PRÉFACE

Quand parurent nos Documents inédits sur les affaires religieuses de la France, pendant les dix années gui terminèrent le dernier siècle, le publie non-seulement daigna accueillir avec faveur ce travail , mais manifesta le désir de le voir continué , éclairci et complété par une Histoire véritable du Concordat de 1801 (1). Le plan de ce nouvel ouvrage fut dès lors arrêté dans notre esprit. Toutefois les laborieuses publications, dans lesquelles nous étions engagé et qu'il nous tardait d'achever, nous ont contraint d'en différer l'exécution jusqu'à ce jour.

Un autre motif, décisif pour nous, de l'entreprendre, a été l'apparition si inattendue des Mémoires du cardinal Consalvi. En effet, quelque précieux et importants qu'ils soient, ils laissent malheureusement beaucoup à désirer sous le rapport de l'exactitude et de l'impartialité, conditions si nécessaires, pour l'intel-

(1) Documents inédits relatifs aux affaires religieuses de la France. 1790 à 1800. 2 vol. in-8°. Paris, 1857. Firmin-Didot frères.