AYANT-PROPOS

Ce volume est le premier d'une Histoire des dogmes dans l'antiquité chrétienne qui devait, dans le principe, être complète en un seul volume, mais que l'importance et l'abondance des matières ont obligé à diviser en trois parties. L'empressement que l'on a mis à réclamer ce premier volume m'a décidé à ne pas attendre, pour le faire imprimer, que les autres fussent prêts. Il traite d'ailleurs d'une période nettement délimitée, et constitue un tout, à la rigueur, indépendant.

La méthode adoptée dans sa composition est la méthode que j'appelle plus loin synthétique : c'està-dire que j'ai suivi généralement et le plus possible l'ordre des temps, en exposant à la fois toute la doctrine d'une période déterminée de la vie de l'Eglise, et en menant de front, pour ainsi dire, l'histoire de tous les dogmes. Cette méthode a, je le sais, l'inconvénient de contraindre les théologiens — qui désirent au contraire posséder sur un

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sujet déterminé les textes groupés ensemble — à parcourir, pour trouver ces textes, le volume entier. Mais, outre que cet inconvénient est inévitable, si l'on ne veut pas procéder par monographies détachées, j'y ai remédié, dans une bonne mesure, en plaçant à la fin du volume une table analytique qui permettra d'étaWiiTieBu^ijtdîeFt^Mpa, sur tel ou tel point de doctrine, là suite des témoignages et de l'enseignement des trois premiers siècles.

Quelques personûes auraient souhaité que les textes cités le fussent toujours d'après les Patrologies grecque^et latine de Migne^ et. ayec.l^ndi«ation de la page ou de* là. colonne qji'ils-accM^ïxtii. G'èst un assujettissement que je n'ai p^SiCrjidievoi]^m'iinp^oser. Bour utiles et ipj'écieuses q^tsoient Je&., édifions de Migne, elles ne sont j^as>touJ9tUiES;drréT procKablës ni même suffisantes, et rindicatioji^ des,, pages est J)ïèn,suj).erfliie^ dès. que les. ouvr-g^pacités. sont .divisés en. numéros, assez courts . On trjojjvem, d'ailleurs cette indication chaque • fois^ qiCell^^ sej^a^ vraiment nécessaire ou^.utile. .

Une note^ pjacée au début. d©s. cha^tnBS^u4ès paragraphes., énumérera. les j9"incipjaux«.trKv:a»Xr. relatifs à l'auteur , ou au rsulçtdoat'il a'i^ii,. IL a^Ra^ aisé de , compléter, ces. lis;fces en^consjjJtajïtAef Bé^pertoire de$i sources.. hi$.tançues dji^mo(j0^,âgey, BioMbliogfapJiie^ dje.M..Ul]^^Âe..Gh0yalier,. etrlà^ Geschichtedçr altkirchlichen LMemtun'àeM>x^ Bardenhewer. l'en, ai., exclu, géoéralemfijitv et^açiufi excep,tipn, les ,ouyr.ag^&unvp^u anciens, Jes siiBi|xJl<^si

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articles de revues, et les articles ausfi des dictionnaires qui sont naturellement toujours à consulter, tels que le Dictionnaire de théologie catholique^ le Kirchenlexikon, la Realencyklopàdie flir protestantische Théologie und Kirche, le Dictionary of Christian Biography^ etc. Je me suis seulement montré un peu plus large pour les travaux français. Quant aux histoires des dogmes proprement dites, les plus importantes et les plus connues sont signalées au § 3 de l'Introduction.

La lecture de ces écrits, ou du moins de quelquesuns d'entre eux, m'a été évidemment fort utile; mais elle n'a jamais été pour moi qu'un préliminaire à l'inspection des textes eux-mêmes. Quel que soit le jugement qu'il en porte et qu'elles lui semblent exactes ou erronées, le lecteur de ce volume est donc assuré que les analyses et les appréciations qu'il y trouvera reposent sur un examen personnel et direct des documents. C'est à eux, en définitive, qu'il en faut toujours revenir et c'est à faciliter leur étude que ce livre est surtout destiné. On ne verra donc pas dans ces pages un ouvrage complet et se suffisant à lui seul, mais bien un instrument pour des travaux ultérieurs, et un- guide dans l'étude des monuments doctrinaux que nous a transmis l'antiquité chrétienne.

Lyon, décembre 190^