Epist. XXIII, 7; XXXIV, 1, S, etc

3. On peut voir ces textes dans J. Martin, Op. cit., p. 373 et suiv.

4. • Prius enim probent se non esse haereticos vel sobismaticoa, tum demum de indignis poenis suis lividam emjttant vocem, tum demum sese audeaut, cum mali aliquid patiuntur, veritatis martyres dicere » (I, 13). € An forte dicent, etiamsi convincuntur in sacrilega dissensione... non tamen ad imperatorum potcstatem haec coercenda vel punienda pertinere debere. Qua in re quaero quîd dicant: an quia de religione vitiosa vel falsa nihilcurandutn est talibus potestatlbus? Sed multa iam etiam de paganis diximus, et de ipsis daemonibus, quod persecutiones ab imperatoribus patiantur. An et hoc displicet?... Quid i.slis videatur nt criraen idololatriae putent iuste ab imperatoribus vindicari, aut si nec hoc volunt, cur in veneflcos vigorem legum exerceri iuste fateaniur ; in haereticos autem atque impias dissensiones noiiat fateri, cum in iisdem iniquitatis fructibus anctoritate aposto-

Ces mesures ont pour but et pour effet de faire réfléchir ceux qui les subissent, de protéger les faibles contre les violences oppressives des méchants ^ Le juste n'est donc pas toujours celui qui est persécuté : ce peut être le persécuteur ; ce n'est pas le supplice qui fait le vrai martyr : c'est la cause pour laquelle il souffre : « quod martyres veros non faciat poena sed causa '^ ».

Telle fut la doctrine de saint Augustin sur le point qui nous occupe jusqu'en 404. Cette année-là, il fit un pas de plus. 11 n'avait pas admis jusqu'alors, nous l'avons dit, que l'on obligeât de force les donatistes à abjurer le schisme et à professer la foi catholique. Le concile de Garthage en décida autrement; et l'événement prouva que beaucoup de donatistes, qui parurent d'abord violentés, furent au, fond enchantés de l'être et revinrent très sincèrement au giron de l'Église ^. Le saint docteur dut s'incliner devant les faits : la contrainte ne faisait pas que des hypocrites. Ses idées en furent modifiées : il se dit que la liberté de l'erreur est, après tout, la pire mort de l'âme, et qu'on rend service aux hommes en les en privant '*. Le Compelle intrare lui apparut comme la justification scripturaire des mesures qu'il avait précédemment condamnées; et il conclut : « In saepibus haerent (haeretici), cogi nolunt. Voluntate, inquiunt, nostra intremus. Non hoc Dominus imperavit : Coge^ inquit, întrure. Foris inveniatur nécessitas, nascitur intus

lica numerentur. An forte nec talia potestates istae humanae constitutionis peraiittuntur curare ? Propter quid ergo gladium portât qui dictUB est minister Dei \index in iram eis qui mate agunt? » (1, 16).