Déposition de M. de Sémonville

Jeudi 29 juiikt. Marmont , l'évacuation de Paris par l'armée. On connaît la lettre adressée par le fils de Charles X à Marmont, pour lui notifier ces deux décisions; quand elles furent prises, le conseil aborda les demandes faites par M. de Sémonville. Rapporterait-on les ordonnances, et le cabinet serait-il changé? Roi, Dauphin et ministres, tous, dans un tel parti, ne voyaient que péril et que honte. « Transiger avec la révolte , ce serait abdiquer , répétait sans cesse Charles X. — La main qui signerait de pareilles concessions serait à jamais frappée d'impuissance, ajoutait IM. de Polignac. — En supposant que, même à ce prix, les révoltés consentissent à poser les armes, disaient d'autres ministres, la chute du trône ne serait que retardée; on l'obligerait bientôt à d'autres sacrifices, qui aboutiraient fatalement h une catastrophe. )> Refuser était facile sans doute ; mais, si l'on ne concédait rien à l'insurrection, il fallait du moins pouvoir la dompter. Or tous les efforts tentés par la troupe, depuis deux jours, pour y parvenir, avaient échoué. Où prendre, d'ailleurs, de nouveaux ministres? Quels seraient les hommes dont les principes et le caractère pourraient donner satisfaction tout à la fois aux passions de la population insurgée et aux intérêts de la royauté? MM. de Sémonville et d'Argout n'avaient prononcé aucun nom. Ces deux pairs étaient venus sans autre préoccupation, en effet, que d'obtenir le retrait des ordonnances, ainsi que la chute du ministère, et l'un et l'autre attendaient encore la communication même la plus légère sur ces deux points, lorsque, vers une heure et demie, ils furent rejoints par M. de Yitrolles.

Le docteur Thibaut était convenu de revoir cet Jeudi 29 juiuet.

de bonne heure; il le ^idevitroucs;

' ses propositions.

homme politique le jeudi,

rejoignit, en effet, à ce moment peu avancé de la matinée où M. de Polignac n'admettait pas encore la possibilité d'une défaite, ni les députés de l'opposition la possibilité d'un succès. Ses instances pour une nouvelle démarche de M. de Vitrolles à Saint-Gloud furent aussi vives que la veille. On désirait un arrangement avec ardeur, lui disait-il; et l'on regarderait comme une satisfaction suffisante la formation d'un ministère dont le duc de Mortemart serait le chef, et dans lequel le général Gérard entrerait-comme ministre de la guerre; ces deux personnages choisiraient leurs collègues; M. Casimir Périer serait probablement du nombre; son admission n'était cependant pas exigée impérieusement.

Des barricades partout dressées empêchaient la circulation des voitures; des insurgés postés à toutes les barrières en interdisaient la sortie, selon leur caprice, aux habitants de Paris. Obligé, par tous ces obstacles, de faire une partie du trajet à pied, et condamné à de longs détours, M. de A^itrolles ne put atteindre Saint-Cloud que fort longtemps après avoir quitté le docteur Thibaut. Informé de l'arrivée des ministres et de celle de MM. de Sémonville et d'Argout; averti de la démarche que ces derniers étaient venus tenter et sur laquelle on délibérait; ne pouvant, dès lors, voir le roi, M. de Vitrolles fit demander M. de Polignac, qui s'empressa de quitter le conseil. Ce ministre semblait inquiet, son visage était abattu. M. de Yitrolles lui remit un petit papier où se trouvaient inscrits les noms des deux personnages que les

Indécisions de Charles X.

Arrivée de Marmont.

Jeudi 29 juillet, chcfs cle l'iiisurrection, disait-il, désiraient voir chargés de former l'administration nouvelle, et lui fit connaître les formes respectueuses dont on entendait entourer les concessions royales. « Eh bien, nous allons délibérer sur cette proposition, » dit le premier ministre à M. de Yitrolles, qui, se rendant alors auprès de MM. de Sémonvilleet d'Argout, se résigna, comme eux, à attendre. Ils seraient restés pendant de longues heures dans la plus complète ignorance de ce qui se passait au conseil, si, à diverses reprises, M. de Polignac, qui affectait de n'adresser la parole qu'à M. de VitroUes, n'était venu faire connaître la cause des retards apportés à toute décision : d'abord il annonça que le roi ne voulait prendre aucun parti sans l'assentiment exprès du Dauphin; ce dernier, disait le président du conseil à un autre membre, refusait de se prononcer, affirmant qu'on exagérait le mauvais état des choses à Paris; plus tard, ce prince manifestait l'intention de monter à cheval et d'aller s'assurer par lui-même de la vérité des faits. A ce moment où chaque seconde était une année, chaque minute un siècle, Charles X, son fils, les ministres, semblaient tous frappés d'immobilité; on eût dit qu'ils se confiaient dans quelque retour subit de la fortune. Cependant les heures s'écoulaient, et les nouvelles arrivaient toujours plus inquiétantes. Ce fut le général de Coetlosquet qui, le premier, annonça l'abandon du Louvre. « Ce palais, disait-il, avait été enlevé par le peuple, qui était ensuite entré dans les Tuileries par la grande galerie des tableaux. Rien n'avait pu arrêter la déroute, ajoutait-il; lui-même ne s'était échappé qu'avec peine. » On aurait vainement voulu douter

de cette nouvelle accablante, car bientôt Marmont jeudi 29 juiuet. parut à son tour, et, traversant rapidement le salon où se trouvaient MM. de VitroUes, de Sémonville et d'Argout, leur jeta ces mots : « Une terreur panique! Un bataillon suisse qui a perdu la tête dans un mouvement qui lui était ordonné! » Le maréchal se rendait auprès du roi. « Sire, lui dit-il en l'abordant, c'est une bataille perdue! Une balle dirigée contre moi a tué, à mes côtés, le cheval d'un de mes officiers. Je regrette qu'elle ne m'ait pas traversé la tête; la mort serait préférable pour moi au triste spectacle dont je viens d'être témoin. » Charles X répondit au duc de Raguse avec la plus grande bonté, et entendit, sans manifester la moindre impatience, tous les détails que lui donna le maréchal, même ses observations sur la nécessité d'un prompt arrangement. Marmont était arrivé, accompagné d'aides de camp, d'officiers d'ordonnance et de lanciers d'escorte, dont les visages pâlis par la fatigue et ruisselants de sueur, les cheveux et la barbe incultes, les vêtements couverts de poussière, contrastaient avec la tenue de cour des personnes du service. Ces officiers et ces soldats n'avaient vécu depuis la veille au matin, comme le maréchal lui-même, que de pain trempé dans du vin; ils n'en restèrent pas moins dans une sorte d'isolement qui se prolongea jusqu'au moment où l'on connut la réception amicale faite par le roi au duc de Raguse. Des rafraîchissements leur furent alors envoyés par le premier maître d'hôtel : à la vue des carafes d'orangeade, d'orgeat et de sucreries qui leur étaient offertes, quelques officiers ne purent retenir leur mécontentement. « Croyez-vous donc

306 — -ÎSSO —

Jeudi 29 juillet. cjUG nous revenions du bal? s'écria le colonel de Komiérowski. Donnez -nous plutôt un morceau de viande et un verre de vin. »

Revue passée Le couseil Continuait à tenir séance, mais toujours

par le Dauphin, g^^^g décidcr Hcn ; M. de Polignac vint de nouveau

Lj6S G1ÔV6S

de l'École de trouvcr M. de Vitrollcs. « Avant de consentir à la

Saint -Cyr.

proposition que vous avez apportée, lui dit-il, le Dauphin veut juger par lui-même de ce qu'on peut encore faire avec la garde et les autres troupes. » Ce prince, en effet, ne tarda pas à quitter le château : il rencontra les premiers détachements au village de Boulogne, et passa devant eux sans trouver un seul mot à leur adresser; ses traits ne marquaient ni inquiétude ni tristesse; ils n'exprimaient rien. Arrivé près d'Auteuil, il est abordé par le maire et i'adjoint de cette commune, qui le prient de faire révoquer les ordonnances. Le Dauphin ne paraît pas entendre, et porte son attention sur un objet éloigné. Les deux fonctionnaires insistent; le prince, au lieu de leur répondre, adresse quelques paroles insignifiantes au colonel du 15^ léger. Au retour, il passe devant le front du 6" d'infanterie de la garde, et, s'ad ressaut au colonel Revel : « Combien avez-vous perdu d'hommes? lui dit-il. — Beaucoup, monseigneur, répond cet officier, dont les yeux laissaient échapper de grosses larmes. — Il vous en reste encore pas mal, vous en avez encore bien assez, » répond le prince en promenant son œil sans regard sur la ligne des soldats. Pendant cette triste revue, où le fils de Charles X donnait aux troupes, au lieu d'encouragements, le triste spectacle de sa nullité, le bataillon des élèves de l'École de Saint-Gyr arrivait

à la résidence royale, avec son artillerie. Charles X, jeudi 29 juillet. comme tous les esprits faibles, attachait une grande importance aux petites choses : il vit une force pour la monarchie croulante dans l'arrivée de ces adolescents, et se porta à leur rencontre. La duchesse de Berry et ses deux enfants l'accompagnaient. La sœur du duc de Bordeaux, jeune lille de onze ans, s'avança sur le front du bataillon, en tenant par la main son frère, encore moins âgé qu'elle. « Ah ! messieurs, dit-elle aux élèves, je vous en prie, défendez bien mon frère ! » Des cris éclatants de Vive le roi! accueillirent cette innocente prière; ils furent le seul bénéfice de cette scène enfantine, qui échappa au plus grand nombre des hôtes de la résidence royale. Tous, en ce moment, n'avaient, en effet, qu'une préoccupation : les nouvelles de Paris et le résultat de la revue que le Dauphin était allé passer. Les ministres avaient suspendu leurs inutiles conversations au conseil, et plusieurs d'entre eux faisaient de courtes apparitions dans le salon où MM. de Sémonville, d'Argout et de Vitrolles continuaient d'attendre. M. de Peyronnet, entre autres, y parut. « Vous êtes bien longtemps à vous décider ; vous perdez bien du temps, lui disaient les deux premiers. — La déchéance du roi peut être prononcée demain matin, ajoutait M. de Vitrolles. — Ah ! la déchéance ! Je voudrais bien voir pareille chose ! cela nous mettrait dans une bien belle position ! » s'écriait M. de Peyronnet, dans la pensée qu'un tel acte soulèverait au sein de la population une indignation si unanime et si forte, que Paris tout entier reviendrait aux pieds de Charles X. Enfin le fils du roi parut et déclara ne plus s'opposer à la for-

Nomination de M. de Mortemart

Jeudi 29 juillet, ination (l'uii nouveau cabinet, dont la composition définitive appartiendrait à M. de Mortemart et où le général Gérard serait ministre de la guerre.

M. de Mortemart était capitaine de la compagnie des gardes du corps ordinaires à pied, dite les Cent-

comme premier guisses. Atteint d'uuc fièvre qu'il avait rapportée lors

mmistre. i i r

*^i'S'o°.,'^o°'iée (Je gon récent séjour en Russie comme ambassadeur, MM. de vitroiies, il sc Tcudait aux eaux lorsque la publication des

d'Argout 1, A 1 • T» •

et de sémonviik. ordonuauces 1 arrêta en chemin. Il revint remplir les devoirs de sa charge. En passant la veille (mercredi) à Versailles, sa voiture avait été assaillie par la population soulevée; des pierres avaient blessé assez grièvement une personne placée près de lui dans sa voiture, ainsi que son domestique. Aussitôt arrivé à Saint-Cloud, il demanda à voir le roi, qui ne le reçut que le lendemain. M. de Mortemart entretint Charles X du soulèvement de Versailles et de la situation de Paris ; il le supplia de prendre de nouvelles mesures, disant que l'existence même du trône lui semblait fortement compromise. « Vous êtes né dans la Révolution, lui répondit le roi en souriant, vous voyez les choses d'après les nouvelles idées, et le moindre bruit vous étonne. Quant à moi, je n'ai pas oublié comment les choses se sont passées il y a quarante ans ; je ne veux pas, comme mon frère, monter en charrette ; je veux monter à cheval. — Je crains, sire, que vous n'y soyez bientôt obligé. — Nous verrons, nous verrons, » lui dit le roi en le congédiant. Le Dauphin était présent ; il avait gardé le silence ; mais les sentiments que venait d'exprimer M. de ]Mortemart, auquel il reprochait une sorte de libéralisme dans ses votes à la Chambre des pairs,

n'avaient pas laissé d'influer sur sa résistance obsti- jeudi -29 juniet. née à la proposition d'en faire le chef d'un nouveau cabinet. Lorsque 31. de Mortemart apprit sa nomination de la bouche du roi, sa première réponse fut un refus formel. « Je ne saurais accepter, disait-il ; je ne suis pas en état d'être président du conseil. Je suis un soldat, et non pas un homme politique. Un tel fardeau est au-dessus de mes forces. » Quelques heures auparavant, en répondant à ses observations sur la nécessité de rapporter les ordonnances, Charles X lui avait dit : « Je ne reculerai pas ; je monterai à cheval. » Passant subitement de la confiance la plus excessive au plus extrême abattement, ce prince ne se borne pas à reculer jusqu'à la concession d'un ministère libéral ; dans son empressement à en hâter la formation, il descend, pour vaincre la résistance de M. de Mortemart, jusqu'à la prière. « Eh quoi! lui dit-il, vous refusez de concourir à des mesures qui peuvent sauver ma couronne, peut-être même ma vie et celle de ma famille? Je comptais plus sur votre dévouement. — Si c'est cela que me demande Sa Majesté. .. — Oui, c'est cela même, » répliqua vivement le roi. M. de Mortemart se rendit, et Charles X vint annoncer son acceptation au conseil, en ajoutant : « Il a bien des torts à se reprocher ; mais il subit une terrible punition en se trouvant désigné pour présider un conseil formé par mes ennemis*. » M. de Polignac appela M. de Vitrolles dans une pièce particulière, et lui dit que le roi le chargeait de se

1. M. de Mortemart recevait dans son salon une trentaine de pairs qui, dans plusieurs occasions, avaient voté contre M. de Villèle et appuyé le ministère Martignac.

Jeudi 29 juillet, rendre sur-le-champ à Paris , pour y annoncer le changement de ministère, faire connaître au général Gérard sa nomination au département de la guerre, et lui transmettre confidentiellement des recommandations que, dans leurs illusions incurables, le roi et ses conseillers croyaient pouvoir adresser au nouveau ministre. Lorsque cette nomination avait été décidée en conseil, le Dauphin s'était écrié : « En voilà un qui ne me laissera probablement plus grand'chose à faire au ministère de la guerre! » M. de Yitrolles devait prier le général Gérard « de laisser le personnel au Dauphin ; et, dans tous les cas, de ménager la transition. » Quand il eut pris note de ces instructions, M. de Yitrolles demanda que MM. de Sémonville et d'Argout lui fussent adjoints pour sa mission; M. de Polignac opposa d'abord à cette demande le refus le plus absolu; mais, obligé de céder à l'insistance de son interlocuteur, qui déclara ne pouvoir pas partir sans ces deux collègues, le ministre les fit entrer et leur annonça la négociation dont ils allaient être chargés. « Nous ne pouvons l'accepter, répondirent à leur tour MM. d'Argout et de Sémonville, qu'à la condition d'entendre les paroles du roi et de recevoir directement les ordres de Sa Majesté. » Tous les deux se rendent avec M. de Vitrolles dans le cabinet royal ; ils trouvent Charles X debout, au fond de la pièce; en les apercevant, le roi s'avance audevant d'eux ; son visage était calme et résigné. « Messieurs, leur dit-il d'une voix lente, mais où perçait une certaine contrainte, vous allez vous rendre à Paris ; faites tout ce qui sera nécessaire pour arrêter l'effusion du sang. » Puis, après un moment de

silence, il ajoute, avec un accent et un geste irrités : Jeudi 29 juillet. (( Voulez-vous que je vous e dise? Eh bien, de tout cela il ne sortira rien de bo.i ni pour la France ni pour la monarchie. »

Par une inconséquence bizarre, le chef du nouveau cabinet que Charles X consentait à former dans le but de désarmer l'insurrection se trouvait à Saint- Cloud, et ce prince, au lieu de lui laisser le soin d'agir immédiatement dans l'intérêt de sa couronne, le retenait auprès de lui et se bornait à envoyer aux insurgés des intermédiaires dont nul écrit, nulle pièce, ne certifiaient la mission. A la vérité, aucun acte n'était encore dressé; le roi retardait tout engagement, toute signature, espérant sans doute, dans le secret de son cœur, que durant la nuit quelque événement inattendu lui épargnerait la douleur de subir l'odieuse concession que la nécessité lui arrachait.

Il était cinq heures du soir lorsque MM. de mm. de vitroiies, Sémonville, d'Argout et de Yitrolles purent quitter et de sémonviiie enfin Saint-Gloud. Tous les trois étaient convaincus "* que leur mission aboutirait à un arrangement fatal à la dignité royale, sans doute, mais favorable, du moins, au maintien de la royauté. Ils franchirent assez facilement la barrière de l'Étoile, et entrèrent dans les Champs-Elysées ; mais, arrivés à la hauteur de la rue de Chaillot, ils sont arrêtés par des insurgés installés dans un corps de garde placé à l'angle de cette rue. Ils annoncent la chute du ministère, l'avénement d'un cabinet nouveau, et demandent si l'on croit qu'ils trouveront le général Gérard chez M. Laffitte. « Vous le trouverez à l'Hôtel de ville, au gouvernement provisoire j leur est-il répondu. — Au gou-

Jeudi 2i» juillet, vernement provisoire! déjà! s'écrie M. de Sémonville stupéfait. — Eh bien, allons à ce gouvernement, dit M. de Vitrolles, et pressons-nous ! » La marche de la voiture de chasse où ils étaient'montés ne rencontra pas de grands obstacles jusqu'au quai du Louvre; mais, à partir de ce point, de nombreuses barricades les arrêtèrent à chaque pas. Courtisan de toute puissance, qu'elle siégeât sur un trône ou dans la rue, M. de Sémonville, à chacune de ces haltes, croyant flatter la foule, lui annonçait la chute du ministère avec force jurements. Ses auditeurs demeuraient assez indifférents à cette nouvelle; ils y répondaient en déchargeant leurs armes, en poussant les cris de : Vive la Charte ! Vive la liberté ! et les plus robustes, émus de pitié à la vue de la faiblesse et de l'âge avancé du grand référendaire, soulevaient la voiture avec leurs épaules et l'aidaient à franchir l'obstacle. Ce fut vers les huit heures que les trois négociateurs arrivèrent à l'Hôtel de ville. La commission municipale les reçut immédiatement; tous ses membres étaient présents, ainsi que le général La Fayette, que l'on avait averti. Benjamin Constant, bien qu'étranger à la commission, et qui jusque-là s'était abstenu de paraître aux réunions de ses collègues, était lui-même assis en arrière de M. Casimir Périer. Ce dernier s'était levé pour venir au-devant des envoyés de Saint-Cloud. En apercevant M. de Vitrolles, il ne put retenir un mouvement d'inquiétude et de surprise. « M. de Vitrolles ici! dit-il en se penchant à l'oreille de M. d'Argout. Nous croit-il donc assez forts pour le sauver? » M. de Sémonville s'était empressé d'aller à M. de La Fayette, de lui

serrer les mains, et de lui rappeler que, quarante ans Jeudi 29 juiiiei. auparavant, l'un et l'autre s'étaient rencontrés dans le même Hôtel de ville, au milieu de circonstances à peu près semblables. Le général ne répondit pas un seul mot; le grand référendaire prit la parole. « Nous venons apporter la paix, dit-il; le roi consent à changer son ministère ; il révoquera les ordonnances. La cause qui a provoqué la collision entre le trône et le peuple ne subsistant plus, la collision elle-même doit cesser. » Ces nouvelles furent écoutées dans le plus profond silence et sans exciter le moindre signe de répugnance ou de sympathie. Seul, "SI. de Schonen s'éleva avec une sorte d'emportement sur l'emploi qu'on avait fait des troupes dans les trois dernières journées. « Vous vouliez donc nous faire assassiner tous, faire égorger tout Paris? » disait-il à M. de Vitrolles. M. Mauguin arrêta ces plaintes en faisant observer à M. de Schonen que le devoir de la commission était d'entendre et d'écouter les négociateurs. « Il est bien extraordinaire, dit à ces derniers M. Casimir Périer, que vous ne puissiez nous remettre aucune preuve officielle de votre mission; comment ne nous apportez-vous rien, pas même un mot du roi? — Lorsque nous sommes partis de Saint-CIoud, répond aussitôt M. de Vitrolles, nous ignorions qu'il existait un gouvernement provisoire ; nous ne nous attendions à traiter qu'avec un général placé à la tète de l'insurrection, et pour lequel j'avais même, de la part du roi, des ordres particuliers. — Nous ne demanderions pas mieux que d'accepter un arrangement qui terminerait le différend et ramènerait la tranquillité, reprit M. Casimir Périer. Mais

Jeudi 29 juillet. VOUS VOUS méprenez sur notre position. Nous ne sommes ni assez forts ni revêtus d'une autorité suffisante pour faire adopter vos propositions. Nous ne pouvons rien prendre sur nous; nous ne sommes les maîtres de rien. » Ce député parlait seul au nom de la commission; ses collègues et M. de La Fayette continuaient à garderie silence le plus absolu, écoutant les questions et les observations de M. Périer ainsi que les réponses des envoyés de Charles X sans montrer de dispositions favorables ou hostiles. Leur attitude était celle d'hommes que les événements ont surpris, qui sont encore sans parti arrêté, et qui attendent. — « Le peuple avait- il versé son sang pour un simple changement de ministres? ont dit, en parlant de cette entrevue, les membres -de la commission municipale. Consentirait-il à revoir sur le trône un prince irrité de son humiliation , et qui reprendrait la ruse en attendant qu'il pût de nouveau essayer la force? La commission ne voulut pas décider sur-le-champ ces graves questions; il était de la prudence de ménager encore un parti à qui le désespoir pouvait révéler ses forces. Elle renvoya à la réunion des députés les commissaires de Saint-Cloud, qui, du reste, n'avaient aucune pièce écrite, aucune preuve officielle de leur mission ^ »

Les négociateurs Rcuvoyés par la commission municipale de la

de Charles X sont renvoyés à l'hôtel LafQtte. . ,

1. Rapport de la commission municipale au roi. — C est dans cette conférence que la généralité des écrivains ont placé ces mots : H est trop tard, adressés, ont-ils dit, aux envoyés de Charles X, par un des membres de la commission. Ces mots ne furent pas prononcés dans cette entrevue; ils ne pouvaient pas l'être, ainsi que le prouve le rapport même des commis-

réunion des députés, les trois négociateurs avaient jeudi 29 juillet besoin d'un laissez passer pour arriver à l'hôtel Laffitte. Ce fut M. Casimir Périer qui le leur donna. La conférence terminée, M. de La Fayette s'approcha de M. de Sémonville, et, prenant la parole pour la première fois, il lui dit en souriant et en étendant la main dans la direction de Saint-Cloud : « Eh bien, prend-on la cocarde tricolore là-haut? — Pas encore; c'est une grosse affaire. — Qu'ils s'épargnent le souci d'y songer; l'affaire est faite. » Les forces de M. de Sémonville étaient à bout ; il rentra au Luxembourg. MM. de Vitrolles et d'Argout prirent le chemin de l'hôtel Laffitte. Le premier habitait en face de cet hôtel; il n'y suivit point 3L d'Argout, qui convint de venir le rejoindre après sa conférence avec les députés. Il était alors près de minuit. Les députés, réunis en assez grand nombre dans le principal salon de M. Laffitte, étaient encore en séance et discutaient etM. d-Argout.

' Discussions

sur l'étendue des pouvoirs de la commission munici- après le départ

de cet envoyé.

pale lorsque M. d'Argout, introduit au sein de leur réunion, annonça le changement du ministère et le retrait nécessaire des ordonnances. « Cette communication est-elle officielle? lui dit le président, M. Laffitte. Après les événements dont Paris vient d'être le théâtre, la défiance est naturelle et légitime. Je demanderai, en outre, à M. d'Argout si la réunion des Chambres aura lieu le 0 août. — La date de leur

Hutel Laftilte.

La réunion des députés

saires. Ce fut seulement le lendemain, vendredi, ainsi qu'on le verra, lorsque les événements avaient déjà marché, que, sans se concerter, différentes personnes, dominées par un même sentiment de la situation, repoussèrent simultanément, par ces paroles, les demandes de M. de Suss}\

j«udi 29 juillet convocation n'a pas été précisée, mais elle sera prochaine, » répondit M. d'Argout, qui, après avoir fortement insisté sur la nécessité de conserver Charles X, si l'on ne voulait pas attirer sur la France toutes les forces de l'Europe, se retira et vint rejoindre M. de Vitrolles. La séance fut immédiatement levée, et la communication que l'on venait d'entendre devint l'objet de vifs débats auxquels prenaient part nombre de citoyens étrangers à la Chambre ; on ne discutait pas seulement dans le principal salon de l'hôtel, mais dans les autres pièces, dans le jardin, dans la cour, jusque sous la porte de la rue. Les concessions annoncées par M. d'Argout étaient -elles suffisantes? La généralité des députés n'hésitait pas à le penser ; quelques-uns même déclaraient qu'elles dépassaient toute attente. « La victoire remportée par le peuple dans cette journée était un succès inespéré qui, le lendemain, pouvait se changer en défaite, disaientils; on devait donc se hâter d'accepter les conditions offertes par la couronne. Les esprits, d'ailleurs, n'étaient pas préparés à un changement de dynastie, et l'on risquerait de tout perdre en voulant trop exiger. Subissons donc encore les Bourbons, ajoutaient ces députés ; leur joug sera de courte durée ; au bout de quelques mois, ils seront ou complètement soumis ou renversés. » Soutenu par le poète Béranger, par MM. Thiers et Mignet, rentrés depuis une heure à peine de la campagne où ils s'étaient réfugiés, M. Laffitte répondait que le peuple, encouragé par sa victoire, se battrait encore mieux le lendemain ; que Paris, couvert et défendu comme il l'était maintenant par plusieurs milliers de barricades, pouvait défier

une armée de 100,000 hommes. « La révolution est jeudi 29 juillet. commencée, disaient- ils; il faut l'achever et substituer à une dynastie incorrigible et usée une dynastie nouvelle et plus libérale; Charles X ne peut rentrer dans Paris couvert du sang des Parisiens. » Ces considérations effrayaient les partisans d'une transaction, au lieu de les ramener. Prêter les mains à une révolution ! aucun d'eux n'en avait encore la pensée. Une circonstance contribuait à les' entretenir dans cette disposition : ils attendaient M. de Mortemart. M. de Forbin-Janson , beau-frère de ce ministre, s'était, en effet, présenté à la réunion, vers les huit heures du soir, et avait demandé pour le nouveau chef du cabinet un sauf- conduit que M. Laffîtte s'était empressé de délivrer. « Mon beau-frère et moi, nous serons ici avant onze heures, » avait dit M. de Janson.

Si M. de Mortemart était venu en personne à m. de Mortemart; l'Hôtel de ville, au lieu d'y être représenté par des de sm absence. négociateurs sans caractère officiel, il n'aurait pu sau- et dtJposltion ver la couronne de Charles X , sans doute ; aucune '^^^ députés. force, aucune puissance, nous le croyons, ne pouvait, le jeudi soir, enlever à la révolution victorieuse dans Paris le bénéfice de la chute de ce prince et du système qui se personnifiait en lui. Mais, à ce moment, où aucun nom n'était encore publiquement prononcé ni aucun engagement pris, où la royauté paraissait encore maîtresse de troupes nombreuses et fidèles, les membres de la commission municipale auraient probablement accepté le maintien de la dynastie dans la personne du duc de Bordeaux, (c Charles X disposait de forces encore considérables, a dit un des membres de cette commission, M. Mauguin; aux troupes qui

jeudi 29 juillet, l'eiitouraient allaient se joindre quarante pièces d'artillerie sorties de Vincennes, un régiment suisse qui arrivait d'Orléans, et le camp de Saint -Omer, qui était appelé. Nous craignions une attaque. On se trompe, et l'on juge d'après les événements quand on croit que Charles X était à bout de ressources le 29 juillet; la faiblesse de son caractère et l'incapacité de ses conseillers ont été pour beaucoup dans le changement de sa fortune ^ » Les députés réunis chez M. Laffîlle se seraient montrés encore plus faciles. De tous les membres de la Chambre, le général Sébastian! était, après M. Laffitte, celui qui avait des relations les plus anciennes et les plus intimes avec le duc d'Orléans; personne, cependant, ne repoussait avec plus de force la pensée de décliner les conditions offertes par Charles X. « ]Mais ces propositions sont superbes ! Il faut accepter cela ! s'écriait-il sans cesse. — Que faites -vous donc du sang versé? répliquait Béranger. — Eh bien, répondait le général avec l'emphase habituelle de son langage, les Bourbons le payeront en restant, pendant un an, sous les Fourches Caudines ! »

H Nous attendrons M. de Mortemart jusqu'à minuit, » avaient dit les députés à M. deForbin-Janson. Ils attendirent jusqu'à une heure et demie du matin; mais M. de ^Mortemart ne voulait quitter Saint-CIoud qu'après le retour des trois négociateurs; il ne parut pas. Les députés quittèrent l'hôtel Laffitte après être convenus de s'y retrouver, le lendemain vendredi , dans les premières heures de la matinée ^