CHAPELLE DU DONJON

Cette chapelle 9 dédiée à la Vierge^ était construite dans l'enceinte même du château dont les comtes de Forez avaient couronné la butte volcanique de Montbrison. C'était à coup sûr le plus ancien édifice religieux de la ville et^ selon nous^ il dut précéder la fondation du prieuré de Savignieu qui remonte au X^ siècle. La tradition dit même qu'elle fut érigée sur les ruines d'un temple payen consacré à Bruso^ déesse du sommeil^ d'où serait venu le nom de Mont-Brison.

Cette chapelle était située à côté du donjon^ à peu pvèê en face de la porte actuelle des prisons de la ville.

Quand la population du château, trop resswrée dans son enceinte, commença à déborder sur les pentes du mamelon, quand les paroisses de Saint- Pi^re et de la Madeleine se formèrent au midi et au nord de la forteresse, la petite chapelle fut un peu délaissée.

Ofi y conserva néanmoins les reliques de saint

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Aubrin^ que Ton croit né à Montbrison au VIII siède^ jusqu'en 1230^ où elles furent transportées dans la belle église de Notre-Dame^ nouvellement fondée par le comte Guy IV.

Dépouillée alors du relief que lui avaient donné les reliques du Saint ^ elle fut à peu près abandonnée et ne servit plus qu'aux gens du château.

Elle était néanmoins pourvue d'un chapelain. Nos comtes la mentionnèrent plusieurs fois dans leurs testaments. Lia comtesse Anne-Dauphine^ femme de Louis II de Bourbon^ y fonda notamment^ en 1415^ une rente de 7 livres tournois en faveur de son prébendier^ pour la célébration d'une messe.

Cette messe était appelée la messe du Palais^ parce qu'on la disait le jour où le tribunal siégeait^ et parce que Messieurs du bailliage y assistaient en corps chaque jour d'audience.

De nos jours cette chapelle n'existe plus^ mais on voyait encore^ il y a quelques années^ dans son voisinage^ les ruines du vieux bâtiment où se rendait la justice. Il avait été construit à la fin du XIV* siècle, par Louis II duc de Bourbon, comte de Forez, sur un terrain situé près de la barrière du château, acquis de l'hôpital Sainte- Anne le 27 février 1395; ce terrain était sans doute l'emplacement occupé autrefois par l'hôpital dans le château des comtes avant son installation au Xir siècle sur le terrain qu'il occupe aujourd'hui.

Cette vieille salle du Palais, pleine de vieux et nobles souvenirs des jurisconsultes Jean Papon et

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Claude Henrys^ deux illustrations foréziennes^ a subsisté jusqu'à la fin du XYIIP siècle^ où la nouvelle administration judiciaire fut installée d'abord dans le couvent des G!ordeliers^ et plus tard dans celui de la Visitation.

Les Cordeliers de Montbrison eurent longtemps le privilège de dire dans la chapelle du donjon la messe d^audience ou messe du Palais (1). Ce privilège leur fut néanmoins contesté par le curé de Saint-Pierre (2) .

Cette chapelle changea plusieurs fois de vocable; mais on la retrouve le plus souvent sous celui de Saint-Âubrin^ en souvenir sans doute des reliques du Saint qu'elle avait longtemps possédées.

(1) Voir le 1** vol. dw Cowœnti, p. 166.