A PENSE

able.

ossiétaient ui ne consrgile, n, et t dans reux.

tes et ents ; réfé-

ceux eurs quelplus.

ainsi tains r Où

dans

di re à ere nt le

(89) leurs migrations ; et l’on à aussi remarqué qu'ils voyagent toujours contre le vent. Ce passage de rennes dura jusqu’à la mi-octobre.

Le 18, MM. Back et Wentzel > accompagnés de Beauparlant, de Bélanger, de deux Indiens, et de leurs femmes, repartirent pour le fort de la Providence , afin d'obtenir, des établissemens situés sur le grand lac de Esclave » les moyens nécessaires pour se remettre en route l'été suivant ; nOta"nment des munitÿgns , que la chasse des rennes avait beaucoup diminuées. M. Back devait même aller jusqu’au fort Tchipiouan, s’il le jugeait nécessaire,

Pendant ce temps on construisait deux autres bâtimens devant servir, lun de magasin , l’autre de logement pour les Canadiens, Tous deux étaient situés à peu de distance du premier. Le dernier avait trente -quatre pieds sur dix-huit, et étair divisé en deux appartemens.

Akaitcho et ses compagnons revinrent le 26, et leur-retour si prompt ne fut pas un grand sujet de joie pour nos voyageurs; car ils n’spportaient pas de vivres, et il fallait les nourrir. Ils offraient d'aller chasser , mais il restait si peu de munitions qu'on ne pouvait leur en donner; et, quoiqu'il arrive souvent aux Indiens, en pareil cas, de prendre des rennes au lacet, ou de vivre du produit de leur pêche, ils ne paraissaient nullerhent dis-

(90 ) posés à le faire, ei préféraient s’abandonner à leur goût naturel pour Poisivelé tant qu'il resterait quelques provisions.

On péchait pourtant tous les jonrs dans le lac d'Hiver, où l’on prenait en assezgrande abondance une espece. de poisson blane , pesant de deux à trois livres, des saumons, des brochets, des carpes, et des truites, mais en moindre quantité. Mais le 5 novembre :il fallut y renoncer, attendu la rigueur du froid, Les poissns se gelaient aussitôt qu'on les tirait du filet, et, au bont de quelques ipstans , ls devenaient une masse de glace. Si, en cet état, on les exposait devant le feu, ils recouvraient la vie et le mouvement. Une carpe, entre autres, ayant été gelée de cette manière pendant trente-six heures, sauta encore avec force après quelques minutes d'exposition près du feu.

Belanger arriva le 25, apportant des nouvelles de M. Back, et elles n'étaient pas aussi satisfaisantes qu’on devait s’y attendre, La moitié des approvisionnemens qu'on avait fait partir pour l’expédiion de la factorerie d’York était restée en chemin par suite de la mésintelligence qui régnait entre les deux compagnies. C’était un incident très fâcheux ; mais .on eut la consolation d'apprendre que deux interprètesesquimaux étaient arrivés au grand lac de l'Esclave. Le 28, on fit parur pour le fort de la Providence Saint-Germain,

leur erait

e lac ance ux à pes, Mais Lu la SItÔ € ques

Si, s rerpe, mère orce feu.

elles sfa1des pour estée qui n 1ntion aient par-

ain,

RAR en ee SE

HE 16 pr pe 2 | er sm

(ot) huit Canadiens et quatre chasseurs indiens , pour en rapporter les objets qui étaient destinés à l’expédiion ; et le capitaine Franklin envoya à M. Back des lettres pour les chefs des établissemens de l’île de l'Élan, du fort Tchipiouan, et de l’Athapesco , pour en solliciter des secours.

Or parviat enfin à faire comprendre aux Indiens que la résidence de quarante personnes, en y comprenant les femmes et les enfans, près du fort l'Entreprise , finirait par y mettre la famine ,) etils partirent le 10 décembre, Akaitcho ÿ luissa pourtant sa vieille mère et deux femmes pour en prendre soin, priant le capitaine, si elle venait à mourir en son absence, de la faire enterrer à quelque distance dela maison, afin que rien ne lui rappelât sa perte quand àl reviendrait.

Keskarrah , un des Indiens qui servaient de guides, resta aussi avec sa femmeet sa fille, Il £tnit trop vieux pour chasser, et sa femme avait un ulcère au visage qui lui avait déjà rongé une partie. du nez. Il fit, à cette époque, une offraude aux esprits de l’eau, dont il croyait que la colère avait occasionné cette maladie, Elle consistait en un peus couteau, un peu de tabac, et quelques autres ob-

jets de même valeur, quäbdia ensemble , et qu'il jeta ensuite dans la rivière en prononcant une longue prière. Il paraît pourtant que ce n’était pas avec pleine et entière confiance qu'il faisait

à cn M

es

2 eh

ce sacrifice ; car il prenait aussi tous les jours les avis du docteur Richardson. Sa fille passait pour une beauté dans sa tribu, Son portrait, fait par M. Hood , ne donne pourtant pas une idée très avantageuse de ses charmes. Sa mère n’était nullement satisfaite de voir peindre sa fille. Elle craignait , disait-elle , que le grand chef d'Angleterre n’en devint amoureux en voyant son portrait , et ne l’envoyät chercher. La jeune fille était inaccessible à une pareille crainte. Quoiqu’elle n’eût pas encore seize ans accomplis, elle avait déjà appartenu à deux maris, et aurait probablement été femme de plusieurs autres, si la maladie de sa mére ne l’eût forcée à rester. près d’elle.

Pendant le cours de.ce: mois ; le:thermomètre descendit jusqu’à cinquante-sept degrés au-dessous de zéro. Les arbres étaient gelés jusqu'au centre ; les haches qu’on employait pour-les conper se brisaient , et c'était avec la-plus grande difficulté qu'on pouvait se procurer du bois pour faire dt feu, Le temps fut moins froid en janvier ; le thermomètre ne descendit pas. plus :bas que vingt degrés au-dessous de zéro, Il y:eutquelqnes brouillards, et les Indiens déclarèrent qu’ils n'avaient jamais vu ‘un hiver âuséi chaud.

Le 15 , il arriva. du fort dela Providence deux barils de rum , un baril de poudre , soixante livres de balles, et une petite quantité de tabac et de

(95) vêtemens. Le rum était gelé , et quand on l’eut dégelé au feu, il prenait la consistance de sirop, en tombant dans le‘ vase dans lequel on le tirait.

M. Wentzel arriva le 27 avec les deux interprètes

esquimaux, dont lés noms barbares avaient été

changés en ceux d'Auguste et de Junius. Auguste

parlait anglais très passablement. I] annonça que M. Back était parti pour le fort Tchipiouan , afin d’y solliciter de nouveaux secours que les établissemens sur le grand lac de l’Esclave n'étaient pas en état de fournir. Une partie des munitions fut envoyée à Akaitcho » til en fit'bon usage ; car n0S voyageurs ne tardèrent pus à recevoir de lui plusieurs rennes. La crainte de manquer de provisions décida pourtant le Capitaine à diminuer, en février: laration-journalière des vivres > Qui, de huit livres: fut réduite à cinq.

Le 17 mars, M. Back arriva du fort Tchipiouan , après ayoirsouffert beaucoup de la neige, et quelquefois même du manque de vivres. Il n'avait réussi qu'àmoitié dans $a mission, n'ayant pu se procurer qu'une partie ‘des approvisionnemens qui auraient été nécessaires à l'expédition. "A

Le 29 du même mois, Akaïtcho vint au fort l'Entreprise. Il! promit d'accompagner lexpédiuon jusqu'à l'embouchure de la rivière des Mines de Cuivre, et même jusqu’à une certaine dis-

| | Fa ‘t

PTE tn RE ne es

tance le long de la côte , si l’on ne rencontrait pas d’Esquimaux , ou qu'ils fussent dans des disposiuons pacifiques ; il dit qu'il allait s’occuper avec ses chassèurs de faire des provisions pour le voyage ; il pria le capitaine , si l’of rencon: trait en chemin des Indiens Côtes- de - Chien , de faire tous ses efforts pour établir une bonne intelligence entre les deux tribus. El repartit te 51.

Lo mois d’avrik et mne partie de celui de mai se passérent en alternatives d'annotices du printemps et de retours du froid, La végétation commençait à faire quelques progrès, quoique la terre fût encore umformément gelée à la surface. Les Indiens ne fournissant que très peu de provisions ; oh fut obligé d’avoir recours à quelques sacs de viande séchée et réduite en poudre, qu'on avait espéré pouvoir eonservet pour le voyage, |

Le 21 ma, Akaittho arriva avec ses Indiens.

On le reçut au bruit d’une déchargé de mousquetterie ; et on lui offrit an présent qui pouvait passer pour coûsidérable, dans Pétat de déhuement où se trouvaient les voyageurs. Mais Akaitcho semblait’ tont-à-fait changé. Il fit de nouvelles questions sur lé but du voyage, se plaignit qu'on ne Jui avait pas témoigné les attentions que méritait un chef tel que lui, exprima des doutes qu’on exécutät les promesses qu'on lui

trait dis- ‘uper pour con ren , nné s St.

mal rit omie Ja face.

proques dre , r le

left.

Dusivait auekait- OU gnit ions

des

Jui

avait faites , ét refusa d'accepter les jrésens, comme étant fnsuffisans, On lui réprésenta qu'il avais été averti que les voyageurs ne Pouvaient se charger d'un bagage assez volumineux pour faire des présens pendant le voyage ; qu’il avait recu des preuves de l’exactitude avec laquelle les promesses qui Jui avaient été faites seraient exécutées , puisque ses dettes et celles de ses Indiens envers la Compagnie du Nord-Onest avaient été annulées en considération des services qu'ils devaient rendre à l'expédition. Tout fut inutile, et dans une autre conférence qui eut lieu trois jours après , et pendant laquelle on Ini offrit encore les mêmes présens , il dit qu'il y avait trop peu de choses pour qu'il pût en faire la distri. bution à son peuple, et que ceux qui avaient dessein d'accompagner les hommes blancs jusqu’à la mer pouvaient les prendre , si bon: leur semblait. C'était un discours imprudent , car les guides et la plupart des chasseurs Indiens s'avancérent sur-le-champ pour en recevoir leur part; et leur bonne volonté rassura le Capitaine sur les suites de la mauvaise humeur dn chef, :

Ce fut probablement cette circonstance qui fit faire de nouvelles réflexions à Akaitcho; car + le 28, il se montra avéc un visage plus épanoni S'exeusa sur ce qu'en sa qualité de chef il était obligé de demander POur toute sa tribu , mais

( 96 ) ajonta qu'il voyait que le capitaine était de bonne foi, et qu'il ne pouvait donner que ce qu'il avait offert ; qu’en conséquence , il Faccompagnerait, et parurait pour la rivière dés que la saison le permettrait. Il finit par accepter les présens qui lui avaient été destinés personnellement.

Il usa pourtant d’une supercherie dans ja soirée pour s'assurer si le capitaine n'avait vériiablement pas d’autres marchandises. I lui dit qu'il venait d'arriver dans son camp deux -[ndiens qui avaient à disposer d’une certaine quantité de viande séchée réduite en poudre; mais le capitaine lui répondit que, quelque besoin qu’il et de vivres, il n'avait rien à leur offrir en, échange ; il ne pouvait que leur donner un: bon sur da compapagnie du Nord-Ouest pour telles marchandises qu'ils desireraient, ce qui, après quelque. discussion, fut accepté. ù

La concorde étant rétablie , onis’occupa à mettre les canots en état, et il fut décidé que l'avant-garde parurait le 4 juin. Akaitcho dit qu'il. y joindrait deux chasseurs,:et demanda que le grand. chef.de médecine, comme il appelait le docteur Richardson, l’accompagnât lui-même quand il partrait ensuite avec,sa woupe. Le docteur avait obtenu une grande confiance de tous ces Indiens , qui avaient remarqué qu’ils avaient perdu l’année précédente un grand nombre de

riia— qu'il qui ande e Jui res , l ne npadises sCUuS-

pa à que ») dit que elait 1ême doctous aient e de

leurs compagnons , tandis que celle-ci pas un seul n’était mort. Ils furent donc fort contrariés en apprenant que le docteur était du nombre de ceux qui devaient partir les prerniers ; mais il les consola en Jeur disant quil resterait près du lac de la Pointe jusqu’à l’arrivée de J'arriére-garde, et que, si quelqu'un d’eux était malade, il pourrait venir l’y consulter.

Le docteur Richardson partit doncle 4, dars la matinée , accompagné de vingt-trois personnes, tant Canadiens qu’Indiens , dont trois femmes ; tous portant une partie du bagage sur leur dos, ou le trainant sur des traîneaux. Akaïicho partit le même jour avec'sa troupe, dans les meilleures dispositions ;:et n6 dontant pas qu'il ne: trouvât assez de gibier pour fournir dés vivrés à toûs: es voyageurs" *: ,: ( DOUL

Il fallut le retour des! compagnons du docteur *,; afin d'effectuer le transport du res. age , et surtout celur des trois canot8; qui enscaient chacun quatre homres, aidés par deux chiens ; ‘pour les fraînér sur la neige 6w sut la glace Le capitaine ne put donc partir:du'fôrt PEntreprise ‘que le 14; et ils ne réjoigtiifént: que le 21 le docteur, qui était campé sous ne tente: sûr ‘les bordsidu lac de la Pointe, dans la partie où ln rivière des Mines de Cuivre le traverse. Akaitcho et ses chassenrs y

(98 ) étaient aussi campés. 4:35 avaient employé toutes les munitions qui leur avaient été données, et n'avaient pas apporté uné seule pièce de gibier ; tandis que le docteur avec ‘les! deux chasseurs qu'il avais avec lui, avais déjà amassé plus de deux cents livrés de: chair de rennes. Le capitéine fit de vifs reproches à Akaitcho, qui avoua qu'il avait donné presque toutes les munitions à ceux de ses compagnons qui avaient accompagné les femmes , et qui promit de mieux se conduire à l'avenir.

Le lac de la Pointe était encore couvert dune croûte de glace de six à sept pieds d'épaisseur, qui Commençait à peiue à vouloir se détacher sur les bords; et. au total la, végétation en cet endroit paraissait plus en retard de trois semaines que dans les environs, du fort l'Entreprise. On aurait perdu un temps précieux, si l’on avait voulu attendre la fonte de cette masse de glace ; of résolut donc d’en traverser la surface pour aller joindre la rivière des Mäines de:Guivre , ce qui devint si fatigant , qu’on ut obligé d’abandonner un des canots. Malheurensement les guides se trompèrent de route, et lon ne trouva qu'un petit ruisseau à l'endroit où lon espérait rencontrer la rivière. H:fallut regagner les bords du lac, dont la glace, en certains endroits, craquait alors sous les pieds; et, après avoir gravi le haut

outes s, et bier ; seurs is dé capi- \voua ons à pagné

aire à

d’une seur , acher a get IS Seprise.

avait lace ; pour e, ce \banwides qu'un reuds du qpüait haut

d’une montagne , on la pieds d’un rocher,

Les voyageurs s’embarquèrent le 2 juillet, sur 1: rivière des Mines decuivre. Elle a en cetenroi tnviron cent toises. de largeur sur dix pieds de profondeur ; et le cours en. est fort rapide. Elle y offre une vue pittoresque ; les wiontagnes, qui s’abaissent par une pente douce jusqu'au bord de l’eau, sont couvertes de bois, et les rochers rnêmes Sont ornés de lichens de différentes espèces. Les Indiens disent que les environs de la rivière. de Mackensie sont absolument semblables, sous le

même parallèle ; ma‘; 2 plus à l'est toute la

contrée est aride et sauvage, .

Aécouvrit coulant aux

Pendant tout ce temps ils avaient végu , partie de quelques rennes tués.par les chasseurs, partie aux Lépens de leur provision de viande sèche; mais, le 4 juillet, Akaitcho:et ses COmpaguons rencontrérent une: troupe de bœufs musqués . dont. ils eurent le bonheur d’en ter huit.,.ce. qui rétablit l'abondance pour quelques jours, :.,,:

Les bœufs musqués vivent.en iroupes , comme

les bufles. Pendant l'hiver sals se retient dans Jes

bois, mais l'été is s’avancent dansiles plaines et.sur les bords des rivières: ils s’effraient moins facilement que les autres arinjatix sauvages, et il n’est pas très difficile d’en approcher, quand.oa à soin d'avancer contre le vent. Quand plusieurs per

Le

ARR eg us TL UIMRT ce 81 te je £ 8 3

sonnes approchent assez près d'un troupeau pour

pouvoir faire feu en même temps de différens côtés, ces animaux, au lieu de se séparer pour prendre la fuite , se réunissent tous ensemble , et l'on en tue ordinairement plusieurs. Mais si Ja blessure n’est pas mortelle, ils deviennent furieux, poursuivent le chasseur, et il faut autant d'adresse que d’agilité pour leur échapper. Leurs cornes formidables leur servent de défense contre les loups et les ours, et, suivant les Indiens, ils sortent souvent victorieux de ces combats. Leurnourriture est la même que celle du renne , et le pied de ces deux animaux se ressemble tellement , qu'il faut l'œil d’un chasseur expérimenté pour en distinguer les tracés. Le plus gros de ceux ca’on avait tués en cette occasion ne pesait pas plus, de trois cents livres, et sa chair avait une odeur de musc fort désagréable. On en tua deux autres dans la soirée set comme on avait alors plus de viande fraîche aw’on ne pouvait en consommer , on.fit halte le lendemain pour en faire sécher une partie.

Ilscampérent le 6, au pied d’une chaîne de hantes montagnes de douze à quinze cents pieds d’élévation, qu'ils, prirent pour une continuation des montagnes pierreuses qu'Hearne avait traversées dans son voyage. Dans le cours de cette journée , ils tronvèrent plusieurs plantes en pleine fleur.

pour.

érens pour e,et si la eux , resse >rnes e Îles rtent iture e ces faut stinavait trois nusc is la inde na, fit rtie.

utes éva-

des

Le lendemain , ils eurent la bonne fortune de rencontrer un peut parti d’Indiéns Cuivrés , conduits par un chef subalierne , qu’ils éonnaissaient déjà et qui se nommait l’'Hamecçon. Celui-ci leur OËrit sur-le-cliamp toutes les provisions qu'il'avait u quelques langues de rénnes , de la viande séchée È et de quoi faire trois sacs'et demi de pemmican ; disant que ses compagnons et lui subsisteraient aisément du produit de leur pêche, jusqu’à ce qu’ils eussent tüé quelque gibier. Le capitaine leur fit présent de munitions suffisantes pour tirer chacun quinze coups, et leur paya leur provisions en

un bon pour recevoir des marchandises au fort de la Providence. L’Hamécçon ; sur là demande du capitaine Franklin , lui promit méme de restèr à l'orient. du lac de l'Ours , | jusqu’au hôis de novembre suivant , et de lui préparer de nouvelles provisions pour son retour. É

Ltant alors sur là rivière des Mines de Cuivre, le capitaine pensa qu'un seul guide lui suffirait ; mais aucun des deux ne voulut renoncer à l'honneur d'accompagner Pexpédition jusqu'à la mer, Un jeune chasseur fut d’un avis différent, car il préféra rester avec le viéux Keskärrah, ou pour mieux dire avec sa séduisante fille. |

Me là jusqu’à la mer, on trouva la rivière pleine de bas fonds er de cataractes qui obligeaient fré-

( 102) quemment à porter les canots et les bagages , ce qui fit éprouver beaucoup de fatigue et de perte de temps.

Le 10, on passa à douze milles des montagnes de cnivré, qui ont été visitées par Hearne. On y

Ro 6

envoya les chasseurs , qui tnérent trois bœufs F' musqués ; et le PETER Je capitaine alla y faire 1 une excursion avec ses officiers , quelques Canadiens , et tous les Indiens qui étaient avec lui. Cette chaîne est à l’ouest de la rivière , et s’étend d'ouest nord-ouest en est sud-est. L’uniformité dés montagnes est interrompue par d’étroites vallées , arrosées par de petit ruisseaux. On n’y trouva que peu de minéral nauf, et c’était dans les dl vallées , parmi les pierres ; ; car C'était là que les guides engageaient à en chércher. Ils dirent qu’on

LKR

avait trouvé de gros fragmens de euivré à deux journées plus loin au nord-ouest, et que les Esquimaux y venaient pour s’en procurer. Îl paraît

que Îles Indiens se contentaient de déterrer les

ee Mit

morceaux qu'ils voyaient briller à la surface , et qw’ils n’avaient jamais pensé à découvrir une veine et à la suivre. Et depuis qu'ils peuvent se procurer du fer des Européens , ls ont cessé d’attacher du prix au cuivre, et ils ne connaissent même pas les ‘endroits où ce métal se trouve en Il plus grande abondance. Les difficultés qu'offre la | navigation de la rivière , et le manque de bois dans

es, ce perte

lagnes On y bœufs y faire Canacc lui.

étend )rmité roites 'n n’y ans les ué les qu'on deux es Esparaît er les ce, et veine

ive cn fre la

s dans

( 105 ) les environs , ne permettraient pas de former ‘en cet endroit un établissement pour l'exploitation de ces mines, même en supposant qu’elles en valussent la peine.

Du haut de ces montagnes, la vue s'étendait à une grande distance. On n’aperceyait que deux ou trois petits lacs; on ne voyait plus qu’un très petit nombre d'arbres, et seulement sur les bords dela rivière ; toutes les montagnes étaient arides, et le Sommet en était encore couvert de neige. ‘

Le 12, on entra dans le canton fréquenté par: les Esquimaux ; on remarqua même des traces d’un de leurs anciens Campemesns, et l'on vit que ce qui restait des-troncs des arbres qu'ils avaient abattus , portait les marques des haches de pierre dont ils se servent. Pour n’avoir pas de surprisé à craindre, Akaïitcho proposa d'envoyer en avant deux de

ses chasseurs qui avaient une excellente vue, et qui étaient habitués à remplir les fonctions d’étlaireurs; mais on préféra dé charger de ce service les deux interprètts esquimaux , Auguste et Junius , qui mOntraient la meilleure volonté. Hs paruürent le 13,

couverts de vêtemens esquimaux , qu'on leur avait faits dans ce dessein au fort l'Entreprisé, ayant chacun deux pistolets, et munis de grains de colliers, de petits miroirs, et d’autres bagatelles » pour en faire présent à leurs concitoyens.

On s'était arrêté pour attendre leur retour; mais

do ele rs ee 2 PEU Dinan er

( 104 ) la nuit se passa sans qu’ils revinssen! , et l’on com mença à avoir des inquiétudes pour.eux. Le lendemain matin, on résolut d'avancer pour savoir ce qu'ils étaient devenus ; et le capitaine ;, craignant que la haine des, Esquimaux contre les Indiens ne donnût lieu à quelque catastrophe, engagea ceuxci à rester en arrière , Ce qui amena une discussion qui. dura jusqu’à onze heures du matin. Akaitcho soutint que les. deux interprètes avaient été tués , et que les Esquimaux étaient en. embuscade dans les environs. « Vous êtes assez forts pour résister à une attaque, dit-il au capitaine Franklin ; mais, quand vous nous aurez quitté , ma troupe est trop faible pour faire résistance, Ou. nous marcherons en avant avec Vous ; Ou nous retOUrRErONs En arrière, pour regagner la contrée où nous vivons ordi: nairement. » Enfin , mais à condition queM.Wentzel resterait avec eux, ils promirent de.ne point passer une chaîne de montagnes qu’on aväit en vue y sans en avoir reçu l’ordre du capitaine.

Dans la soirée , on rencontra J unius, qui. venait annoncer que son compagnon et Jui avaient trouvé quatre tentes d'Esquimaux près d’une cataracte , qu’on reconnut pour être celle que M. Hearne a décrite. Les Esquimaux dormaient quand ils étaient arrivés; mais ils s'étaient éveillés sur-le-champ , et Auguste avait eu une conversation avec eux. Il leur avait dit qu’il était avec des hommes blancs , qui

| Com* lendeoir ce gnant ns ne ceuxussion utcho tués , e dans ister à mais, t trop lerons en ar- S ordi:

Went-

point n VUE,

venait rouvé racte , 1rne à talent 1p,et Il leur

+ qu

dl

ee Ms Fi

vs

(105 ) leur feraient des présens utiles; mais cette nouvélle avait paru les alarmer: Auguste était resté avec eux pour tâcher de les rassurer, ét Junius était revenu Pour prendre des provisions ayent pas à leur donner.

Hepbura d

repos.

» les Esquimaux n’en On le fit repartir avec és qu'il eut pris Juelques heures de

À dix heures dû soir, on eut le désagr voir arriver les Indiens > M. Wentzel Pu réussir à les retenir.

ément de > Qui n'avait Akaitcho donna pour excuse qu'il désirait qué le Capitaine Franklin l’assurât de nouveau qu'il tcherait d'établir une paix durable entre sa tribu et les Esquimaux ; pitaine lui fit observer que, était nécessaire que les

et le capour qu'il pût le faire, il Indiens ne se montrassent que lorsqu'il aurait obtenu là Confiance de leurs’enniemis: | |

Après le souper,

et Pamitié

le docteur Richardson monta sur ‘une haute montagne’ située à trois milles de l'endroit où lon était:cam pé laquelle il vit la mer pouf la paraissait couver qui s’avançait a

» €t du sommet de première fois : elle te de glace Un grand promontoirc u nord-est reçut le nom de Cap Hearne, Le docteur vit le soleil se coucher quelques minutes avant minuit, et, ayant qu'il fût de retour sous sa tente, les premiers raÿons de cet astre ; reparaissant à l'horizon, doraient déjà le haut des montagnes.

ME RM Le pese

En se remettant en route le 15, ce ne fut pas sans peine qu'on détermina les Indiens à reste en arrière. On retrouva Hepburn près de la cataracte, et bientôt après Auguste et Jurñus. ls avaient décidé un des Esquimaux à les accompagner; mais ; ayant aperçu plusieurs des voyageurs sur le haut d’une montagne; la frayeur Pavait saisi, et il s’était enfai, Ces Esquimaux ;, au nombre de-huit ; dont quatre femmes , avaient montré des dispositions très pacifiques. On arriva bientôt à Fendroi où ils avaient campé: ils y avaient abandonné leurs vanots et une partie du peu d’ustensiles qu'ils possédaient. Le capüaine Franklin y fit laisser quelques outils de:fer, pour leur prouver, s'ils revenaient ,- qu’on r'avait envers eux que.des intentions amieales:

À peu de distance, on trouva un asges-granl nombre d’ossemens humains ; et.quelques cräries offrant encore des marques de viokenee, et; malgré la différence de la latitude et de la longitude indiquées par M. Hearne, on ne douta pas que'ce ne füt l'endroit où-les Tchipiouans qui laccompaguaient avaient commis lhorrible massacre .des Esquimaux dont il a donné les détails ; toutes las localités se rapportant parfaitement à la descripüon qu’il en:a faite. PTT

À eormpter de ce jour, on'ne vit lus en arbres que quelques seules naïns, et en fort potit nombre; mais la terre était couverte d’herbes et

M EN #:) el É F4 a À # # à ï

d’arbrisseanx de toute espèce, et.elle semblait plus fertile que la contrée habitée: par les Indiens cuis vrés. 024 Dans là matinée du 16, on charges trois hommes de remonter le long de la rivière;et de éherchor du bois sec, pour en garnir les filets: en place de liége. On envoya Adam avertir Akaitcho que les Esquimaux avaient pris la fuite, et l’onse disposa à s’embarquer pour avancer vers la mer; Mails, à Pinstant où on lançait nn canot à Peau , Adam arriva hors d’haleine pour annoncer qu'un parti d'Esquimaux poursuivait les trois hommes qui étaient en avant, Il ne fut plus question de s’em- Larquer, et Je capitaine partit sur-le-champ avec quelques-uns de'sés compagnons pour leur porter du secours: Heils Hg 1ls les rencontrérent à peu de distance, revenant à pas lents , et fort tranquillement, .Ils s'étaient trouvés tout à Coup, et sans y songer, près d’un parti d'Esquimaux, composé de six hommes , da femmes et d’enfans , et ayant un grand nombre de chieus , qui portaient leur bagage. Les femmes s’étaient cachées dès qu’elles les avaient aperçus; mais les hommes s'étaient avancés vers eux, et, s’arrétant à une vingtaine de pas, s'étaient mis à danser, levant les mains en l'air, et poussant de grands ris, démonstrations qui étaient probablement amicales, Cependant , aucun des deux partis ne se soucian}

( 108 ) de s'approcher de l’autre, les Esquimaux s'étaient retirés derrière une PARU |

Le capitaine s’avanca du même côté, dans lespoir de les joindre ; et, après avoir ON quelque temps , les aboiemens de quelques chiens le dirigèrent vers un fragment de rocher , derrière lequel s'était caché un vieil Esquimau, qui n’avait pu fuir avec les autres. Auguste, qui marcha quelques pas en avant, s’approcha de lui; mais le vieillard, croyant sa mort certaine , et ne voulant pas mourir sans vengeance, lui porta un coup de javeline que son etinemi supposé para aisément. Auguste lui adressa la parole en sa langue, l’assura que ceux qu'il voyait étaient des amis, et confirma cette assurar'ce en lui donnänt BbUtUes outils de fer.

Les craintes du vieillard s'étant calmées, devine plus communicatif, et ne témoigna nulle frayeur qüand ie capitaine Franklin ei le docteur Richardson s’approchèrent de lui. Sa tribu , Composée de huit hommes et de leurs familles, était venue dans ces environs pour chasser, et s’en retournait alors dans le lieu qu’elle habitait ordinairement ») près d'une rivière se rendant à la mer, plus à l’ouest. Il se nommait AT AO (le renard blanc). Aux questions qu’on lui fit, il répondu qu'il y avait beaucoup de rennes le long des côtes, et de bœufs musqués dans le voisinage des rivières, ads l'été; qu'on trouvait beaucoup de poissons à Pembou-

aient

l’eslque rigèquel : fuir as en )yant sans > son r'essa Dyait n lui

evint yeur arde de dans lors prés st. Il Aux avait eufs Été ; QU

que les veaux marins étaient en grand nombre; mais qu’ôn ne VOyait jamais de baleines. Il ne connaissait nullement les côtes du côté de lorient,

Chure des rivières ;

Quand il recevait un présent , il le mettait d’4-

bord sur son épaule droite > Puis sur la gauche; et,

quand il voulait exprimer une grande satisfaction, il le frottait sur sa tête. I] attachait Je plus grand prix aux instrèmens de fer, et surtout aux haches. Terreganœuk proposa alors d’aller à l’endroit où il avait laissé son bagage ; et, comme on vit qu’il était trop infirme Pour pouvoir marcher sansbâton, Auguste lui offrit son bras, ce qu'il accepta. En arrivant près de son trésor, il distribua à chacun, en signe d'amitié, un morceau de viande séchée P qu'il fallut manger sur-le-champ > Pour preuve d’intentuions amicales, quoïqu’elle fût fort avancée. Le Capitaine l’informa qu’il avait bescin de provisions. Il répondit qu'il en avait caché une grande quantité dans les environs » et qu'il les Jui donnerait. Le capitaine lui ayant dit ensuite qu’il était accompagné de quelques Indiens cuivrés qui desiraient conclure une paix durable entre leurs tribus et celles des Esquimaux, le vieillard dit que Sa nation y serait trés disposée ; et l’on fit partir Adam pou: aller en donner avis à Akaitcho. Le Capitaine , en le quittant , laissa avec lui Auguste et Junins, pour qu'ils travaillassent avec Terrega-

AO

pen | RM nl ae

ÿ À Êl (l !

nœuk à décider les compagnons de celui-ci à avow une conférence avec les Endiens.

Akaïtcho arriva dans la soirée, El avait vu luimême les Esquimaux , et en avait été apercu. Les deux parus s'étaient considérés de luin, sans se permettre aucun signe d’hostilité; mais, se défiant les uns dés autres, on ne s’était pas approché.

Le 17, Junius ét Auguste ne revenant pas, et les Esquimaux ne paraissant point, ie capitaine fit parür, à deux heures après midi, M. Hood et quelques Canadiens , pour saçoir ce qu'ils étaient devenus, et pour rapporter les provisions que T'erreganœuk avait promises. M. Hood revint à minuit. Il avait trouvé Junius et Auguste avec le vieil Esquimau et sa femme; mais celle-ci avait annoncé que leurs compagnons étaient allés rejoindre une autre tribu d’'Esquimaux qui étaient à pêcher dans une rivière à l’ouest. T'erreganœuk avait indiqué à M.Hood l'endroit où il avait déposé ses provisions; mais elles s’étaient trouvées dans un tel'état de putréfaction , qu'il n'avait pas cru devoir $’en charger.

Dans l'après midi un autre part d'Esquimaux , au nombre de neuf, se montra $ur la droite de la rivière. Ils prirent la fuite: dès qu'ils aperçurent les tentes dés voyageurs ; maïs leur vne n’en effraya pas moins les Indiens, qui s'iéginèrent que tout le pays était couvert de détachemens d’Esquimaux qui leur couperaïent la retraite, Ils ré-

avoir

a lui- . Les ans se éfiant et les né fit od et taient eTerinuit.

il Esnoncé ‘e urré r dans iqué à S1ONS ; de puarger.

maux , ite de curent en efat que d'Es-

Js ré-

(ss ) solurent done de partir le lendemain, 11 fut impossible au capitaine Franklin de Géterminer deux chasseurs à rester, avec lui » et il sut même beaucoup de peine à obtenir d’Akaitcho in Promesse qu'il attendrait M. Wentzel aux Montagnes de Cuivre : promesse que la crainte des Esquimaux ne Jui permit pourtant pas d’exécuter | car M. Wenuel ne le rejoiguit qu’à une journée an delà.

Les deux interprètes, Saint-Germain et Adam, qui craignaient les fauigues et les difficukés du Voyage, demandèrent aussi à se retirer, alléguant que leurs services devenaient inutiles puisque les Indiens allaient Partir, et soutenant qu'ils ne s'étaient engagés . à suivre l'expédition que tant que les Indiens resteraient. Le ; capitaine les convainquit de mensonge en leur lisant leur engagement, et, leur refusa leur demande. Ces deux homunes étaient les meilleurs chasseurs de tous les Canadiens qui l'accompagnaient, et par conséquent, ils allaient devenir plus nécessaires que jamais:, Craignant qu’ils ne partissent sans permission ; et sachant fort bien qu'ils ne se hasarderaïent pas à partir seuls » quand les Indiens seraient à quelque distance , de crainte de tomber

entre les mains des Esquimaux, il donna ordre

qu'on surveillât tous leurs mouvemens, et les autres Canadiens l’exécutérent d'autant plus ponctuelle.

re AN : - F ü

( sta ) ment, qu'ils savaient que leur départ les exposerait peut-être eux-mêmes à manquer de vivres.

Le 18, les Indiens persistérent dans leur résolution de partir, et ils lexécutèrent après avoir promis au capitaine Franklin de lui préparer un dépôt de provisions au fort l'Entreprise, et de ne pas s’en élcigner pendant les mois de septembre et octobre suivans. [ls partirent à cinq heures du matin. Le capitaine et ses compagnons s’'embarquèrent sir-le-champ , et arrivèrent à dix heures à l'embouchure de la rivière des Mines de Cuivre, qui a en cet endroit environ un mille de largeur , mais dont les çaux sont fort basses , et dont le lit est rempli de bancs de sable. Elle s’y divise en deux branches : celle qui est à Pouesst est entièrement obstruée par une barre de rochers , et l’autre n’est n’avigable qué pour des canots. L'eau est verdâtre et décidément salée. Si elle n’a paru que saumâtre à M. Héarne, il faut qu'il l'ait goûtée un peu plus haut. On remarque dans l’eau une crue et une baisse de quatre pouces. Le rivage était couvert d’une graride quantité de bois que les vagues y avaïent jetés , principalement de baumier ( populus balsamifera ).

Le vent : yant passé au nord-ouest, les Canadiens se plaigsirent beaucoup du froid; mais ils parurent s'amuser beaucoup de la vue de la