Jbid

lar ses ministres.

Ce secret absolu, auquel le ministère sacrifiait secret gardé tout préparatif militaire apparent, était, en efiet, dans ^"^^ ^'eT^°' ^ la pensée des ministres, la condition essentielle du p"" succès ; ils plaçaient leur confiance dans la soudaineté de la mesure et dans l'impuissance de l'opposition à organiser une résistance sérieuse en l'absence de toute presse libre et en face des mesures qui seraient prises pour écraser dans son i^erme la moindre tentative de réijellion. Le roi et les ministres s'étaient engagés, sur l'honneur, au plus profond silence ; tous tenaient leur parole. Le 22 juillet, un officier général, qui venait d'être élu député, se rend à Saint-Cloud pour présenter ses hommages au roi et au Dauphin. Reçu par Charles X, qui le félicite sur sa nomination, il lui dit : « Votre JMajesté me permet! ra-t-elle de lui faire connaître les vœux de mon département? — Oui, certainement, répond le roi. — Sire, tous les anciens émigrés... — Ce sont souvent les plus mauvais. — Je ne dis pas non. Mais enfin les anciens émigrés, les royalistes constitutionnels, les bonapartistes, tout le monde, Sire, désire que Votre Majesté ne sorte pas de la Charte. — Soyez tranquille, je n'y songe pas. » Le général tint le même langage au Dauphin. « Avez-vous vu le roi? répond précipitamment le prince. — Oui, Monseigneur. — Qu'est-ce qu'il vous a dit? — Monseigneur, qu'il n'était pas question de sortir de la Charte. — Eh bien, prenez confiance, puisque le roi vous a dit cela. » Les ministres n'étaient pas moins aflirmatifs dans leurs réponses aux questions que l'on ne cessait de leur adresser. IMalgré ces assurances, le coup d'État, objet de ces préoccupations, X. 9

n'en était pas moins, pour la masse du public, un fait imminent, attendu, qui agitait toutes les imaginations et défrayait tous les entretiens. Le langage provocateur et insultant des journaux religieux et les confidences de certains hommes de ce parti sur les positives résolutions du roi et de ses conseillers; l'attitude soucieuse de certains personnages tenant au gouvernement ou appartenant à la cour ; mille sourdes rumeurs, une inquiétude et un malaise, symptômes de tempêtes, confirmaient les classes moyennes dans l'inébranlable conviction d'une violation prochaine de la Charte, et venaient troubler la sécurité que les classes officielles s'efforçaient de trouver dans les protestations des ministres et dans certaines mesures destinées à éloigner les soupçons. Les Chambres devaient se réunir le 3 août ; le ministère ne se bornait pas, en effet, à faire insérer dans ses journaux des notes sur cette solennité et Sur les premiers travaux dont l'Assemblée aurait probablement h s'occuper; il devançait, en outre, de quelques jours l'envoi des lettres closes adressées à chaque pair et a chaque député pour assister à la séance d'ouverture. Un grand nombre de ces lettres, distribuées le samedi 2(1 juillet, furent remises aux mains des destinataires au moment même où les ministres arrêtaient, dans une réunion privée, les termes des ordonnances dont le principe avait été convenu, dix-sept jours auparavant, dans le conseil du 7.

Conseil Les confércnces avaient été fréquentes; elles

aij'uuiet.' s'étaient tenues, tantôt en présence du roi et du Dauphin, tantôt et le plus souvent entre les ministres seuls. La nouvelle lé2:islation électorale avait surtout

arrêté le conseil ; on ne s'entendait pas sur les principales dispositions : maintiendrait-on le double vote? l'élection serait-elle directe ou à deux degrés ? la propriété, le commerce et l'industrie, auraient-ils une représentation spéciale? quelle part serait faite à chacun de ces grands intérêts? Les séances se passaient en discussions sans résultat; le temps cependant pressait. Enfin on se mit d'accord, et il ne restait plus, dans la réunion du samedi, qu'à revoir la rédaction définitive des ordonnances et du rapport destiné à les justifier. Lorsque cette rédaction fut approuvée, un des ministres, s'adressant à M. de Polignac, lui demanda si les précautions militaires étaient prises. Le président du conseil répondit avec une sorte de négligence qu'il pouvait réunir à Paris, en quelques heures, une force de i8,000 hommes, et présenta à l'appui de son assertion une note dont les énonciations parurent contestables à quelques-uns de ses collègues, qui cependant n'insistèrent pas. Le chef chargé de commander cette force se trouvait déjà désigné :. gouverneur titulaire de la division militaire de Paris (1") \ le duc de Raguse était, en outre, major général de la garde royale ; il se trouvait alors de service, et avait, en cette qualité, le commandement supérieur de toute cette gardée Mais, lors

1. Chaque division militaire avait un gouverneur et un commandant. Le gouverneur ne pouvait exercer les fonctions de son titre que lorsque des lettres de service, signées par le roi, lui en donnaient l'autorisation; ces fonctions, dans l'usage, étaient remplies par le commandant.

2. La garde royale était commandée, -par quartier, par quatre maréchaux de France ayant le titre de majors gêné-

même que la direction supérieure des troupes ne lui eût pas été acquise de droit, h ce double titre, on la lui eût donnée par la confiance qu'il inspirait. Au moment de partir pour l'expédition d'Alger, le général Bourmont, discutant avec M. de Polignac les éventualités qui pourraient survenir pendant son absence, lui avait dit à deux reprises différentes : « Si vous éprouvez quelque embarras et que vous ayez à faire agir la troupe, prenez Marmont, il est compromis; il se bâtira bien. » On convint que les lettres de service de ce maréchal seraient signées par le roi en même temps que les ordonnances; puis, lorsque par un singulier scrupule on eut de plus arrêté que ces ordonnances seraient soumises à l'approbation des Chambres futures, à l'ouverture de leur session, le conseil se sépara pour se réunir devant Charles X, à Saint-Cloud, dans la matinée du lendemain 25.

Dimanche DiMANCHE, 25 JUILLET. — Lc château dc Saïnt-

2o juillet. Gioud, résidence d'été de Charles X, recevait, chaque

Saint-Cloud ' ' . \ ^ ^

avant et pendant dimanchc, uu ccrtalu uombrc de visiteurs attirés par

la messe. ^ p •

M. de vitioiies, le déslr de se montrer au roi et de faire leur cour.

le roi et MM de , , __ . ,. ^ ., ,

Gueinon-Ranviiie, L atiluence, cc jour-Ui, ne se trouvait pas plus conct Peyronuei. sldérablc quc de coutume. Au nombre des personnages politiques qu'y avait amenés l'habitude de devoirs contractés envers le prince autant que le sen-

raiix. Ces maréchaux, en 1830, étaient les ducs de Bellune (Victor), de Tarente (Macdonakl), de Reggio (Oudinot) et de Raguse (Marmont). Les régiments de la garde ne pouvaient sortir de leurs casernes, pour un service extraordinaire, que sur l'ordre direct du major général de service.

liment de viigue inquiétude qui, depuis un mois, Dimanche

25 juillet.

tenait le monde oiïiciel et le public politique en si grande alarme, était un homme dont le rôle avait été influent dans les premiers événements de la Restauration, le baron de Vitrolles. L'avant-veille, dans une longue audience, oii il remerciait le roi de lettres patentes spéciales relatant les services particuliers qui justifiaient sa récente promotion à la pairie, M. de Vitrolles avait trouvé Charles X complètement fermé sur les moyens dont il entendait faire usage pour surmonter les difTicultés de la situation. Après s'être longuement étendu sur ces embarras, le roi raconta les détails d'un entretien qu'il avait eu quelques mois auparavant avec un membre de l'opposition, M. Humann, député du Bas-Rhin. Sa réception affable et bonne avait paru toucher vivement ce député, qui lui dit : « Je dois à l'accueil que le roi a bien voulu me faire, de lui déclarer que je ne crois pas qu'il puisse maintenir son gouvernement en conservant un système d'élection aussi démocratique que le système actuel, et avec la liberté de la presse telle qu'on l'a faite. — Et c'est Humann qui m'a dit cela ! c'est Humann ! » répéta le roi plusieurs fois. Cette affectation à placer sous l'autorité d'un membre de la gauche le péril où l'attitude de la Chambre élective et la législation sur la presse mettaient son gouvernement parut h M. de Vitrolles l'indice de préoccupations qui pouvaient s'accorder avec les bruits en circulation ; il voulut, à diverses reprises, amener l'entretien sur la nature et le mérite des mesures réclamées par la circonstance, en développant lui-même un plan de résistance appuyé sur

Dimanche l'organisatioii des forces royalistes de l'Ouest et du •ojuie. j^ij^-jj^. i^ajs^ chaque fois, Charles X détournait la conversation plus qu'il n'avait coutume de le faire, ou demeurait silencieux. C'était sous l'impression des doutes et de l'inquiétude qu'il avait emportés de cette entrevue que JM. de YitroUes arrivait à Saint- Cloud.

Il trouva dans le cabinet du roi, servant de salle de conseil, M. de Polignac, tous ses collègues, et dix ou douze autres personnes. La physionomie des ministres et celle du roi lui-même, qui ne tarda pas à paraître pour se rendre à la messe, laissaient apercevoir une certaine préoccupation. Charles X ne s'arrêta que quelques instants ; midi sonnait ; il se dirigea vers la chapelle, suivi de MM. de Polignac et de Blontbel, et des personnes du service. La plupart des ministres demeurèrent dans la salle du conseil ; M. de Vitrolles y resta comme eux, et aborda successivement MM. de Chantelauze, Capelle et de Guernon-Ranville ; mais, se bornant, avec les deux premiers, à quelques phrases vagues sur la gravité des circonstances, l'habileté et les précautions que demandait le remède qu'on voudrait y apporter, il fut plus explicite avec le ministre de l'instruction publique. (( Je ne vous demande pas votre secret, dit-il à M. de Guernon-Ranville ; mais je dois vous avertir que c'est le sort de la monarchie qui se trouve en jeu. Peut-être vous trompez-vous sur la différence des temps. Telle mesure qui vous était facile au commencement du ministère, même il y a six mois, ne serait plus possible dans l'état d'effervescence où se trouve aujourd'hui l'opinion, et aurait

inévitablement les plus funestes, les plus incalcu- Dimanchb labiés résultats ^ » ojune .

Six mois auparavant, M. de Yitrolles avait développé à M. de JMontbel tout un ensemble de mesures politiques destinées, disait-il, à arrêter la royauté sur la pente révolutionnaire oii elle se trouvait entraînée. Dominé par la pensée de « cette difTérence des temps » qu'il venait d'invoquer contre les projets dont il redoutait la tentative dans la situation actuelle des esprits, et voulant prémunir M. de Montbel contre ses appréciations précédentes, du moins dans ce qu'elles lui semblaient avoir maintenant de trop absolu ou de trop hasardé, il se rendit dans la galerie.

De larges travées mettaient cette galerie en communication avec la chapelle et la tribune du roi. Cent cinquante à deux cents personnes, groupées en face de ces ouvertures, avec l'intention apparente d'y entendre la messe, se tenaient debout, causant a voix presque haute et s'occupant de toute chose, hormis de l'office qui venait de finir, quand M. de Vitrolles arriva et joignit M. de Montbel ^ Tous les deux se dirigèrent vers la salle du conseil en pré-

1. BovhhÉE, Histoire de France pendant la dernière année de la Restauration.

2. L'intérieur de la cour de Cliarles X n'avait nullement l'aspect austère, presque monacal, que lui ont prêté quelques écrivains. Saint-Cloud et les Tuileries étaient peut-être dans le royaume les lieux où l'influence du parti clérical se faisait le moins sentir, du moins par les signes extérieurs; aucun prélat, aucun prêtre, n'y jouissait d'un crédit marqué; le confesseur du roi était un prêtre obscur, nommé Jocquart, dépourvu de toute espèce d'influence, et qui, jusqu'au dernier jour, resta profondément ignoré. ■

Dimanche cétlaiil le l'oi, ciue retardaient dans sa marche les témoignages et les paroles de bienveillance qu'il adressait aux dilTérentes personnes rangées sur son passage. « Je n'ai pas l'intention de pénétrer les secrets du conseil, disait M. de Vitrolles au ministre des iinances, mais je dois vous prémunir contre les illusions qui environnent toujours les hommes revêtus d'un grand pouvoir. La situation n'est plus aujourd'hui telle que nous pouvions la voir il y a quelques mois ; l'opinion est avertie ; un acte de vigueur, même légal, trouverait la résistance préparée. Nonseulement vos adversaires se sont comptés, organisés, mais vos amis n'ont plus la même confiance dans votre force et dans votre habileté ; vous pouvez risquer de vous trouver sans appuis. » M. de Montbel écoutait, ne répondait que par des mots vagues, sans signification précise. Son interlocuteur et lui arrivèrent bientôt dans le grand cabinet. Apercevant alors M. de Peyronnet, M. de Vitrolles quitte M. de Montbel, aborde l'ancien collègue de M. de Yillèle, et, lui montrant la table où les ministres allaient prendre place : « Vous allez décider, là, tout à l'heure, le sort de la monarchie, lui dit-il ; on m'a plus d'une fois appelé au conseil privé du roi, sans que je l'aie demandé; aujourd'hui je le demanderais. — Mais vous savez mieux que personne que les discussions du conseil privé n'ont jamais servi à rien, » lui répondit M. de Peyronnet. En ce moment, le roi rentrait; tous les assistants se rangèrent immédiatement en demi-cercle, selon l'usage, et, comme il avait coutume de le faire, Charles X, en passant devant chacun d'eux, lui adressa quelques paroles.

Sa fiiriire était plus sérieuse qu'auparavant, son \isage Dimanche

•-' '■ ■• * 111- 25 juillet.

plus coloré, sa phrase plus courte ; au bout de dix minutes, toutes les personnes étrangères sortirent : le roi demeura seul avec ses ministres.

Au nombre des personnages politiques qui venaient ai. de vitroucs de quitter le cabinet royal, était le marquis de Sémon- M.dcsémonviiie ville, grand référendaire à la Chambre des pairs, caractère souple, délié, que tous les pouvoirs, depuis J789, avaient eu pour courtisan, et qui, échappé à tous les naufrages, avait eu l'art de trouver, dans chaque tempête, un moyen d'augmenter sa fortune. La veille au soir, il était venu visiter M.deVitrolles, espérant obtenir quelque confidence sur les projets des ministres ; ce dernier ne pouvait rien lui apprendre; l'un et l'autre se livrèrent alors à toutes les suppositions que pouvaient leur inspirer moins leurs espérances que leurs appréhensions secrètes ; et, combinant les faits, calculant les probabilités, ils s'étaient séparés après avoir décidé que les ministres resteraient dans la Charte ; que les Chambres se réuniraient le mardi, 3 août; que la lutte s'engagerait devant elles; que le ministère pourrait bien y succomber, mais que dans tous les cas l'opposition, composée, comme elle l'était en immense majorité, d'hommes attachés à la monarchie, ne pousserait jamais sa résistance jusqu'au refus de l'impôt, cette dernière raison des assemblées populaires. « Eh bien, nous nous trompions singulièrement hier, dit M. de Vitrolles au grand référendaire en sortant avec lui du cabinet du roi. — Comment cela? répliqua M. de Sémonville, je n'en crois rien. — Comment! Mais, à la préoccupation qui est sur toutes les figures, à l'em-

Dimanciie baiTas des ministres à causer entre eux, à leur em-

2ojuie. jjgp^^gg pl^g gpancl de parler avec les autres, ne voyez-vous donc pas qu'ils vont avoir là de bien sérieuses délibérations, auxquelles, malheureusement, je ne me fie point? — Mais ils ont, en effet, une délibération bien sérieuse à prendre, c'est le discours de la couronne. Croyez-vous donc que ce soit une chose facile à faire qu'un pareil discours, dans les circonstances où nous sommes? — Us vont bien faire autre chose ! — Ce discours sera bien difficile, » répétait M. de Sémonville, dont le renom de pénétration, de sagacité et de finesse était proverbial parmi le monde officiel de cette époque \

Conseil Le préfet de police, M. Mangin, se trouvait éga-

' ^L^pTéiT' lement au nombre des fonctionnaires venus à Saint-

signaSe Cloud. Quclqucs-uns des ministres à qui M. de des ordonnances. y^troHes Venait de parler de l'état de fermentation des esprits et de la résistance que rencontrerait toute « mesure de rigueur, » même légale, firent appeler ce magistrat, et, sans l'instruire des résolutions qu'ils allaient prendre, lui demandèrent s'il était vrai que l'opinion publique présentât une agitation alarmante. M. IMangin déclara « que, quoi qu'on fît, Paris ne

1. M. de Sémonville appartenait, comme M. de TallejTand, à cette classe assez nombreuse de gens qui sont leurs propres prôneurs, et qui ont l'art d'amener la foule à répéter les éloges qu'ils font continuellement d'eux-mêmes. Toujours occupé du soin de sa réputation, il mettait sa prétention à persuader qu'il n'ignorait rien, et que personne, dans le monde politique, n'était aussi bien informé que lui. « Vous savez qu'il existe une intrigue depuis hier? lui dit un jour un de ses amis. — Une intrigue! répliqua M. de Sémonville, qui ne savait pas ce dont on voulait lui parler; vous en êtes là? Il y en a trois! »

bougerait pas, et qu'il en répondait sur sa tèie* ». Dimanche Le conseil s ouvrit immédiatement. Les dilierentes ordonnances arrêtées dans les réunions précédentes furent lues de nouveau dans leur texte, en présence du roi, ainsi que le rapport destiné à les justifier. Cette lecture achevée, M. de Polignac renouvela les assurances qu'il avait déjà données sur les dispositions prises pour assurer l'exécution des actes soumis à l'approbation du conseil ; il était en mesure, disait-il, de comprimer sur-le-champ toute tentative de résistance. Le roi recueillit ensuite les avis. Le Dauphin, consulté le premier, donna son adhésion par un simple signe de tête. Les ministres, successivement interrogés dans l'ordre d'importance de leurs départements, approuvèrent également la Rédaction définitive de ces actes, sans qu'un seul d'entre eux fit la moindre observation. Le roi s'était interrompu, à différentes reprises, dans cette formalité, pour assurer que les résolutions dont il demandait la sanction n'excédaient pas les limites posées par la Charte à son pouvoir, et qu'il avait la ferme volonté de rentrer dans la lettre du pacte constitutionnel dès que l'effervescence des esprits serait calmée. Quand Charles X eut pris toutes les voix, il s'apprêta à signer; mais, au moment d'apposer son nom au bas des papiers étendus devant lui, le vieux roi s'arrêta, appuya son front sur ses deux mains, et demeura pendant quelques instants absorbé dans une sorte de méditation. Puis, relevant avec lenteur sa tête blanchie, et reprenant la plume, il dit : « Plus j'y réfléchis, plus je suis