Éludes hisloriques et poUHques, de M. de Polignac

Mardi -27 juillet, vèrcnt, jusqu'à ce moment avancé de la journée, la seule force employée par l'autorité pour réprimer l'agitation qui commençait à se manifester dans tous les quartiers et à y prendre des proportions que le gouvernement n'avait pas prévues. En effet, ce n'étaient plus seulement des journalistes, des écrivains, frappés dans leurs intérêts ou dans leurs droits, et des électeurs atteints doublement par la privation du vote direct et par la suppression des patentes comme élément du cens électoral, qui, dans les premières heures du mardi, se préparaient à résister; mais la classe moyenne tout entière, et, à son exemple, à sa suite, les classes laborieuses.

L^ La Restauration avait lu son jour de popularité

classe moyenne , • i • i

la Restauration pamii la classc moyenue ; c'était au lendemain de la classe laborieuse, rcutréc du couite d'Artois et de Louis XVIII, lorsque le retour de ces princes faisait succéder enfin la paix et des promesses de liberté aux longues et sanglantes guerres et à l'intolérable despotisme de l'Empire. Mais les espérances nées de cet événement furent courtes; les désillusions et le mécontentement étaient promptement venus; et l'irritation, ainsi que les colères qui allaient jeter cette classe dans la lutte, avaient moins leur cause, peut-être, dans les mesures mêmes décidées par les ordonnances que dans la somme des griefs lentement accumulés chez elle contre les Bourbons par quinze ans de provocations et d'offenses : menaces incessantes de retour au vieux régime monarchique; injures à la Révolution et aux générations nouvelles; tentatives maladroites pour la reconstitution d'une aristocratie; privilèges accordés à la grande propriété; rétablissement pro-

posé du droit d'aînesse; indemnité des émigrés; loi ^ardi 21 juiiki. sur le sacrilège; inllucnce donnée aux prêtres sur l'éducation, et aux Jésuites sur l'enseignement; intolérance tracassière et dominante du clergé. Les prétentions de la couronne à une action indépendante et souveraine, loin de se modifier, de s'afTaiblir par les années, étaient, en outre, devenues plus ouvertes, plus opiniâtres; et, après avoir oscillé de M. de Blacas à M. de Talleyrand, de M. de Richelieu à M. Decazes, de M. 'de Serre a M. de Villèle, la royauté en était arrivée à se créer des embarras sans solution possible, à se placer dans une position sans issue : M. de jMartignac essayait-il de marcher avec la Chambre, il se brisait contre la cour. M. de Polignac, soutenu par la cour, voulait-il s'imposer, il se brisait contre la Chambre. Pour la généralité de la classe moyenne, les ordonnances se présentaient donc comme la tentative désespérée d'un pouvoir jî bout de voie, privé des conditions nécessaires de vie et de durée, et proclamant lui-même, par la violation du pacte constitutionnel, son impuissance à concilier ses passions avec les intérêts et les droits garantis à la masse des citoyens. Pour la partie énergique de cette classe, pour cette foule de jeunes gens qui avaient formé l'élément des conjurations ourdies de 1820 a 1823, les ordonnances, d'un autre côté, devenaient enfin l'occasion si longtemps et si vainement attendue d'une lutte décisive contre un gouvernement que ses préjugés, ses tendances, les déplorables circonstances de son double avènement, et jusqu'aux malheurs subis par ses princes, faisaient l'adversaire fatal, irréconciliable, de la Révolution et de ses résultats. Des

Mardi 27 juillet, coiisidératioiis d'un ordre moins politique rendaient la classe laborieuse tout aussi hostile à la Restauration. Les anciens soldats de la République et de l'Empire étaient en nombre considérable parmi les ouvriers. Cette partie de la population, saisie uniquement par 1? côté matériel des faits tels qu'ils lui apparaissaient à travers les passions et les préjugés laissés dans les esprits par les désastres de J81/i et de 1815, et toujours irritée de notre double défaite, ' ne voyait dans la loyauté des Bourbons qu'un pouvoir imposé deux fois par l'ennemi, une sorte de gouvernement étranger institué au profit des anciens nobles et des prêtres. Jusqu'alors, cette classe était restée, sinon indifférente, du moins inactive dans les efforts tentés pour renverser la Restauration. Mais, atteinte directement dans ses intérêts matériels par quelques-unes des dispositions des ordonnances, c'était le gouvernement lui-même qui la soulevait contre lui.

La veille au soir, la journée finie, plusieurs imprimeurs et un certain nombre d'autres industriels dont le travail était alimenté par les journaux, les brochures, les livres de petit format, et par une foule de publications qu'atteignaient les dispositions de l'ordonnance sur la presse, avaient dit à leurs ouvriers : « Il est inutile de revenir demain; nous n'avons plus de travail à vous donner; nous-mêmes nous allons nous trouver sans pain; il n'y a plus ni imprimerie ni librairie. » On put donc voir circuler dans les rues, dès les premières heures du mardi, un assez grand nombre d'ouvriers, qui, se portant dans tous les ateliers dont les travaux se rattachaient à

Les ouvriers imprimeurs ;

ateliers .■ibantionnos ou fermés.

cette double industrie, sortaient, au bout de quelques Mardi -i- juiikt instants, en entraînant avec eu\ les compagnons qu'ils y avaient rencontrés. La nouvelle de la fermeture ou de l'abandon de ces ateliers se répandit avec rapidité; l'exemple devint contagieux. Nombre d'établissements, délaissés par les ouvriers ou fermés par les maîtres eux-mêmes, ne tardèrent pas à verser sur la voie publique une foule inoccupée, toute une population d'hommes irrités, qui, vSe promenant par petits groupes ou assemblés au coin des rues et devant la porte des marchands de vin, se répandaient en plaintes contre le gouvernement et en menaces contre les nu'nistres, dont les noms, ignorés la veille de la généralité de la classe laborieuse, commençaient à se trouver dans toutes les bouches. Cette agitation, le trouble Cju'elle excite, les cris de Vive la Charte! A bas les ordonnances! A bas les minisires! poussés par les individus les plus animés, agitent, inquiètent les citoyens de tous les rangs. Bientôt le mouvement habituel des affaires est suspendu, et les magasins devenus vides, les boutiqv.es rendues désertes, jettent à leur tour dans les rues un nombre considérable de jeunes commis et d'employés auxquels viennent se joindre, vers une heure, la masse des étudiants en droit, en médecine, et des élèves des différentes écoles. Un fait contribuait h généraliser l'agitation : le National et le Temps avaient seuls publié la protestation des journalistes; mais, tirées à grand nombre, données à tout venant, jetées dans les maisons, dans les boutiques, ces deux feuilles étaient surtout distribuées et répandues par des ouvriers imprimeurs, qui, montant sur les bornes, en fai-

Mardi 27 juillet, saieiit, Gii oiitrc, Ici lecture aux habitants de chaque rue ou aux passants. De ces auditeurs, les uns se bornaient à crier Vive la Charte! et à former des groupes oi^i ils commentaient avec vivacité la protestation; d'autres, les plus jeunes, les plus robustes, se dirigeaient sur les quartiers du centre, vers le Palais-Royal, les rues Saint-Honoré , Yivienne et Richelieu, points qui leur semblaient devoir être le théâtre des premiers événeuients, et où la résistance, en eiïet, avait déjà comuiencé. •

Saisie Les ordonnances étaient diri2:ées en erande partie

du AationaL ^ ^ '

contre la presse; les journalistes avaient déclaré qu'ils ne s'y soumettraient pas ; le préfet de police, dans les premières heures de cette journée, avait donc donné à plusieurs commissaires de police l'ordre de saisir ceux des journaux qui venaient de paraître sans autorisation, et, aux termes des ordonnances, « d'en mettre les presses et les caractères hors de service » . On se présenta d'abord au National. Ses rédacteurs ne faillirent pas à leurs déclarations de la veille : 31M. Thiers, Carrel, Mignet et Gauja, restés dans les bureaux pour s'opposer à la saisie du journal, en firent fermer les portes. Le commissaire chargé de l'opération ordonne de les enfoncer, et requiert un serrurier pour briser la presse. L'ouvrier arrive; les rédacteurs, les employés du journal, l'entourent. « Vous allez commettre un crime, lui dit-on; vous êtes du quartier, on vous connaît : vous perdrez votre industrie. » Le commissaii'e de police renouvelle ses ordres; le serrurier, troublé, hésite quelque temps; enfin il se décide, démonte une pièce et se retire. A peu d'heures de là, on replaçait la pièce, et la presse

fonctionnait au profit de l'insurrection. La résistance ^^lardi 27 juillet, du Temps offrit un caractère particulier.

La presse de ce journal, ainsi que ses bureaux, «•^'>*''' ''" '^"»/'•^• était établie rue de liichelieu, au rond d une cour dont la porte restait toujours ouverte. Le commissaire de police et ses agents peuvent donc pénétrer sans obstacle dans la cour, et arriver devant les ateliers de travail, qu'ils trouvent fermés. M. Baude, l'un des rédacteurs, se tient à l'entrée de celte partie des bâtiments, et déclare qu'on ne les ouvrira pas. Le commissaire ceint son écharpe, donne lecture, à haute voix, de la nouvelle ordonnance sur la presse, ainsi que de l'ordre de saisie dont il est porteur, et requiert de nouveau l'ouverture des ateliers de l'imprimerie. « A votre écharpe, répond M. Baude, je vous prenais pour un commissaire de police, et je vous ai écouté jusqu'au bout parce que j'ignorais ce que vous veniez faire. Maintenant que je le sais, je ne vois plus en vous un commissaire, mais un voleur par effraction, et je vous déclare que si vous commettez ce crime, je vous ferai traduire en cour d'assises. Nos presses sont sous la protection de la loi ; au nom de la loi, je vous défends d'y toucher. — Prenez garde, réplique le commissaire; agir comme vous le faites, c'est vous mettre en rébellion conire l'autorité. — La loi est supérieure à l'autorité, et c'est vous qui vous mettez en rébellion contre la loi. Ignorez-vous donc qu'elle punit des travaux forcés le voleur par effraction? — Laissez-moi exécuter mes ordres; vous protesterez ensuite; j'insérerai dans mon procès-verbal toutes vos réclamations. — On ne laisse pas verbaliser les voleurs; on ne proteste pas contre les voleurs; on

Mardi 27 juiii. t. [qs repoussc par la force, et on les traduit clevanjl la cour d'assises. »

Pendant ce collo(]ue, un grand nombre de passants, qui, en apercevant de la rue cette scène étrange, étaient entrés dans la cour, entouraient les interlocuteurs. Cette foule approuvait, encourageait la résistance de M. Baude. Le commissaire, embarrassé, poussé à bout, dit tout à coup au rédacteur du Temps : « Savez-vous que je pourrais vous faire arrêter? — J'en serais bien aise, répond ce dernier; il ne manquerait plus que cela! Le Code pénal punit des travaux forcés l'arrestation arbitraire. » Et, ouvrant un Code, il lit à voix lente et haute les articles 3/il et 38/i, qui punissent, en effet, des travaux forcés l'arrestation arbitraire et le vol avec effraction. Quand cette lecture, faite au milieu du plus profond silence, est achevée, la plupart des assistants se découvrent en disant : Respect à la loi! Le commissaire envoie chercher un serrurier; cet homme arrive; M. Baude, toujours placé en travers de la porte, l'interpelle à son tour; aux premiers mots, le commissaire veut l'empêcher de continuer. « Je n'ai pas d'ordres à recevoir de vous! » lui dit le journaliste, qui , se tournant vers le serrurier, ajoute : a Vous ne savez pas ce qu'on veut vous faire faire? vous croyez que cet homme en écharpe est un commissaire? eh bien, pas du tout; c'est un voleur par effraction, et, en faisant ce qu'il demande, vous deviendriez son complice ; vous seriez puni connne lui des travaux forcés. Voici les articles du Code pénal. » Et il relit les articles 341 et 384. « Allez- vous-en! allez-vous-en ! » crie-t-on de toutes parts au serru-

rier, qui, intimidé, interdit, se retire au bruit des Mardi 27 juiuoi. applaudissements et des bravos de la foule. Le commissaire requiert plusieurs autres ouvriers qui refusent de venir. Enfin, au bout de quelques heures, le serrurier employé au ferrement des forçats, requis à son tour, se présente, et, plus hardi que ses devanciers, enfonce la porte et met la presse hors d'état de fonctionner'.

Pendant que les agents de 31. Mangin s'efTor- Mandats accen-és çaient de détruire ainsi le matériel des journaux qui u joun.aiisîcs venaient de publier la protestation, le procureur du roi, M. Billot, s'occupait de faire arrêter les signataires de cet acte. Quarante-deux mandats d'amener, délivrés, sur son réquisitoire, par un des juges d'instruction du tribunal de la Seine, furent portés par lui-même à la préfecture de police, pour être mis sur-le-champ à exécution'. Mais l'heure était assez avancée; M. Lecrosnier, chef de bureau, chargé par Je préfet de faire opérer les arrestations, objecta que, pour les effectuer, il était nécessaire de connaître les adresses des prévenus; que cette recherche, rendue plus difficile par l'état de trouble où se trouvait Paris, demanderait un peu de temps, et qu'on ne pouvait guère espérer de faire une seule arrestation avant les premières lueurs du lendemain. M. Billot n'insista pas; mais, le lendemain, le développement pris par l'insurrection suspendit l'exécution des quarante-deux