Souvenirs hisloriques, de S. Bérard

peuple, me dit M. de IMortemart en me montrant vendredi

,-<v.. 1 -, VI -, 30juille\.

dilierentes ordonnances et en ajoutant qu il avait un blanc seing du roi, destiné à inscrire les conditions qu'on voudrait lui imposer et qu'il déclarait accepter d'avance. — Il est trop tard, lui dis-je; le moment où un traité était possible est passé. D'Argout, prenant la parole, insista sur les droits de Charles X, et menaça de nouveau des étrangers. Je ne pris pas la peine de lui répondre. M. de Mortemart était confondu. Il ne comprenait pas qu'avec des concessions aussi étendues que celles dont il était porteur il n'y eût pas moyen de s'entendre. Je lui expliquai alors qu'il ne s'agissait plus, ainsi qu'il semblait le croire, de savoir qui serait roi, de Charles X ou du duc d'Orléans, mais bien de savoir qui aurait l'assentiment du peuple, de ce dernier ou de la République. Je lui montrai celle-ci grandissant d'heure en heure et prête à nous envahir, et le seul moyen d'y échapper, lui dis-je, est d'adopter le duc d'Orléans pour roi. Encore est-il à craindre, ajoutai-je en terminant, que, pour lui de même que pour Charles X, il ne soit déjà bien tard. En me séparant de M. de Mortemart, je l'engageai à accomplir sa mission auprès de la réunion des députés, et à se rendre, à cet effet, à la Chambre entre midi et une heure, ce qu'il me promit de faire ^ »

En présentant l'opinion républicaine comme ayant Absence d'un

parti républicain.

pris en quelques heures des forces assez grandes pour se trouver déjà en mesure de disputer la place au duc d'Orléans , M. Bérard se faisait le complaisant

i. SoHveuirs Itisloriques, de S. Bérard.

Vendredi éclio (l'exagérations habilement calculées par les par- .30 jui e. jjgjjj-,g ^Q çg prince; spéculant sur les terribles souvenirs laissés dans les esprits par la dictature conventionnelle, ils s'elTorçaient de triompher des hésitations de nombre de députés ou d'hommes timides en leur disant : a Si le duc d'Orléans n'est pas proclamé immédiatement, ce soir nous serons en république. » Et, pour fortifier la menace, non-seulement ils grandissaient outre mesure la puissance de l'opposition que rencontrait, en effet, parmi les combattants les plus énergiques la substitution immédiate, sans garanties préalables, d'un Bourbon à un autre Bourbon, mais ils donnaient aux membres de cette opposition un nom que ces derniers ne prenaient pas encore. L'opinion républicaine n'existait qu'en germe, pour ainsi dire, sous la Bestauration ; elle se trouvait, à la vérité, au fond des principes invoqués par les nouveaux opposants; mais elle ne devint une doctrine, elle ne forma un parti, dans le sens politique de l'expression, et n'arbora ouvertement son drapeau qu'après l'avènement du duc d'Orléans. Jusque-là le mot de République ne fut pas officiellement prononcé; du moins , on le chercherait vainement dans une seule des protestations ou des proclamations présentées, soit à la commission municipale, soit à la Chambre des députés, ou adressées à la population. L'opposition que rencontrait, dès la première heure, la proposition d'élever au trône le duc d'Ornouveiie royauté, léans, ct qui dcvalt poursuivre ce prince jusqu'au jour de sa chute, prenait son principe dans les doctrines adoptées par cette partie de la Charbonnerie dont les membres avaient accepté la direction de

Opposition

à la création

immédiate d'une

M. de La Fayette. On n'a pas onblié que, dans l'opinion de cet homme politique, une révolution devait avoir pour premier résultat de rendre à la nation sa souveraineté et de lui restituer le droit de disposer de la nature et de la forme de son gouvernement. En apprenant que l'on proposait de remplacer Charles X par le duc d'Orléans sans consulter le pays, sans le concours d'une Assemblée constituante, et que la majorité des députés se montrait disposée à adopter cette combinaison, une foule de jeunes gens ardents, décidés, et parmi eux les combattants les plus intelligents et les plus intrépides, s'irritèrent de cette précipitation et convinrent de se réunir chez le restaurateur Lointier; on y déciderait les mesures à prendre pour empêcher une telle usurpation et pour garantir au peuple les bénéfices politiques qu'il avait droit d'attendre d'une révolution qui était surtout son ouvrage. Pour ces opposants, la question du gouvernement de Charles X se trouvait résolue ; ce gouvernement était brisé, il n'existait plus; les résultats de la victoire restaient seuls à débattre et à consacrer. Un certain nombre, sous l'impression de cette colère, se répandirent sur les places et dans les rues : ici, haranguant la foule; ailleurs, arrachant ou déchirant les proclamations et les adresses partout affichées ou distribuées en faveur du duc d'Orléans. La candidature de ce prince, d'un autre côté, était vivement soutenue par des habitants de tout rang et de tout âge qui, descendus sur la voie publique, formaient à chaque pas des groupes où les femmes comme les hommes, les enfants comme les vieillards, discutaient avec chaleur sur les événements. Gom-

Vendredi 30 juillet

Discussions de la rue.

Mouvement des esprits.

Vendredi poséc 611 iiiimensG majorité de cette partie de la 30 juillet, population qui', étrangère par ses habitudes aux luttes politiques, assiste aux changements qu'elles amènent sans y prendre une part matérielle, les approuve ou les blâme selon qu'ils respectent ou qu'ils blessent ses besoins ou ses préjugés; que guident des instincts plutôt que des doctrines, et qui, sans exercer une action directe sur les révolutions, les prépare cependant et influe sur leurs résultats par la puissance de ce sentiment du plus grand nombre dont la manifestation constitue la conscience ou, pour dire mieux, l'opinion pubhque; cette foule, disons-nous, en apparence inerte et dont les esprits actifs ne tiennent jamais assez compte, se demandait quel gouvernement remplacerait celui des Bourbons. Elle applaudissait à leur renversement; elle avait appelé, aidé la révolution de tous ses vœux, et lui faisait avec joie, depuis quatre jours, le sacrifice de ses intérêts et de son repos. Mais elle commençait à s'eff"rayer à la pensée de voir se prolonger l'interruption des transactions et du mouvement d'afl*aires, qui sont la vie matérielle des grandes cités. Les petits industriels, les marchands, les employés, les gens de peine, qui attendent de leur profession ou de leur travail l'existence de chaque jour, impatients de retrouver ces ressources, accueillaient donc avec une sorte d'avidité la perspective d'un arrangement qui replacerait immédiatement les choses dans la situation où elles étaient le dimanche précédent. La veille, le nom du duc d'Orléans était à peine connu de cette multitude; le matin, vers les dix heures, elle commençait seulement à commenter les nombreux pla-

cardsqui louaient le palriolisiue du chef de la branche veiidri;di cadette de Bourbon et son amour de la liberté; vers ' ^"' ^' midi le nom de ce prince se trouvait dans toutes les bouches, et les espérances d'ordre et de sécurité attachées h son événement immédiat lui donnaient, dans chaque groupe, des partisans presque fanatiques.

Nombre de députés, sans se laisser entraîner par DisposiUons

, A < 5 ' 1 • i 1 i V des députés.

le même mouvement, n échappaient cependant pas a Réuniun son influence : douze ou quinze heures auparavant, ^e^a chamïrè' ils auraient accepté le duc Bordeaux et la régence ué,^sfon''reîative de sa mère; le matin, la royauté de ce jeune prince, ^^^^àe avec le duc d'Orléans pour régent, aurait été adoptée par acclamation. A midi, lorsque, pour se conformer à la décision prise le matin à 1' hôtel Laflitte, ces membres se réunissaient dans le palais Bourbon, ils n'abandonnaient pas encore la dynastie de Charles X, mais leur pensée commençait à s'arrêter sérieusement sur la nécessité d'obéir au courant d'opinion qui emportait la généralité de la classe moyenne vers une combinaison politique où cette classe voyait le terme immédiat de la crise, ainsi que le double avantage de ne pas transporter la couronne dans une famille nouvelle, et de consacrer cependant la révolution par l'avènement d'une nouvelle dynastie. La séance fut ouverte à midi et demi, dans le local habituel des délibérations. M. LatTitte, arrivé en chaise à porteurs, présidait. Un seul membre, M. Hyde de Neuville, siégeait, triste et préoccupé, sur les bancs de la droite. M. Bérard prit la parole le premier : il fit connaître à la Chambre sa rencontre avec MM. de Mortemart, d'Argout et de Janson, les communications qu'il en avait reçues, ainsi que l'intention

vundiccii manifestée par le nouveau premier ministre de se 30 juillet, pt^^geuter devant l'Assemblée. « Recevrons-nous, oui ou non, jM. de Mortemart? » demande aussitôt M. de Salverte. M. Lalfilte évite de poser cette question. « Avant toute chose, dit- il, nous devons entendre les renseignements que M. le général Gérard peut avoir à nous donner.

Le général Sébasliani. — Si M. le duc de Mortemart se présente, nous devons le recevoir. Je ne doute pas que la réunion ne consente à l'admettre.

M. Mauguin, — Je demande que la discussion sur ce point soit ajournée; nous n'avons rien d'officiel sur M. de Mortemart; quand il se fera annoncer ici, nous examinerons ce qu'il conviendra de faire.

Le général Sébasliani. — Tout ce que vous pouvez avoir d'officiel, vous l'avez; c'est de la bouche même d'un de vos collègues que vous tenez la demande faite par M. de Mortemart d'êlre admis devant vous. Pourquoi le faire attendre? Pourquoi, du moins, ne pas discuter si vous l'admettrez ou non?

M. Mauguin. — Si M. de Mortemart était présent, je demanderais qu'il fût entendu. Mais, dans un moment où les minutes brûlent, nous ne pouvons pas dépendre du bon plaisir de M. de Mortemart. Je persiste à demander l'ajournement. »

Cette proposition n'est pas adoptée, et la Chambre décide « qu'en attendant JM. de Mortemart, elle s'occupera de la chose publique*. » Une sorte de débat privé s-'engage ensuite sur les formes qui seront observées pour l'admission du nouveau premier

i. Procès-verbal de la séance.

ministre; on arrête que les questeurs iront le rece- venJrcdi voir dans un des salons du palais, où des huissiers viendront le prendre pour l'introduire au sein de la réunion. Ce point d'étiquette convenu, la discussion s'ouvre sur la nature et l'étendue des pouvoirs de la commission municipale. Telles sont les espérances attachées à la venue de M. de Morteniart, môme par les députés qui, peu d'instants auparavant, chez M. Laliitte, demandaient la mise aux voix de la déchéance de Charles X, que l'un de ces derniers, 31. J. Lelébvre, repoussant les observations d'un journaliste sur la convenance de substituer le chef de la branche cadette de Bourbon au chef de la branche aînée, s'écrie : « Il faut être fou pour songer au duc d'Orléans M » Mais vainement les députés S3 succèdent à la tribune; les heures s'écoulent, et 31. de Mortemart ne paraît pas. L'impatience, le découragement, se glissent peu à peu sur tous les bancs, et la séance se trouvait interrompue, lorsqu'on annonce que 3f. Thiers vient d'arriver du château de Neuilly avec d'importantes nouvelles.

Cet écrivain et 31. Scheffer avaient été reçus par mm. Thiers et Ary la duchesse d'Orléans, qui leur apprit que son époux /Ketniiy. n'était pas au château. « Toutefois, ajouta-t-elle, il ^;|-orÏÏànr^ connaîtra votre message; je lui ferai tenir fidèlement ^' '^'" aj-^I'^^vos paroles r je suis prête a vous écouter. — La royauté de Charles X vient de tomber, lui dit iM. Thiers. Nous ne voulons plus de ce roi, parce que nous voulons la monarchie représentative, et qu'il s'est déclaré incompatible avec elle. Il nous faut une