X PREFACE

son talent diplomatique. La moralité même de son caractère a été compromise par la publication de ses Mémoires , dont l'acrimonie cl la partialité trop manifestes contrastent étrangement avec les appréciations calmes et modérées contenues dans ses dépêches. Ces pièces authentiques et intactes nous découvrent toute la sincérité de cette âme noble , élevée et équitable dans ses jugements sur les temps , les personnes et les choses , et certes ce contraste , avec le ton et le style des Mémoires, autant du moins qu'il est permis d'en juger par la traduction , est d'autant plus précieux qu'il nous dédommage et nous console du triste spectacle des passions trop communes de l'esprit d'intrigue et de parti.

Après avoir reconstruit Y Histoire du Concordat de 1801 , nous traiterons celle du Concordat de la République Cisalpine de 1805 , autre grande œuvre de Bonaparte, véritable rempart à l'abri duquel l'Eglise d'Italie, en butte aux persécutions les plus basses et les plus tracassières, recouvra des jours de paix et de liberté, hélas ! trop promptement écoulés.

Ces deux Concordats , tout incomplets qu'ils paraissent, si on les envisage en dehors du temps où ils furent conclus, n'en constituent pas moins les deux plus glorieux titres de Bonaparte , puisqu'ils l'élèvent au rang de pacificateur et de protecteur de l'Eglise. Ils exercèrent une influence considérable sur tous les Etats chrétiens