AU GÉNÉRAL HÉDOUVILLE

Lieutenant du général en chef de l'armée de V Ouest.

Paris, 2 pluviôse an vin. (22 Janvier 1800.)

« Le général Brune m'a communiqué , citoyen général , que les premiers pas pour le rétablissement de la tranquillité

(1) Corresp. tom. vi, n° 4545, pag. 131.

et l'église catholique avant le concordat.

dans les départements de la gauche de la Loire étaient faits. Faites connaître aux principaux habitants de ces départements que, quelle qu'ait été leur conduite pendant le cours de la Révolution , le gouvernement appréciera avec impartialité et saura récompenser les services qu'ils rendront dans cette circonstance

essentielle.

« J'ai lu avec un vif intérêt la lettre de Bernier ; elle est d'un homme éclairé et digne de coopérer au bonheur et à la gloire de la patrie. Je le verrai avec plaisir.

« Faites-moi connaître nominativement tous ceux qui se donnent le plus de mouvement pour éclairer leurs concitoyens , et s'entremettent pour empêcher l'effusion du sang frariçais. Leur zèle est beau. Ils se réuniront à vous pour détruire ces hommes sans aveu qui profitent de l'esprit de vertige qui s'empare des masses pour se livrer à leur penchant criminel. En vous aidant à délivrer la contrée de ces malheureux , ils auront bien mérité de la nation entière , du gouvernement et spécialement de leurs concitoyens ».

Bonaparte.

Bernier ne tarda pas à se rendre aussitôt pour cette belle mission auprès du premier consul, et il faut qu'il ait été bien satisfait de ses premiers entretiens avec lui, puisqu'il pouvait déjà, le 1 5 Février de cette année, écrire de Paris à ses compatriotes une longue lettre empreinte de toute la verve de son âme généreuse et ardente pour le bien de l'Eglise, et dont nous donnons les paroles suivantes (1):

«Le premier consul, écrivait-il, est un homme extraordinaire, qui sent parfaitement que tous les sacrifices faits par les Vendéens ne peuvent être condamnés à la stérilité. Quand je lui raconte la piété et les traits de courage dont plus d'une fois j'ai été le témoin, sa figure s'anime ; on croirait qu'il est jaloux de ces soldats qu'il n'a pas commandés ; il

(1) Archives du Ministère de la guerre, à Paris.