CHAPITRE XI*. — BONAPARTE

ministère dans les pays au-delà de la domination de l'Europe, suivent tranquillement l'autorité du Saint-Siège et de la Congrégation de la Propagande. Cette autorité sera toujours Famie de la France, et les missionnaires qui seront envoyés par la Propagande dans ces contrées, n'y porteront certainement aucun esprit d'innovation.

« Nous vous recommandons aussi d'une manière toute spéciale les missions des îles Ioniennes. Nous désirons qu'on n'y emploie absolument que des prêtres qui professent la doctrine de l'Eglise et se conforment à sa discipline. S'il s'y rencontre des évêques résidants et titulaires de quelque église, c'est à eux de choisir les ministres du culte , et ils doivent jouir de cette juridiction qui leur appartient dans leur diocèse. S'il n'y a pas d' évêques, mais seulement des missionnaires, ils reçoivent leurs pouvoirs de la Congrégation de la Propagande, établie expressément pour le gouvernement des missions, et demeurent à son égard dans une filiale dépendance. Vous trouverez toujours dans cette Congrégation et dans les missionnaires envoyés par elle, les dispositions les plus favorables à l'accomplissement de vos desseins.

« Nous vous faisons observer qu'on ne saurait, sans porter le plus grave préjudice à la religion, et sans ouvrir la porte à des divisions et à des bouleversements, assujétir les missions à de nouvelles lois civiles, sans l'intervention et l'approbation du Saint-Siège ».

Voilà quelques traits du zèle que Bonaparte déploya pour les intérêts de la religion : ils suffisent pour dissiper les soupçons d'impiété ou d'indifférence que l'esprit de parti cherche à faire planer sur la mémoire de ce grand homme. Le bien fait par lui à l'Eglise, procédait des sentiments religieux qui le portèrent, à sa dernière heure, à remplir ses devoirs de catholique, et à mourir dans la communion du Saint-Siège, comme Ta si noblement chanté Manzoni, dans les dernières strophes de son ode sublime, intitulée : // Cinque Maggio, le cinq Mai, jour de la

mort de Napoléon ; ces vers respirent la sublimité du Dante, et forment la plus belle épitaphe du grand héros (1 ).

Bella, immortal, benefica Fede, ai trionfi avvezza, Scrivi ancor questo : allegrati, Che più superba altezza Al disonor di Golgota, Giammai non si chinô.

Tu dalle stanche ceneri Sperdi ogni ria parola : Il dio che atterra e suscita, Che a/fanna e che consola, Sulla déserta cultrice Accanto a lui posô (2).

(1) Tragédie e poésie, Mitano 1858, p. 416.

(2) « Belle, immortelle, bienfaisante foi, habituée anx triomphes, enregistre encore ceci. Réjouistoi ; jamais pins superbe hauteur ne s'inclina devant le déshonneur du Golgotba : tu bannis toute paro'e coupable de ces dépouilles purifiées. Le Dieu qui utterre et qui relève, qui abat et qui console, s'est posé près de Napoléon sur le lit du désert ».

Tous les Italiens savent par cœur ces vers de Manzoni, témoignage impérissable des sentiments religieux de l'empereur, ao moment de sa mort.

Concordat. 35