GUERRE DES LIÉGEOIS (U

à envoyer des lettres de défi au duc Philippe K Ils étaient excités par le sire de la Mark et quelques seigneurs que le roi de France avait mis dans ses intérêts. Comme les Liégeois et les gens du comté de Namur faisaient sans cesse des courses les uns sur le pays des autres % les motifs ne manquaient jamais pour demander réparation , et ce fut la cause que Jean de Hemberg, évêque de Liège , allégua dans sa lettre de défi. Elle fut tout aussitôt suivie d'une forte invasion dans le comté de Namur, où les Liégeois commençaient à tout mettre à feu et à sang.

Le Duc ne voulait pas d'abord laisser le siège de Compiègne ; il se contenta d'envoyer le sire de Croy avec huit cents combattants s'enfermer dans Namur et défendre la ville contre cette multitude de gens des communes liégeoises , hommes sans connaissance de la guerre , qui n'agissaient qu'en désordre et ne savaient obéir à aucun chef. En effet, le sire de Croy arrêta leurs progrès, et souvent les surprit avec grand avantage ; mais ils étaient nombreux et fort animés. Deux des principaux chevaliers du Duc, les sires de Ghistelles et de Rubempré , périrent en combattant les Liégeois. Le Duc vit bien que l'affaire était grave, qu'il fallait la traîner en longueur et négocier'.

Une plus grande affaire encore exigeait la présence du duc Philippe. Son cousin Philippe, duc de Brabant, le second et dernier fils d'Antoine de Brabant, qui avait péri à Azincourt, venait de mourir le 4 août, n'ayant survécu à son frère que trois ans. Il était âgé de vingt-six ans seulement. On crut d'abord qu'il avait été empoisonné ; ceux que l'on soupçonnait furent emprisonnés et mis à la torture. Cependant les médecins ne trouvèrent ,

' Monslrelet. = * Philippe de Comines. = » Meyer.

SUCCESSION DE BRADANT (l«o]. 401

en ouvrant son corps, nulle trace de poison, et pensèrent qu'il mourait épuisé par les fatigues et les excès de la jeunesse. En effet, il avait toujours aimé les plaisirs, les tournois, les joutes et les aventures'. Quelques années avant sa mort , il avait même voulu faire le voyage de Terre-Sainte, et il était allé jusqu'à Rome. Il n'avait encore contracté aucun mariage, et négociait seulement avec René de Sicile, héritier de Lorraine, pour épouser lolande sa fille *.

Le duché de Brabant se trouvant ainsi sans héritier direct, trois branches pouvaient se présenter pour recueillir la succession : madame Marguerite de Bourgogne, comtesse de Hainault, mère de madame Jacquehne, fille de Philippe-le-IIardi et de Marguerite de Flandre, par laquelle l'héritage féminin de Brabant était venu dans la maison de Bourgogne ; Charles et Jean de Bourgogne , fils et héritiers du comte de Nevers , tué à Azincourt ; et en troisième lieu le duc Philippe, aîné de Bourgogne.

Les états du duché de Brabant, et spécialement les nobles , se montrèrent aussitôt disposés à reconnaître de préférence les droits du duc Philippe , qui , mieux qu'aucun autre héritier, pouvait favoriser et protéger les habitants; cependant madame de Hainault avait aussi ses partisans.

Le Duc tint d'abord de grands conseils à Lille, où il fut décidé qu'il avait le meilleur droit, et qu'il le devait soutenir. Il était le plus fort; c'était la volonté des gens du Brabant. Madame Marguerite céda. Il ne fut pour le moment fait aucune mention des jeunes princes de Nevers, dont le Duc était tuteur. Après deux mois de négociations

' Moiisirelel. = ' Le P. Ansolino,