Lib. pontif., I

2. Les deax lettres publiées dans Maksi, XII, 9S9 et 975, ne sont pas authentiques. Elles paraissent avoir été fabriquées à Gonstantinople même et par un contemporain des événements. A ce titre, elles ont une valeur documentaire (L, Dcchesne, Lib. pontif., I, MS, note -ib).

lettres où il réclamait en faveur de l'orthodoxie persécutée. Ces missives ou ne furent pas remises ou furent interceptées. D'une cinquième tentative on ignore le résultat précis ^ . Mais le pape n'avait pas attende ce moment pour préciser son attitude doctrinale. Le 1" novembre 731, un concile de quatre-vingt-treize membres, qu'il fît tenir à la confession de saint Paul, décida « ut si quis deinceps, antiquae consuetudinis apostolicae ecclesiae tenentes fidelem usum contemnens, adversus eandem venerationem sacrarum imaginum, videlicet Dei et domini nostri lesu Christi et genetricis eius semper virginis immaculatae atque gloriosae Mariae, beatorum apostolorum et omnium sanctorum depositor atque destructoret profanator vel blasphemus extiterit, sit extorris a corpore et sanguine domini nostri lesu Christi, vel totius ecclesiae unitate atque comnage^ ».

A cette décision Léon répondit en équipant une flotte qui devait vaincre les résistances du pape et des populations italiennes. Elle fît naufrage dans l'Adriatique. Il s'en prit alors à la Sicile et aux Calabres; il chargea les habitants d'impôts, confisqua les patrimoines de l'Eglise romaine, et rattacha à l'obédience de Constantinople les évêchés de l'Italie méridionale. C'étaient, en somme, les représailles d'un impuissant.

En Orient d'ailleurs, et précédant même les décisions romaines, une voix érudite s'était élevée en. faveur des images. Saint Jean Damascène était entré en lice.

Ses trois discours sur les images^ datent, le pre-

4. Lib. pontif., I, 416, 417. Les lettres étaient adressées à Ânastase et aux deux empereurs Léon et Constantin (Copronyme).