LA PUCELLE

« et le plus sage. Vous avez cru me décevoir, et vous êtes « déçu vous-même, car je vous amène le meilleur secours « que reçut jamais chevalier ou cité : le secours du roi « des cicux , donné, non pour l'amour de moi, mais pro- « cédant purement de Dieu ; lequel, à la requête de saint « Louis et de saint Charlemagne , a eu pitié de la ville , et u n'a pas voulu que les ennemis eussent à la fois le corps »( du duc d'Orléans et sa ville. »

Le Bâtard proposa de suivre la rivière à deux lieues plus haut, jusqu'au château de Checy , qui avait garnison française; là, les barques d'Orléans remonteraient et pourraient être facilement chargées. Mais le vent était contraire; naviguer à la rame était lent et partant fort dangereux. Rien n'inquiétait la Pucelle. Dès le commencement elle avait dit : « Nous mettrons les vivres dans Orléans à notre aise , « et les Anglais ne feront pas semblant de l'empêcher. » Elle assura que le vent allait changer. Le temps était orageux , la pluie tombait par torrents ; le jour finissait , du moins les Anglais le racontèrent ainsi ' ; et le vent ayant en effet tourné , les barques remontèrent sans être attaquées. Chacun commençait à prendre meilleure espérance aux promesses de Jeanne; tout semblait miracle dans ce qui se faisait sous sa conduite ; il y avait même des gens qui voyaient, disaient-ils , croître tout à coup les eaux du fleuve pour hâter le voyage des barques "". On y chargea les munitions ; la garnison prit les armes, attaqua les Anglais sur la rive droite , pour les occuper de ce côté , et l'entreprise réussit de tous points.

Mais les chefs n'avaient pas l'ordre de conduire leurs gens d'armes dans la ville ; ils n'étaient venus que pour

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SE REND A ORLEANS (U29). .'î()9

garder le convoi , et devaient retourner à Blois , où l'on rassemblait encore plus de gens. Jeanne, à qui on l'avait caché , se montra fort courroucée. Le bâtard d'Orléans et les gens de la ville voulaient absolument qu'elle y entrât , mais elle disait : « Il me ferait peine de laisser mes gens, « et je ne le dois pas faire; ils sont tous bien confessés, et « en leur compagnie je ne craindrais pas toute la puissance « des Anglais. » Enfin elle céda aux prières des gens d'Orléans et aux promesses que lui firent les capitnines, de venir au plus tôt, en grande force, pour secourir la ville; mais elle voulut que son confesseur et les prêtres reprissent la môme route avec ses gens pour les maintenir en sainte disposition , et les accompagner quand ils reviendraient à Orléans. Puis elle y entra avec la Hire et deux cents lances. Le maréchal de Boussac ne la voulut point quitter qu'elle ne fût dans la ville et en sûreté.

Elle fit son entrée, tout armée, montée sur un cheval blanc, ayant à sa gauche le bâtard d'Orléans, et suivie de tous les vaillants seigneurs de sa suite et de la garnison. Le peuple , les gens de guerre , les femmes, les enfants, se pressaient autour d'elle, tous se tenaient pour délivrés et arrivés à la fin dé leurs maux et de leurs périls; ils se sentaient tout réconfortés et comme désassiégés par la vertu divine qu'on leur avait dit être en cette simple pucelle. Il semblait qu'ils vissent un ange de Dieu , ou Dieu lui-môme descendu parmi eux ^ Sa bannière sainte, son armure, son adresse à manier son cheval, tout paraissait merveilleux ; chacun voulait toucher ou ses vêtements , ou son étendard , ou son cheval. Pour elle , elle répondait doucement , en exhortant le peuple à honorer

* Journal du siège.