et du trône, comme ceux de l'autorité paternelle et domestique.
» La commission, tout en relevant les irrégularités qui ont pu se glisser dans la situation de 6es écoles, et dont la cause principale ainsi que l'excuse se trouvent évidemment dans le manque absolu de ressources, a reconnu à l'unanimité : « que les écoles secondaires ecclésiastiques sont utiles et même nécessaires à la religion, qui ne peut espérer, sans leur secours, d'assurer en France la perpétuité du sacerdoce, et de compléter par d'au-
très moyens le vide immense du sanctuaire. »
» Elle a pareillement émis à l'unanimité le vœu bien proiioncé, qu'à l'avenir : « Les écoles ecclésiastiques secondaires soient encouragées par des dotations ou secours convenables qui les arrachent à cet état précaire où les retient la pénible condition de n'être alimentées que par des aumônes.
» C'est après avoir médité le rapport présenté à Votre Majesté par la commission, et en avoir conféré avec mes collègues, que j'ai l'honneur de lui soumettre le projet d'ordonnance ci-joint :
» Il a pour objet :
» 1" De s'opposer à ce que les écoles secondaires ecclésiastiques puissent s'écarter de leur véritable destination, et cela en limitant le nombre total des élèves qu'elles pourront recevoir, en déclarant que le grade de bachelier-ès-lettres serait complètement inutile aux élèves de ces écoles qui ne suivraient pasla carrière ecclésiastique; enfin, en obligeant les élèves à porter un habit ecclésiastique après un âge fixé et un séjour déterminé dans les dites écoles ;
» 2° D'assurer et de rendre plus efficace la surveillance de Votre Majesté sur les écoles secondaires ecclésiastiques, en enjoignant aux supérieurs ou directeurs nommés par les archevêques et évêques, de ne commencer leurs fonctions qu'après avoir obtenu son agréinont,
» 3° De satisf[\iro au vceu unanime de la commission, on fondant 8,000 domi-boursesde 150 francs, lesquelles seront réparties entre les divers diocèses du royaume.
» L'ordonnance que je soumets à l'approbation de Votre Majesté, fixe à 20,000 le nombre total des élèves qui pourront être admis dans les écoles secondaires ecclésiastiques. Ce nombre n'excède pas les besoins réels.
» Il est démontré que 8,000 prêtres suffiraient à peine pour remplir tous les titres vacans. Pour arriver à ce nombre de 8,000 en douze ou treize ans, il faut supposer que, chaque année, le nombre des prêtres ordonnés surpassera d'environ 600 celui des prêtres décédés. Or, les décès ayant été jusqu'ici de 1,200 par an, et ne pouvant guère diminuer de long-temps à cause des vieillards, il est nécessaire que les ordinations fournissent 1800 prêtres pour procurer un excédant de 600. Chaque diocèse devra donc, l'un dans l'autre, présenter de 20 à 25 diacres à l'ordination de la prêtrise.
» Pour atteindre ce résultat, le cours d'études théologiques dans les grands séminaires étant de trois ans, ces établissemens ne pourront contenir moins de 80 à 90 élèves, et dès lors les écoles secondaires ecclésiastiques auront à leur procurer chaque année de 25 à 30 sujets, ce qui suppose 250 élèves par chaque école; lesquels, multipliés
par 80, donne los 20,000 élèves proposés. En eflcl, on ne doit pas évaluer à moins du quart du nombre total, celui des élèves qui ne persévéreront pas dans rinlenlion de se consacrer au service des autels. Comment espérer qu'à l'âge de 10 ou 12 ans tous soient fixés irrévocablement dans le choix d'un état et réunissent les qualités qui leur en ouvrent l'entrée? On peut donc calculer que sur 250 élèves, 185seulemontpasserontdans les grands séminaires, et en divisant ce nombre par les sept années dont se compose le cours des études classiques, on trouve 27 élèves, terme moyen qu'exige l'entretien des grands séminaires.
» Ce secours de 1,200,000 francs dont Votre Majesté daigne doter les écoles secondaires ecclésiastiques, est sans doute bien au dessous dx^s besoins, et si la charité des fidèles retirait son appui à ces établissemens, cette somme serait insuffisante pour les entretenir, puisque même en supposant, ce qui est fort à désirer, qu'on n'y reçût aucun élève qui ne payât la demi-pension, le nombre total de ceux qu'on peut y admettre étant fixé à 20,000, deux cinquièmes seulement participeront à ce bienfait royal.
» Mais, Sire, ce témoignage de votre auguste munificence, loin d'éteindre le zèle le ranimera ; il sera accueilli avec une vive reconnaissance par les évéques de votre royaume ; vos sujets s'empresseront
de parlagorla sollicitudo ('clairée de Votre Majesté pour la perpétuilc du sacerdoce; et ces écoles si nécessaires et si précieuses, ainsi consolidées, prospéreront à l'ombre de votre autorité tutélairc; les élèves y apprendront à bénir votre nom, et les sages institutions qui, tant qu'elles ne seront ni méconnues, ni dénaturées, assureront la gloire et le repos de la France.
» Je suis avec respect, » SirC;
') De votre Majesté,
» Le très dévoué et très fidèle sujet,
» i F. J. H., évéque de Beauvais. »
« Cliarles, par la grâce de Dieu, roi <le France et de Navane,
» A tous ceux qui ces présentes verront, salut. » Sur le rapport de notre ministre secrétaire d'état dos affaires ecclésiastiques,
» Notre conseil des ministres entendu, y> Nous avons ordonné et ordonnons ce (jui suit : » Article l". Le nombre des élèves des écoles secondaires ecclésiastiques, instituées par ordonnance du 5 octobre 10t4, sera limité dans chaque diocèse, conformément au tableau que, dans le délai de trois mois, à dater de ce Jour, notre mi-
iiistre secrétaire d'Etat des affaires ecclésiastiques soumettra à notre approbation.
» Ce tableau sera inséré au Bulletin des Lois, ainsi que les changemens qui pourraient être ultérieurement réclamés, et que nous nous réservons d'approuver, s'il devient nécessaire de modifier la première répartition.
» Toutefois le nombre des élèves placés dans les écoles secondaires ecclésiastiques ne pourra excéder vingt mille.
» 2". Le nombre de ces écoles et la désignation des communes où elles seront établies, seront déterminés par nous d'après la demande des archevê([ues et des évoques, et sur la proposition de notre ministre des affaires ecclésiastiques.
» 3°. Aucun externe ne pourra être reçu dans les dites écoles.
» Sont considérés comme externes, les élèves i)'étant pas logés et nourris dans l'établissement môme.
» 4°. Après l'âge de 14 ans, tous les élèves admis depuis deux ans dans les dites écoles serpnt tenus déporter un habit ecclésiastique.
» 5^ Les élèves qui se présenteront pour obteuir le grade de bachelier-ès lettres, ne pourront, avant leur entj'ée dans les ordres sacrés, recevoir qu'un diplôme spécial, lequel n'aura d'effet que pour parvenir aux grades eii théologie ; mais il sera
susceptible d'être échangé contre un diplôme ordinaire de baehelier-ès-lettres après que les élèves seront engagés dans les ordres sacrés.
>) 6°. Les supérieurs ou directeurs des écoles secondaires ecclésiastiques seront nommés par l'archevêque ou évêque, et agréés par nous.
» Les évéques et archevêques adresseront avant lel'^'' octobre prochain, les noms des supérieurs ou directeurs actuellement en exercice, à notre ministre des affaires ecclésiastiques à l'effet d'obtenir notre agrément.
» 7°. Il est créé dans les écoles secondaires ecclésiastiques, huit mille demi-bourses à cent cinquante francs chacune.
» La répartition de ces huit mille demi-bourses entre les diocèses, sera réglée par nous, sur la proposition de notre ministère des affaires ecclésiastiques. Nous déterminerons ultérieurement le mode de présentation et de nomination à ces bourses .
» 8°. Les écoles secondaires ecclésiastiques dans lesquelles les dispositions de la présente ordonnance, et de notre ordonnance en date de ce jour, ne seraient pas exécutées, cesseront d'être considérées commes telles, et rentreront sous le régime de l'Université.
» ^°. Nos ministres secrétaires d'Etat seront chargés chacun en ce qui le concerne, de Tp^écu-
tion de la présente ordonnance, qui sera insérée
au Bullelin des Lois.
ï) Donné en notre cliàteau de Saint-Cloud, le
16 juin de l'an de grâce 1828, et de notre règne
le 4%
» Charles.
» Par le roi :
» Le ministre secrétaire d'état des affaires ecclésiastique^
» Signé : i F. J. H., évoque de Beauvais. »
Les vues et les espérances de Charles X furent bientôt évidentes à tous les yeux, et la guerre qu'il eut à soutenir de 1825 à 1830 , en faveur des séminaires, du clergé, des congrégations et des jésuites, annonça et prépara l'attaque populaire qui devait briser son trône. Nous avons vu quelle masse redoutable d'adversaires devait rencontrer le pouvoir spirituel dont il se portait le défenseur. Cette masse avait derrière elle et pour soutiens tous les instincts populaires ; elle avait pour chefs quelques uns des hommes les plus estimés et les plus actifs de l'époque. Dès l'année 1828, Charles X et les jésuites furent obligés de reculer, ainsi que le prouve l'ordonnance suivante :
