PRÉFACE

Quanti parurent nos Documents inédits sur les affaires religieuses de la France, pendant les dix années qui terminèrent le dernier siècle, le public non-seulement daigna accueillir avec faveur ce travail, mais manifesta le désir de le voir continué , éclairci et complété par une Histoire véritable du Concordat de 1801 (1). Le plan de ce nouvel ouvrage fut dès lors arrêté dans notre esprit. Toutefois les laborieuses publications , dans lesquelles nous étions engagé et qu'il nous tardait d'achever, nous ont contraint d'en différer l'exécution jusqu'à ce jour.

Un autre motif., décisif pour nous , de l'entreprendre, a été l'apparition si inattendue des Mémoires du cardinal Consalvi. En effet, quelque précieux et importants qu'ils soient, ils laissent malheureusement beaucoup à désirer sous le rapport de l'exactitude et de l'impartialité, conditions si nécessaires, pour l'intel-

(1) Documente inédits relatifs aux affaires religieuses de la France. 1700 à 1800. 2 vol. in-8\ Paris, l«So7. Firmin-Didot frères.