V. Les cinq pratiques

Ce sont, l’adoration mentale, la prière vocale, le jeûne, l’aumône, le pèlerinage à la Mecque. — Adorer le vrai Seigneur, dans la paix du corps et du cœur. Prier aux temps fixés, avec attention et pureté. Jeûner durant un mois par an (ramadan), pour asservir ses convoitises. Payer chaque année tribut aux pauvres, en signe de reconnaissance pour les bienfaits reçus du Seigneur. Visiter la Mecque une fois dans sa vie, pour satisfaire sa piété et faire profession de sa foi. Ces observances détachent l’homme des créatures et le ramènent au Seigneur. Elles sont comme une route qui conduit de ce monde au Seigneur.

1. L’adoration doit être, autant que possible, continuelle. Elle est la conversation de l’àme avec le Seigneur. Elle est expliquée comme un acquiescement de la volonté humaine à la volonté divine, avec rétractation de tous ses mouvements déréglés. C’est l’hommage de toute Pâme.

2. La prière vocale accompagnée de prosternations, est l’hommage du corps.

Elle doit être précédée des abluttons rituelles, dont les détails compliqués sont minutieusement définis. La circoncision est rattachée à ces ablutions. Elle se pratique, disent les livres, parce que sans cela une partie du corps ne serait pas atteinte par l’eau des ablutions. Un tract populaire dit crûment que, vers son âge de sept ou huit ans, après avoir examiné les organes de l’enfant mâle, on retranche le prépuce, qui empêcherait l’eau des ablutions de laver une partie du corps. Puis bien vite, pour faire passer la chose, l’auteur s’étend au long sur les inconvénients du phimosis, décrits dans les traités de médecine chinois. — Le croyant prie cinq fois par jour, à l’aube, à midi, après midi, au soir, avant minuit. Quand il prie, il doit se tourner vers l’Occident, vers le temple de la Mecque. Il forme d’abord son intention en se tenant debout, puis il élève les deux mains à la hauteur des oreilles, commence sa récitation, s’incline, se prosterne deux fois, enfin s’accroupit. Le moindre manquement à ces rits, rend la prière vaine. — Tous les sept jours, un jour entier est consacré à la prière, à l’examen et à la purification de ses actions, et de ses pensées. — Enfin, chaque année, deux grandes fêtes (bairam), jours de prière publique. La première ^ 1® jour

oû on rompt le jeûne après le mois de l’amadan. La seconde ijîti ^ id al korban, est le jour du sacrifice en union avec les pèlerins de la Mecque. Ce jour-là, après un jeûne préparatoire, les fidèles se réunissent, lavés, ornés, parfumés. Les victimes sont sacrifiées en commun. Chaque offrant immole la sienne, en lui coupant la gorge. 11 garde un tiers de la viande pour soi, donne le second tiers aux pauvres, et le troisième à ses parents et voisins.

La prière est la source qui lave les péchés, la colonne qui soutient la religion, l’escalier qui mène au Seigneur. Chaque septième jour est jour de culte, parce que

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le monde a été créé en sept jours. Pourvu qu’il y ait quatre croyants, il doit y avoir assemblée. Purifiés, lavés, bien vêtus et parfumés, les fidèles vont à la mosquée, où ils font d’abord les révérences rituelles. Ensuite le mollah étant monté en chaire, loue le Seigneur, Mahomet et les Saints, puis exhorte le peuple. L’exhortation finie, élevant la voix, le mollah loue derechef le Seigneur, et invite les fidèles à se prosterner deux fois devant lui. Les fidèles saluent aussi Mahomet. Enfin ils récitent en commun une invocation au Seigneur, dont voici le texte... «O vénérable et grand Seigneur, nous te prions de nous aider à te servir, nous te prions de nous pardonner nos péchés. Nous croyons en toi. Nous mettons toute notre confiance en toi. Nous te louons. Nous sommes pleins de reconnaissance envers toi. Nous proclamons tes bienfaits. O vénérable et grand Seigneur, nous nous prosternons devant toi seul. Nous voulons marcher fidèlement dans tes voies. Nous voulons te servir avec zèle. Nous espérons en ta miséricorde. Nous redoutons tes jugements. »

3. Le jeûne. Durant le ramadan, chacun mange son soûl au premier chant du coq; puis aucune nourriture, aucune boisson, ne peut être prise, jusqu’à l’apparition des premières étoiles. Les jours de jeûne sont chômés. Ils doivent être employés tout entiers à examiner sa conduite, à laver ses péchés par le repentir et la prière. Les malades, les femmes enceintes ou nourrices, devront suppléer plus tard les jours de jeûne omis. Tout jour de jeûne omis involontairement, doit être suppléé par un jour de jeûne volontaire. Tout jour de jeûne omis délibérément, doit être suppléé par soixante jours de jeûne continus. Si, durant cette longue pénitence, un seul jeûne est omis, les jeûnes précédents ne comptent pas. Celui qui n’est pas capable de jeûner durant soixante jours continus, peut se racheter en libérant un de ses esclaves; ou bien, s’il n’a pas d’esclaves, en donnant à soixante pauvres une aumône équivalant à la valeur de deux livres de blé ou quatre livres d’orge pour chacun. Tout vieillard que l’âge a rendu incapable de jeûner, doit racheter chaque jour de jeûne par la même aumône faite à un pauvre.

4 L’aumône. Chaque fidèle doit aux pauvres le quarantième de son revenu annuel en argent; la dime du produit de ses terres et jardins; un bœuf sur 30, un mouton sur 45, un mouton par 5 chameaux, un chameau par 25 chameaux; enfin le cinquième du produit des carrières et mines. Les créanciers insolvables sont provisoirement dispensés de l’aumône; ils doivent avant tout payer leurs dettes. L’aumône ne compte, que si elle est faite à des Mahométans, hommes libres, vivants et vraiment pauvres. Les parents et proches doivent passer avant les autres. Un don fait à un esclave, une dépense faite pour un défunt, ne comptent pas comme aumône.

Tout Mahométan doit mépriser les richesses, se loger et se vêtir simplement, vivre sobrement. — La musique est interdite, parce qu’elle énerve ou affole l’âme. ■— Le vin est prohibé, parce qu’il trouble la raison. — Tout animal qu’on tue pour le manger, doit être égorgé, afin que son sang s’écoule entièrement. Avant de lui ôter la vie, on en demande la permission au Seigneur, qui la lui a donnée. — La viande du porc est prohibée. Item, la chair de tous les carnivores

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et rapaces. Item, la chair de tout animal mort de maladie ou de vieillesse. Item, la chair de tout animal qui n’a pas été égorgé, spécialement de ceux qui ont été tués au moyen d’une arme à feu, leur sang étant resté dans leur chair.

Je décrirai tout à l’heure en détail les rits funèbres. Les rits nuptiaux semblent avoir été influencés par la coutume chinoise. Ils ne contiennent rien de proprement religieux, l’adoration du ciel et de la tei're étant supprimée. Tout se passe avec grande simplicité. — Pour l'enfant nouveau-né, au septième jour qui suit sa naissance, on immole deux moutons si c’est un garçon, un seul si c’est une fille, en action de grâces au Seigneur. Ce jour n’est pas celui de la circoncision, laquelle se pratique fort tard, comme j’ai dit plus haut.