NICOLAS I

1470 — t le prince Nicolas, retenu par les artifices

de Louis XI , qui l'engageait à s'unir avec lui contre le duc de Bourgogne, déclaré ennemi de TÉtat; attaché d'ailleurs par des liens peu dignes de sa grandeur et de son courage , semblait oublier qu'il avait à ceindre une couronne. Les chefs de l'armée lorraine le pressaient en vain de venir se mettre à leur tête : ne le voyant point paraître, ils firent entr'eux une alliance pour leur commune défense et pour celle de sou pays. Afin de consacrer leur ligue, chacun d eux suspendit Técu»son de ses armes dans Téglise de Saint-Georges de Nancy, et long-temps après, on y voyait encore ce monument de la générosité de la nation , et de son amour pour son souverain. Le brave Jean de Wisse alla le trou- Tcr, lui représenta les besoins de TÉtat ; lui parla au nom de la patrie, de la gloire, et parvint à le^tirer de sa léthargie.

«Nicolas parut : à son aspect, on oublia ses faiblesses. La noblesse et la grâce brillaient dans sa personne: la bravoure et la libéralité formaient son caractère.

Une foule immense &t pressa sur sou passage, en ci iaut

NûéLl Noël! Tous les seigneurs du pays coururent audevant de lui. Parmi eux brillait déjà le fils du comte de Yaudémont , ce jeune Henc , que la destinée marquait dès-lors pour hériter d'un sceptre, après des jours trop rapides tranchés par la mort, au sein de la gloire , de la jeunesse et des amours. »

Le nouveau duc commença son règne par une fêle , des joutes et des tournois ^ auxqucU furent invitées toutes te$ dames du payt* A ces devoirs de l'ancienne courtoisie, il fît succcdcr des soins plus graves; visita son duché, et fut encore témoin des derniers ravages causés par les Boui^uignons , qui , après avoir occupé Ckâtel^ assiégé Charmes , s'étaient enfin vus forcés par la régence et le comte de Salm , de fuir un pays où le peuple entier, levé comme un seul homme, avait pris les armes pour les combattre.

On vit devant Charmes un trait de bravoure qui rappelle les mœurs des anciens preux : un chevalier de Tarmée deBouii;» '^le s'approchant des murs, demanda S*il n'y avait pas là quelqu'un qui voulût rompre une lance pour l'amour de sa dame? Un brave sortit et porta au Bourguignon un grand coup qui le désarçonna. Des troupes accourues les séparèrent.

Nicolas, justement satisfait des témoignages d'intérêt et d'allégresse qui éclataient autour de sa personne; délivré du duc de Bourgogne par la vaiDaiice héréditaire du comte de Salm et de sa généreuse myblesse, partit pour Sarrebruck, afin de conclure un traité d'alliance avec les seigneurs de celte ville. Après quatre jours de fêtes pendant lesquelles plusieurs gentilshommes de TAlIemagne jcùtèrent en présence de

MicoiaSy ce prince revint à Nancy d'où il retourna à lidi cour de France, quun indigne procédé lui iit hient:ât quitter. Ayant manifesté à Louis XI le désir de reoouvrer le royaume d'Ahagon, le roi, loin de lui of- £m des secours, chargea d'outrages la mémoire de Jean II, et le priva de sa fiancée pour la donner au duc de Bretagne. Nicolas, indigné, s'eniuit secrètement loin de cet allié perfide, et reçut avec transport la proposition que lui fit le dnc de Bourgogne de lui donner en mariage sa fiUe unique la princesse Marie , et de faire ligue avec lui pour attaquer Louis XL

i47d — «Les deux princes ayant îoint leurs forces, pai> tircnl de 1 1 aiidrc à la tète de quarante mille hommes; me fêtèrent sur la Normandie; prirent Neêle dassant et massacrèrent cruellement tout ce qui s*y trouva. Haye se rendit : Beauvais fit une belle défense; ils y perdirent dix mille hommes ; marchèrent sur Rouen ; prirent Eu^ Saint-Valery ; brûlèrent tout le pays» de Caux; prirent Dieff», Arque ^ Auuujf, Neufehéiel^ Lunguevillc. Ils espéraient s'y joindre au duc de Bretagne; mais celui--ci avait fait sa paii^avec le Uoi* Rouen, serré de près par les lorrains et les Bourguignons, était en état de défense. 11 se faisait de fréquentes eecarmouches hors des murs. Un jour, les soldats lorrains cantonnés dans un village, s'élancèrent pour combattre sans en avoir averti le gros de l'armée , qui ne put s'ébranler assez tôt pour veiiir à leur secours; mais les troupes de la viUe s'étaient dé)à enfuies vers les murs, et les Lorrains les poursuivaient de si près, que le me de Molan eut sa lance prise dans la porte.

3i6 RiSTOUkS DB UNIEAINE.

Telle était alors riudiscipline des armées : telle était Tardeiir et la bravoure des Lmains.

« Cependant la disette devenait cruelle dans le camp du duc de Bourgogne; Il fut obligé de passer en Picardie. Nicolas 5 avant de revenir en Lorraine , fit avec son allié un acte de renonciation réciproque à Talliance qu'ils avaient projetée, et arriva près de Metz au mois de novembre i/\']2. Cette ville lui députa François de Goumai et Yarri Roussel, pour l'inviter â y entrer* Sur son refus , elle lui fit des présens semblables à ceux offerts aux héros de l'Illiade : Une voiture d'avoine , des tonneaux de vin, du pain, deux bœufs, douze moutons, que le duc reçut volontiers. Mais peu après, s'étant brouillé avecoette république , il ourdit contre elle une ruse de guerre que Tbistoire ne lui reprocberait pas , s'il n'y avait a|outé une imposture , en fieûsant assurer les Messins de sa bienveillance , lorsqu'il se préparait à les assaillir.

1473 — « Nicolas avait fait construire sur un char,

à h porte d'une ville, pouvait être suspendue dans sa chute. Craruz surnonuué à la grande barbe , aventurier hardi , fut choisi pour chef de Texpéditioii. Déguisé en marchand , il introduisit dans Metz par la porte Sarpenoiêe^ une longue file de chariots chargés de tonneaux remplis de soldats. La machine marchait la dernière et s'arrêta sous la porte ; les tonneaux vomirent leurs soldats, dès que, pour signal, Grantzeut égorgé la sentinelle; la herse alors tomba et fut arrêtée de manièreà laisser passer des hommes à cheval. Le duc