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de marche ôn ne trouverait pas de bois; on ne

pourrait donc avoir de feu, car la mousse serait trop humide pour qu’elle brülât, attendu la pluie qui était tombée depuis ee jours. Il fallait quarante jours pour arriver sur le bord de la mer; il en fallait six pour gagner la rivière des Mines de Cuivre; et avant un mois on serait arrêté par les ces Enfin on manquerait de vivres, les rennes ayant déjà quitté les bords de la rivicre.

Le capitaine lui répliqua que lhiver ne paraissait pas aussi prochain qu'il le croyait; que, si la saison devenait trop rigoureuse, on reviendrait an lac d'Hiver; enfin, qu’en y laissant une partie des bagages, on pourrait marcher à plus grandes journées.

Akaitcho parut mécontent qu’on insistât, et répondit avec quelque chaleur : « Je vous ai di tout ce qui est nécessaire pour vous dissuader d’une entreprise dans laquelle il paraît que vous voulez sacrifier votre vie et celle des Indiens qui pourraient vous accompagner ; si vous y persistez, je vous donnerai quelques-uns de mes jeunes gens pour vous guider, pour qu'il ne soit pas dit que je vous laisse périr seuls, après vous avoir amenés jusqu'ici; car, du moment qu'ils seront embar qués dans vos canots, mes parens et moi nous les pleurerons comme ils étaient déjà morts. »

Rien ne put ébranler sa détermination; et il

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était vrai que la température de Pair et Pétat du ciel avaient considérablement changé depuis quelques jours, et annongaent l'approche de lhiver, Le capitaine, après s’iire consulté avec ses officiers, renonça donc à son projet, et résolut de se borner à envoyer MM. Black et Hood sur nn léger canot, pour s’ussurer à quelle distance était la rivicre des Mines de Cuivre, quelle en était Ja grandeur, et quelles étaient les productions et la uature du pays qu’elle traversait. Akaitcho se montra salsfait de ce nouveau projet, et dit que deux de ses chasseurs leur serviraient de guides, et leur procureraient des vivres. Ils se mirent en route le 29, avec des provisions pour huit jours, et Akaitcho parut le même jour avec ses Indiens, laissant avec le capitaine deux chasseurs Indiens, et le vicux Keskarrah et sa famille.

Au bout de quelques jours, et tandis que les Canadiens travaillaient à construire la maison, le capitaine Franklin se décida à faire lui-même une excursion vers la rivière des Mines de Cuivre, et, laissant à M. Wentzel le soin de surveiller les ouvriers, 1l partit avec le docteur Richardson le Q septembre, ayant Keskarrah pour guide, et accompagnés d'Hepburn et de Samandré pour porter une tente et le peu d’ustensiles et de provisions dont .1l état possible de se charger. Le 11, ils arrivérent sur les bords d’un grand lac , connusous

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(87) le nom de Lac de la Pointe, et dont ils rencontrérent eucore le lendemain un autre bras, sur les bords duquelils troûvêrent de nombreuses trou pes d’oies sauvages dont ils eurent le bonheur de tuer quelques-unes. Pendant toute la journée du 12 il avait tombé de la neige; elle redoubla le 45, et le temps se refroidit considérablement : après avoir aperçu dans le lointain, du sommet d’une hauteur, la rivière qu’ils cherchaient , le mauvais temps les determina à retourner au fort l'Entreprise, car tel était le nom qu'on avait déjà donné à la maison qu'on bâtissait.

Quand ils y arrivèrent, MM. Black et Hood y étaient déjà de retour. Après avoir passé le petit lac de Maron, ils étaient arrivés à la partie du lac de la Pointe que traverse la rivière des Mines de Cuivre. Ils avaient côtoyé ce lac jusqu’à une assez grande distance, pour voir sil m’avait pas quelque embranchement qui se rapprochàt du fort l'Entreprise , ce qui aurait facilité le transport des bagages; et, s'étant assuré du contraire, ils avaient aussi pris le parti d’y retourner.

Ce ne fnt que le 6 octobre que la maison fut terminée. C’était un bâtiment tout en bois, de cinquante pieds de long sur vingt-quatre de large, divisé en cinq pièces, une cuisine, trois chambres à coucher, et un autre appartement auquel on donnera le nom de salon, de salle à manger, ou

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