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lorsque le Duc traversa Paris pour retourner dans son duché de Bourgogne. Il obtint encore de nouvelles marques de faveur ; entre autres, il fit obtenir au sire de Chastellux une riche part dans des confiscations faites sur le cardinal de Bar et d'autres partisans du roi '.

Le duc de Bedford et le duc de Bourgogne quittèrent Paris à peu près en môme temps : le premier, pour conduire son armée contre les forces redoutables que le comte Douglas avait assemblées sur les marches du Perche et de la Normaïidie; le second, peur assendjler les hommes d'armes de Bourgogne, et pousser la guerre avec vigueur ; mais, avant de s'être mis en campagne, il apprit la terrible victoire que les Anglais venaient de remportera Verneuil le n août ^.

Toute l'espérance du roi Charles se trouvait dans cette armée ; les Écossais, les Lombards, les meilleurs chevaliers du royaume étaient réunis. Il en fut comme à l'ordinaire ; la discorde se mit entre les chefs. On vit éclater plus que jamais la haine que les gentilshommes de France avaient conçue contre les Écossais, qui venaient avec orgueil et convoitise exiger du roi de France les emplois, les seigneuries , l'argent et toutes les récompenses.

Le comte Douglas et les Écossais furent d'abord d'avis d'avoir bataille avec les Anglais; telle n'était point l'idée du vicomte de Narbonne, du comte d'Aumale et des vieux capitaines français ; ils préféraient faire des sièges, etmettre de fortes garnisons dans les forteresses dont on pourrait s'emparer. Ils venaient cependant de perdre celle d'Ivry, que le duc de Bedford était venu assiéger, et que l'armée du roi avait promis de délivrer; elle avança presque jus-

' Histoire <ic Boiirgo^ne. = ' Monstrelel. — Cliaitifr. — Berri. — Holliiishcil — Saiiil-Reniv. — l'cnin. — Aincigard.

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qu'à la vue de la garnison ; mais , trouvant les Anglais en bonne position , elle se retira. Pour lors le gouverneur, Gérard de la Pallière, qui s'était engagé à se rendre s'il n'était pas secouru , vint porter les clefs au duc de Bedford : K Voici , dit-il , lui montrant une lettre qu'il tenait « à la main , la signature de dix-huit des plus grands sei- « gneurs du royaume, qui tous m'ont manqué de parole. »

Pendant ce temps-là les Français se dirigeaient sur Verneuil. Pour s'en emparer, ils imaginèrent d'assurer à la garnison qu'ils venaient de remporter une victoire signalée sur l'armée anglaise : « Voyez nos prisonniers , » disaient-ils, montrant quelques Écossais qu'ils avaient attachés à la queue de leurs chevaux , et qui semblaient être blessés et tout sanglants : « Ah ! triste journée ! » criaient en anglais les soldats écossais. La garnison se laissa duper et rendit la forteresse.

Le duc de Bedford avait suivi l'armée de France, et s'avança sous les murs de Verneuil. Il envoya un héraut au comte Douglas , le faisant prier de s'arrêter, et qu'il serait bien aise de boire un coup avec lui : « Dis à ton « maître, répondit le lieutenant-général , que, ne le trou- (c vaut pas en Angleterre, je viens exprès du royaume « d'Ecosse pour le rencontrer en France ; qu'il se hâte, je « l'attends ; et, en attendant que nous buvions ensemble, « rapporte -lui que j'ai fait faire bonne chère à son « héraut. »

On s'apprêta au combat ; les Français mirent pied à terre, et laissèrent leurs chevaux et les bagages dans la ville; seulement deux mille hommes d'armes, les uns lombards, les autres français, sous les ordres de la Hire et de Saintraille, furent chargés d'aller attaquer les Anglais par derrière.

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Le duc de Bedford mit aussi tout son monde à pied , et garnit le front et les flancs de son armée d'archers retranchés derrière leurs épieux ; les chevaux et les bagages furent placés par derrière, sous la garde de deux mille archers. Le régent parla ensuite aux Anglais ; il leur rappela leurs anciennes victoires , et la glorieuse conquête qu'ils venaient de faire du royaume de France ; il leur dit qu'il était temps de rabattre l'orgueil du Dauphin et de ses partisans, et que, s'ils laissaient s'allumer le feu, l'incendie ne pourrait plus s'éteindre.

Le conseil du roi de France n'avait pas voulu qu'il fût de sa personne à cette bataille; tout eût été perdu avec lui , et il était sage d'en agir ainsi. Toutefois cette prudence faisait dire que ce prince n'aimait pas tant la guerre que les rois ses pères ; sans douter de son courage , on croyait qu'il aimait mieux le repos et la paix. Le duc d'Alençon était le seul prince de la maison de France qui fût présent; il s'adressa aux Français : il les exhorta à se conduire en gens de cœur, et leur rappela qu'il s'agissait de savoir s'ils s'affranchiraient de la plus honteuse servitude, ou subiraient pour toujours le joug des anciens ennemis du royaume.

L'ardeur était extrême. Bientôt, contre la volonté du comte Douglas, qui voulait attendre l'attaque, et non la commencer, le vicomte de Narbonne, à la tête de ses gens, marcha sur les Anglais, aux cris de « Montjoye ! Saint- « Denis ! )) Il fallut suivre un mouvement qui n'avait point été prévu. Lorsqu'on arriva devant l'ennemi , déjà l'on était lassé , déjà l'armée n'était plus en bon ordre. Les Anglais reçurent le choc en criant d'une voix terrible, selon leur coutume : « Saint-George à Bedford ! » De part et d'autre il n'y avait ni avant-garde ni réserve ; toute

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l'armée donnait à la fois. La bataille fut rude. Pendant plus de trois heures l'avantage ne se déclara pour aucune des deux armées ; mais les Lombards, pendant ce temps-là, ayant passé derrière les Anglais , tombèrent sur les bagages. .Ils y furent vigoureusement reçus par les deux mille archers; cependant ils parvinrent à jeter le désordre parmi les pages et les valets qui gardaient les chevaux. Ce fut la perte des Français ; les cavaliers lombards se mirent à piller ; et , pour mettre à couvert leur butin et les chevaux dont ils se saisissaient , ils laissèrent le champ de bataille, comme si tout le combat eût été terminé. Alors les deux mille archers , libres de l'attaque, se portèrent au secours du corps d'armée. Ils arrivèrent comme une réserve de troupes fraîches. Les Français ne purent résister à ce nouvel effort; la bataille fut perdue, malgré les prodiges de valeur des chevaliers de France et d'Ecosse, qui vendirent chèrement la victoire aux Anglais. Le comte Douglas, messire Jacques, son fils , le comte de Buchan , et beaucoup d'autres Écossais , furent tués. La perte fut plus grande encore parmi les Français, et ce jour fut presque aussi funeste à la noblesse que Crecy, Poitiers ou Azincourt ; Jean de Harcourt, comte d'Aumale, le comte de Tonnerre, le comte de Yentadour, le sire de Roche- Baron , le sire de Gamaches, et une foule de vaillants chevaliers, périrent dans la bataille. Le corps du vicomte de Narbonne fut reconnu parmi les morts ; on lui trancha la tête, et son corps fut suspendu à un gibet , parce qu'il avait été un des meurtriers du duc Jean. Le duc d'Alençon, le maréchal de La Fayette, et plusieurs autres, Turent faits prisonniers. Le sire de Maucourt et le sire Charles de Longueval , qui avaient , ainsi que nous l'avons dit, laissé le parti anglais , ayant été pris , furent décapités, ainsi que