In psalm. XL

LA THÉOLOGIE LATINE AU IV SŒCLi:. 347

ils seront brûlés du même feu et épurés comme un vil plomb qui ne contient que peu d'argent'.

En quoi consisteront proprement leurs tourments? Ils consisteront d'abord dans l'exclusion du royaume de Jésus-Christ, dans l'éloignement de Dieu et des élus^. Mais ils comporteront aussi des peines positives. Dans son commentaire sur saint Luc, vu, 204, 205, saint Ambroise, suivant Orig-ène, a expliqué métaphoriquement le feu, les vers, les grincements de dents, les ténèbres extérieures, des remords, du désespoir, des obscurités intérieures des damnés. On ne saurait méconnaître cependant qu'ailleurs, il a représenté l'enfer comme un lac de feu, et la peine des damnés comme le tourment du feu 3. Sa pensée sur ce point manquait sans doute de consistance.

Mais où elle est très consistante, c'est sur la durée respective de ces peines. Pour les démons et les impies, les infidèles et les apostats, cette durée sera éternelle. Ils ne seront pas anéantis, leur châtiment n'aura pas de fin^. Pour les simples pécheurs il en va différemment : la justice à leur égard est mêlée de miséricorde : ils sont loin du salut, mais ils n'en sont pas complètement séparés. « Leur foi les secourra, et leur obtiendra leur pardon, bien qu'il y ait de l'injustice dans leurs oeuvres ». Ils seront sauvés par leur foi, « sic tamen salvi quasi per ignem ». Et c'est pourquoi, ils seront brûlés, mais non consumés {si non exurimiir, tamen ureniur). « Omnes enim qui sacrosanctae Ecclesiae copulati, divini nominis appellatione cen-