In lonam, IV, vers. 6 (P. L., XXV

d« saint Augustin ^ , de Prudenice - et de sain4» Pauli» de Noie; 2.

I>T!i culte de ces images il est beaucoup moins ques- Mqiï. Saint Grégoire 4e Nysse et saint Nil, en mentionnant expj^essémeût, daoi^ leurs ouvrages, l'instruction des ignorants et rëdilication des spectateurs oom.me 1^ but des peintures dont ils s'oceupeni, semblecit presque l'exclure. Cependant, saint Grégoire de Nâzi:anze parlant, dans le passage que j'ai signalé, de l'image du saint homme; Polémon, dont la vue convertit une pécheresse, qualifia cette image de « véiaéra*ble », xal y^^P yjv «yaêoccijLiJt. Théodoret, de son côté,, rapporte que telle était, à Rome, la célébrité de saint Siméon Stylite que l'on plaçait de lui, dans les vestibules des maisons, de petites statues, pour être comme le secours et la protection des habitants, cpuXaxv xivaa^tmu atiToI; xai aGcpÀsiav svTeuOev TropiCovxaç^. Pareille confiance religieuse est évidem-ment un sentiment qui tient, au culie.

On peut doBiC dire qju''au iv° et au v* siècle l'usagedes images est uaiivecsel, q^e leur culte,, plus marqué en ce qui regarde les images de la croix, commence, pour les autres, à s'affirmer timidement. Le fait que Vigilance, si animé contre le culte d'es reliques, ne dit rien contre, le culte des imagesv parait bien prouver que ce culte n'avait pas encore grand reli>ef à son époque, c'est-àrdiare; v/ers l'an 400'.

Ce culte en effet, et même parfois cet usage rencoiatraient chez certains esprits^ qu>elque défiance ou

4. De consensu evangelist.,,!), t6 (i?., JL.,. X^ûXIV, lO'iQ); Contra Fceu^ SiAim, XXIJ, 73 (P. L., XLII, 4>iG).

2. Peristephanon, hymn. IX, vers. 7 etr s\m; ; XI' (P. Zl., i.X, 4331-^:;, 530 et suiv.).

3i. Pnema XXiVM'; XXVIH;, Epist. X-XM! (P. L., LXI^ 6G0 et suiv.; 6B3. et suiv.; 330 et suiv.)-