DE LA PUCELLE

à conduire le convoi n'avait pas grande confiance dans tout ce qu'on leur disait de cette fille '; volontiers ils s'en seraient raillés. Il n'y avait rien alors de si déréglé que les hommes de guerre. Depuis si longtemps qu'on guerroyait et qu'on vivait dans le désordre, ils avaient appris à ne rien respecter. Mais Jeanne n'entendait point que cela se passât ainsi ; elle avait horreur du péché et de la mauvaise conduite. Elle ordonna à tous ces gens de guerre de renvoyer les fillettes qu'ils menaient avec eux; elle n'en voulait recevoir aucun dans sa troupe qui ne se fût confessé. Lorsqu'on proférait quelques méchants jurements , elle se fâchait , et ne le pardonnait pas même au brave capitaine la Hire, qui d'habitude jurait et maugréait comme les moindres gens d'armes , dont il avait toutes les façons. Aussi , s'amusant à la courroucer, lui criait-il parfois en tenant le bois de sa lance, « Jeanne, je renie.... mon bâton. » Elle le força même de se confesser ^ Soir et matin, frère Pasquerel prenait sa bannière et s'en allait par la ville, suivi de tous les prêtres de Blois, chantant des hymnes et des cantiques. Jeanne était au milieu d'eux , priant de tout son cœur, et se mettant sans cesse à genoux. De si saintes pratiques donnaient à la Pucelle un prodigieux renom dans l'esprit des peuples. Ils souffraient de si grands maux, et depuis si longtemps ils étaient témoins de tant de crimes; chacun avait tellement oublié tous les devoirs envers Dieu et envers le prochain ; les riches avaient un luxe si offensant pour la misère des pauvres^' ; ceux-là avaient si peu de respect pour le bien d'autrui ; la noblesse était si fort livrée à ses passions ; le clergé menait une vie si dissolue ; les femmes , et surtout celles de

• Disposition dn Louis de Contes. = ' Déposition de Pierre Compaiiig, chanoine d'Orléans. = ■* Monsirclel.