XII INTRODUCTION

le titre modeste d'Essai, Mi Édouard Clerc , conseiller à la cour royale de Besançon , a déjà mis au jour deux volumes de notre histoire politique. Les découvertes les plus inattendues et les plus intéressantes , des vues justes et profondes, des tableaux animés, des portraits tracés de main de maître, un style toujours plein de choses, sans cesser d'être facile, élégant et harmonieux: tant de qualités diverses ont assuré à M. Clerc , sinon la faveur d'un monde distrait, du moins les sympathies beaucoup plus précieuses des hommes qui pensent et qui étudient. Un si bel ouvrage a été signalé à la France, et l'Institut, en le couronnant deux fois avant qu'il fût terminé , a voulu , ce semble , par cette distinction flatteuse, disputer aux critiques l'initiative de l'éloge.

Sans espérer un pareil succès , qui n'appartient qu'au mérite , nous avons essayé sur l'histoire ecclésiastique de notre province un travail analogue. L'auteur de V Essai veut bien se dire notre ami ; nous nous plaisons à le reconnaître nous-même pour notre guide. C'est pourquoi , profitant de l'ordre qu'il nous a tracé , nous suivrons, pour l'histoire ecclésiastique, la division qu'il a adoptée dans l'histoire civile (1). Ce rapprochement

(1) Nous divisons l'histoire de nos diocèses en dix époques :

1° L'époque romaine,

2° L'époque bourguignonne ,

3° L'époque francque-mérovingienne ,

U° L'époque francque-carlienne ,