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( 80 ) faites par nos voyageurs prouvent que la largeur du lac , entre l'ile Stoney ( Pierreuse) et la rive septentrionale, a soixante milles de moins que ne lui en donne la carte d’Arrowsmith.

Le 5 août, ils trouvèrent au rendez-vous indiqué, non seulement Akaitcho et ses ‘chasseurs , mais toutes leurs familles , et plusieurs autres Indiens qui comptaient les accompagner jusqu’à quelque distance dans l’intérieur ; de sorte qu’ils se tronvèerent entourés d’une peute flotte de dix-sept canots indiens.Îls entraient alors dansune contrée qu'aucun Européen n’avait jamais visitée, car ils ne suivaient pas la même route que M. Hearne. Pendant les premiers jours , Akaitcho , assis gravement dans son canot, laissait ramer un jeune Indien Côte-de- Chien, qu'il avait fait esclave dans une de ses excursions ; mas “and 1l eut fait connaissance plus intime ave compagnons de voyage , il rabattit enfin de … gnité, se mit à ramer comme les autres, et ne dédaigna même pas de porter lui-même son canot, quand les circonstances l’exigeaient.

Tous les soirs, quand les tentes étaient dressées , les officiers veillaient à tour de rôle pendant toute la nuit, établissant une sorte de quart, comme sur un navire. Îls continuèrent cette précaution pendant tout le voyage, tant pour se garantir de toute

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P ( 81) prouver aux Indiens qui les accompagnaient, qu’ils étaient toujours sur leurs gardes. Akaïtcho , à qui rien n’échappait , s’en aperçut , et leur dit qu'avec eux 1l dormirait sans crainte au milieu des Esquimaux , parce qu'il était sûr qu’ils ne se laisseraient jamais surprendre.

Dés le 5, toutes les provisions de langues fumées et de viande séchée étaient épuisées, et il ne restait plus que la caisse de viande conservée. D'après l'avis d'Akaitcho, on délivra des munitions aux chasseurs, et il leur ordonna de chercher du gibier, et d’en rapporter le plus promptement possible. On lui dounait tous les jours sa ration de vivres conime aux officiers, marque d’égards que M. Wentzel avait dit lui être due en sa qualité de chef. La plupart des Indiens qui suivaient volontairement l'expédition, commencant aussi à manquer de subsistances, partirent pour en aller chercher, et le 9 il n’en restait plus.

La fatigue faisait paraître encore plus pénible le manque de vivres, car il n’y avait pas de jour où lon ne fût obligé de porte: les canots et leur chargement à une distance plus ou moins longue, pour éviter quelque cataracte; et il fallait pourtant économiser le peu deressources qu’on avait encore, de crainte de s’en trouver tout-à-fait dépourvu. Tous les soirs on allumait un grand feu sur une hauteur , pour faire connaître aux chasseurs l’en-

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droit où se trouvaient les voyageurs. On jetait les filets dans tous les lacs qu’on rencontrait ; mais On n’y prenait que peu de poisson, et une fois même on n’en prit pas un seul. Ce ne ‘ut que le 11, qu'on fit une pêche assez heureuse, dans le lac de la Carpe, pour fournir deux repas à tonte la troupe.

Le 13, les Canadiens, qui murmuraient depuis plusieurs jours de la diète à laquelle ils étaient soumis, laissèrent éclater hautement Ieur mécontentement , et déclarèrent que, s'ils nétaient pas mieux nourris , ils n’iraient pas plus loin. Cet acte d’insubordination venait d’antant plus mal à pro- Pos qu’on venait d’apercevoir un feu allumé sur des montagnes éloignées, signal par lequel les chasseurs devaient annoncer qu’ils avaient tué du gibier. I ne fallait donc qu’un peu de patience pour être sûr d’avoir des provisions ; mais ils ne songeaient pas au lendemain, et pour les satisfaire il aurait fallu épuiser en un jour le peu de ressources qui restaient. Le capitaine Franklin, sentant la nécessité d'établir une discipline rigoureuse au commencement d’un voyage où l’on pouvait avoir à supporter bien d’autres privations, leur parla avec sévérité, menaça de la plus sévère punition quiconque refuserait de marcher, et réussit à leur imposer. Dans la soirée » Quatre des chasseurs arrivèrent, chargés de deux rennes qu'ils