Souvenirs historiques, de S. Bérard

La veille au soir, un médecin qui avait d'étroites Mercredi relations avec ce général, le docteur Thibaut, était propositions venu prier M. deA'itrolles de faire auprès de Charles X ^ ^^portVeV" une démarche conciliatrice. Cette tentative, disait- il, ' ^«'j^^-^^ °u^* était sollicitée par le général Gérard et par plusieurs ^^^on'enSen'' de ses amis politiques, qui, se défiant des ministres, «^<^« Charles x, recouraient à l'influence que iM. de Vitrolles avait pu retour à Paris. conserver sur l'esprit du roi, pour obtenir directement de ce dernier qu'il donnât l'ordre de suspendre le combat, et qu'il consentît à écouter les plaintes de la population. « Le général Gérard, ajoutait le docteur Thibaut, ne prendrait aucune part à une insurrection populaire, mais il n'hésiterait pas, dans un intérêt d'ordre public, à accepter le commandement des troupes qui refuseraient de soutenir les ordonnances, d M. de Vitrolles promit de faire la démarche, et, le lendemain mercredi, vers une heure, il se rendit à Saint- Cloud. Le roi conférait, en ce moment, avec l'intendant de sa liste civile. Cet entretien d'affaires, sans importance sérieuse, se prolongea longtemps ; enfin, à deux heures et demie, M. de La Bouillerie quitta le cabinet de Charles X, et M. de Vitrolles put entrer. Le roi paraissait dans la sécurité la plus absolue; il répondit à la proposition d'arrêter l'effusion du sang : « Je suis dans mon droit. Les ordonnances peuvent ne pas être légales; mais l'article Ol les rend constitiitionnelles, et j'ai dans mes armes la même confiance que dans mon droit.;) Puis, trompé sans doute par le récit de cet officier du Dauphin, qui, ayant quitté M. de Polignac lorsque trois des membres de la Chambre compris dans l'ordre d'arrestation confié à M. de Foucault arrivaient au Carrousel, était parti

Mercredi dc Parïs Hvec la conviction que ces députés venaient 2s juillet. f|'^{p(. arrêtés, Charles X ajouta : « D'ailleurs, les chefs du mouvement doivent être maintenant entre les mains de l'autorité militaire, et l'on vient de nommer un conseil de guerre qui siégera aux Tuileries et fera justice sommaire des insurgés pris les armes à la main. » En ce moment, le bruit lointain de décharges d'artillerie se faisait distinctement entendre; ces détonations encourageaient la persistance de M. deVitroUes. « Mais la révolte n'est pas encore vaincue, disait-il, et le roi me permettra d'insister sur les avantages que, à tout événement, il y aurait à ne pas fermer la porte auK communications, même aux négociations avec les hommes que l'on peut regarder comme les chefs du mouvement. Céder quelquefois aux circonstances, pour se mettre mieux en mesure de les dominer plus tard, est une politique que Richelieu lui-même a recommandée. — Un tel rôle serait au-dessous de ma dignité, répondait le roi; je ne veux ni ne dois traiter avec des sujets en révolte. Qu'ils déposent les armes; ils connaissent assez ma bonté pour être sûrs du pardon le plus généreux. » L'arrestation des chefs de l'insurrection, la formation d'un conseil de guerre aux Tuileries, étaient des f\iits nouveaux pour M. de Vitrolles, qui ne connaissait que les faits de la veille et de la matinée; le roi, d'un autre côté, se montrait si pleinement rassuré, et semblait si confiant dans l'issue de la lutte, que, arrivé sous l'impression d'un grave péril, M. de Vitrolles se sentit bientôt moins alarmé ; son insistance au sujet des négociations proposées devint moins vive. Au moment de quitter le roi, ce dernier linterpeila. « Je n'ai qu'une chose à

VOUS tleinanclcr, lui dit-il. Croyez-vous qu'il convien- Mercredi

• /. 1 \ • 1^ ■ '\ 28 juillet.

drait mieux que je lusse dans ce moment-ci a Paris } — J'aurais applaudi à cette résolution, répondit IM. de Vitrolles, avant de connaître l'existence du conseil de guerre qui siège aux Tuileries; mais je ne crois pas que le roi puisse s'y rendre quand un conseil de cette nature y prononce des jugements nécessairement suivis d'exécutions; le roi s'appelle Charles X; je craindrais un rapprochement trop facile entre son nom et celui de son prédécesseur, Charles IX. — Vous avez raison, » répondit le roi.

Revenu à Paris vers six heures du soir, M. de Vitrolles put se rendre compte des illusions où l'on entretenait son maître; il vit le Louvre et les Tuileries littéralement entourés par une ligne de feux de mousqueterie; on se battait partout : l'insurrection, loin de faiblir, semblait avoir acquis de nouvelles forces; des quartiers et des rues qu'il avait laissés au pouvoir de la troupe étaient au pouvoir des insurgés. Il écrivit immédiatement à M. de Polignac : « Je quitte notre maître; il est dans l'erreur sur l'état réel des choses. Cette situation ne saurait se prolonger sans le plus grand péril. Si vous n'êtes pas certain de terminer la lutte dans les vingt-quatre heures, prenez en main les négociations qu'on m'a proposées et que je suis prêt à vous remettre. » Quelques détails sommaires sur les propositions du docteur Thibaut terminaient cette lettre, qui ne put arriver à M. de Polignac qu'à l'aide d'une escorte et après deux tentatives infructueuses; ce ministre la laissa sans réponse. Le docteur Thibaut avait impatiemment attendu le retour de M. de Vitrolles. « J'ai trouvé le

Meiciedi roi très-ferme, très-décidé, lui dit ce dernier; il ne

o.s juillet.

peut traiter avec des sujets en armes; qu'ils rentrent dans le devoir, ils peuvent se fier à sa clémence. » Le soir, après avoir fait connaître cette réponse à ses commettants, le docteur revint et sollicita M. de Yitrolles de se rendre de nouveau auprès de Charles X, qui, mieux éclairé sur l'état des choses, se montrerait certainement plus facile à un accommodement. « On est disposé à toutes les démarches nécessaires pour ménager la dignité royale, disait-il, et, s'il en était besoin, les grands corps de l'administration et de la magistrature, le conseil général de la Seine, la Cour de cassation et la Cour royale, en robes rouges, se rendraient à Saint-Cloud; la couronne ne paraîtrait pas subir une nécessité; elle ne semblerait céder qu'à des prières. » Puis il ajouta : « Dans mon opinion personnelle, les choses sont plus avancées que ne le pensent mes amis, et que vous-même ne pouvez le supposer. Je ne regarde pas comme impossible que la déchéance du roi soit prononcée demain. » M. de Vitrolles consentit à se prêter à une seconde démarche, mais après avoir revu M. Thibaut, et connu les paroles que les amis politiques du docteur désiraient qu'il portât au roi.

Situation Paris, en ce moment, était tout entier en armes :

des troupes, ^^j^g^-^g quartier, hérissé de barricades, demeurait, pour ainsi dire, étranger au quartier voisin. De là, les rumeurs les plus fausses, les versions les plus contradictoires : sur un point, on regardait la défaite comme certaine ; ailleurs, le triomphe semblait assuré. Le sentiment de la peur et celui de l'espérance, surexcités par l'ébranlement physique et moral que

jetaient dans toutes les orû:anisalions les détonations Mercredi de la mousqueterie, de l'artillerie et le tintement des cloches de toutes les églises sonnant le tocsin, portaient jusqu'à leurs plus extrêmes limites le découragement ou l'exaltation. Le fait réel, c'est que, vers six heures du soir, lorsque M. de' Vitrolles revenait de Saint-Cloud, l'insurrection était la plus forte sur tous les points, et qu'une seule des colonnes sorties, à midi, des Tuileries se maintenait encore sur la position que lui avait assignée Marmont.

C'était vers deux heures que, dans son impa- Eiroris

, , , , T» . . , Je Marmont

tience faevreuse, le duc de Kaguse avait jete ce mot pour dégager à l'aide de camp du général Quinsonnas demandant Quinsonnas; du renfort : « Je n'en ai pas à vous donner! que par'ce^XTrat votre général s'en tire comme il pourra! )> Peu de d"e*piainese"ves moments après, le maréchal faisait cependant trans- , ''^ . . ,

1 ' A par le gênerai

mettre au bataillon du 15' léger, demeuré au pont saint-chan Neuf, l'ordre de se porter au marché des Innocents. Cette troupe gardait sa position sans être inquiétée par les insurgés placés à des barricades échelonnées en face d'elle, rue de la IMonnaie et rue des Prouvaires. Ces rues, en grande partie dépavées, conduisaient à la position du général Quinsonnas. Lorsque le colonel du 15% suivi de la moitié de son bataillon, se présente devant la première barricade, il somme ses défenseurs de le laisser passer. Ceux-ci refusent, interpellent les soldats, les engagent à venir de leur côté; quelques-uns même franchissent la barricade, abordent les carabiniers placés en tête de la colonne, et s'efforcent de les entraîner. Le colonel recourt aux remontrances, aux ordres, aux menaces; on n'en tient aucun compte; il annonce qu'il va faire tirer.

amans.

Mercredi JLcs insiiFsés repasseiit la barricade et attendent. Les

«8 iuillet » 1 ,

soldats apprêtent leurs armes et les mettent en joue; mais, au lieu de faire entendre le commandement de Feu! le colonel ordonne de mettre l'arme au bras et de marcher. La troupe s'avance; tous les ménagements de son chef ont été vains ; quand elle n'est plus qu'à quelques pas des insurgés, ceux-ci tirent; les soldats ripostent, enlèvent la barricade et poursuivent leur chemin. Des décharges les accueillent alors de tous les côtés; les barricades qu'ils laissent derrière eux sont immédiatement reformées; bientôt le colonel a son cheval tué et le chef de bataillon est blessé. Cependant la troupe arrive au marché des Prouvaires ; mais la fusillade, sur ce point, devient si meurtrière, qu'en quelques minutes neuf hommes de la compagnie de carabiniers sont mis hors de combat. Le colonel arrête sa troupe : persister à la conduire plus loin, c'est vouloir la sacrifier en pure perte, car elle est évidemment trop faible pour dégager les soldats enfermés dans le marché des Innocents. Cet officier supérieur ramène sa petite colonne en arrière de la dernière barricade qu'elle a renversée; le feu cesse aussitôt et les soldats du 15* retournent à la position qu'ils ont quittée, sans que leur retraite soit inquiétée par un seul coup de fusil.

En même temps que Marmont envoyait au 15* léi^er l'ordre de se porter au secours du général Quinsonnas, il dirigeait sur le pont Neuf le colonel de Maillardoz, avec un bataillon suisse de la garde et deux pièces d'artillerie. Informé de l'insuccès de la tentative que nous venons de raconter, le maréchal chargea l'officier d'état-major de Puibusque d'en-

joindre au colonel de Malllardoz de laisser ses deux Mercredi pièces ou colonel du 15'', et de se porter à son tour ''"^' ^' au marché des Innocents. Lorsque cette communication eut été faite à haute voix, M. de Puibusque se pencha vers M. de ]Maillardoz et ajouta à voix basse : (( Le maréchal m'a chargé de vous dire d'arriver coûte que coûte, et que ce sera dinicile. » Les Suisses se mettent en mouvement; ils entrent dans la rue de la Monnaie, remontent la rue des Prouvaires, passent devant le marché de ce nom et atteignent la pointe Saint-Eustache. Leur marche n'est qu'un combat : assaillis par un feu de mousqueterie continu, par des pavés, des meubles qui tombent de toutes les fenêtres, ils répondent par des décharges qui se succèdent sans interruption. Toutefois ces balles, ces projectiles de toute nature qui leur viennent de face, de flanc, des toits, des fenêtres, des portes, lancés par des ennemis mvisibles, les étonnent et les troublent; parvenus à la pointe Saint-Eustache, ils n'avaient plus qu'à se rabattre sur la droite pour arriver sur la position du général Quinsonnas; mais, au lieu de prendre cette direction, leur tête de colonne s'avance droit devant elle, toujours combattant, et s'engage dans la rue i>fontorgueil. Ce n'est qu'à la hauteur de la rue Mandar que M. Maillardoz s'aperçoit que sa marche, loin de le rapprocher du marché des Innocents, l'en éloigne; il s'arrête et se décide à entrer dans la rue Mandar, que défendent, à chacune de ses extrémités, deux barricades confiées à la garde d'une personne de sa connaissance intime. Une lutte s'engage entre les deux chefs, dès l'entrée de la rue ; les Suisses, se voyant partout enveloppés, se jettent sur la première

Mercredi baiTicacle , l'enlèvent , franchissent également la seconde, malgré la résistance la plus vigoureuse, entrent dans la rue Montmartre, descendent vers la pointe Saint-Eustache qu'ils atteignent une seconde fois, et arrivent entin au marché des Innocents, après avoir eu le cinquième de leur effectif mis hors de combat. Ils étaient partis du pont Neuf au nombre d'environ 500 ; 97 officiers et soldats venaient d'être tués ou blessés. Un lieutenant, un sergent et 8 a 10 grenadiers étaient restés, rue Mandar, sur la barricade voisine de la rue Montorgueil; un capitaine était tombé, percé de sept balles, au coin de la rue Montmartre. Ce secours sauvait le général Quinsonnas. Les soldats qui lui restaient avaient épuisé leurs cartouches; les Suisses partagent avec eux celles qu'ils possèdent encore, et, après quelques minutes de repos, ils prennent la tête de la colonne et se mettent en devoir de regagner les quais. « Je dois vous avertir que ce sera dur, » dit le général au colonel Maillardoz. A peine, en effet, le bataillon conduit par ce dernier a-t-il fait quelques pas dans la rue Saint-Denis, qu'il est accueilli par d'effroyables décharges. Les Suisses n'en sont pas ébranlés; ils avancent intrépidement sur plusieurs barricades ([u'ils détruisent pour livrer passage à la cavalerie ainsi qu'à l'artillerie, et, après de nouvelles et de notables pertes, ils débouchent enfin sur la place du Châtelet, que le général Quinsonnas ne tarde pas à quitter pour venir prendre position sur le quai de l'École, a quelques pas du Louvre.

La petite colonne que ce général avait détachée vers la porte Saint-Denis, sous le commandement du |

colonel de Pleineselves, venait, à son tour, d'être Mercredi

, ri rr^ • .28 juillet.

sauvée par son chef mourant. Let oïlicier ne pouvait revenir sur ses pas ; la ligne des boulevards lui était également fermée par les barricades infranchissables ciue formaient, de chaque côté, les arbres abattus en travers de cette grande voie; il donna l'ordre de remonter la rue du Faubourg-Saint-Denis, franchit la barrière de ce nom, s'engagea sur la ligne des boulevards extérieurs qui enceignent, au nord de Paris, le mur de l'octroi, et, rentrant par le faubourg du Roule, il s'arrêta aux Champs-Elysées.

Un mouvement semblable permit au général Saint- Chamans de ramener aux Tuileries la colonne sous ses ordres. Ses deux tentatives dans la rue Saint- Antoine et dans la rue du faubourg, loin d'ébranler la résistance des habitants, l'avaient au contraire exaltée ; le nombre des combattants s'était, pour ainsi dire, décuplé. Contraint de renoncer à communiquer avec le général Talon, hors d'état de revenir sur ses pas, menacé de se trouver bientôt sans munitions sur une position partout découverte, que d'innombrables tirailleurs entourent, et qui obligent ses soldats à un feu continuel, ce général descend vers la Seine en suivant les bords du canal de la Bastille, traverse le fleuve sur le pont d'Austerlitz, tourne le Jardin des Plantes ainsi que les quartiers placés au sud de Paris, gagne le boulevard des Invalides et le pont Louis XV, et. après une marche lente, pénible, il entre enfin aux Tuileries avec ses bataillons épuisés de fatigue et de faim.

Depuis longtemps l'Hôtel de ville restait donc le ""Teiépuïr' seul point de l'intérieur de Paris où un des détache- '^'"'^ ^^ ■'^"^'■•

1 de Puyrave.iii.

Mercredi 28 juillet.

Charles X

à Saint-Cloud.

Ce prince,

le premier

aille de camp

de Marmont

et le

,'énéral Vincent

ments sortis, à midi, du Carrousel, se maintenait encore, lorsqu'à dix heures du soir, M. Audry de Puyraveau vit arriver quelques-uns des députés qui étaient convenus de se trouver encore une fois dans sa demeure. « Nous étions bien peu nombreux, a dit M. Bérard, et l'aspect de notre petite réunion était bien sombre. Le matin, dans le même lieu, et ensuite chez moi, nous étions de 30 à kO. En ce moment, nous nous trouvions à peine 10. Quelques-uns semblaient chercher à s'effacer et à disparaître d'une scène que tout indiquait pouvoir être prochainement sanglante pour ceux qui y auraient figuré'. » MM. de la Fayette, Laffitte, Audry de Puyraveau, de Laborde et Mauguin ayant, en effet, déclaré qu'il fallait seconder les efforts du peuple, s'associer à ses périls et adopter son étendard , le général Sébastiani s'était immédiatement levé, en s'écriant avec une sorte de violence que, pour son compte, il déclarait ne pouvoir prendre la moindre part à de semblables discussions, et que le seul drapeau national était toujours pour lui le drapeau blanc. Puis, s'adressant à M. Méchin, dont l'attitude était accablée, il lui dit brusquement : « Venez-vous? » Et ils sortirent. Une fois encore, on se sépara sans rien conclure, mais en convenant de se retrouver le lendemain, à six heures du matin, chez M. Laffitte.

Si la généralité des hommes politiques, à qui l'héroïsme de la population parisienne allait donner le pouvoir et la fortune, était tremblants et terrifiés, Charles X, dont le trône s'écroulait, continuait à mon-