III, 565 E; 595 C

7. I, 22 BC; III, 587 B; Carmina nisibena, XLIII, 17; XLIV; XLV; XLVII, 4; LXXII

APHRAATE, SAINT EPHREM. 221

tous les hommes, justes et pécheurs, traversent le feu qui sort du gouffre de l'enfer. Ce feu respecte les justes : il saisit et retient les damnés *. Les premiers sont placés au ciel suivant leurs mérites 2, et leurs corps deviennent purs, subtils, élastiques*. Lès réprouvés, parallèlement, reçoivent un châtiment proportionné à leurs fautes''. Ce châtiment sera-t-il éternel? On a noté dans saint Ephrem deux textes ' qui jettent de prime abord quelque doute sur sa pensée à cet égard \ mais, en y regardant de près, on s'aperçoit qu'il y fait simplement une hypothèse impossible : ailleurs il enseigne nettement l'éternité des peines aussi bien que celle des récompenses ^.