MALADIE DU DCC DE GDYENNE (U

incessamment, comme on a vu. Il voulut prendre le serment de ses gens d'armes de le servir contre le roi son frère; plusieurs s'y refusèrent et le quittèrent. Les gentilshommes de Guyenne n'étaient pas tous animes d'une complète bonne volonté pour lui<;i.'iOf» è'i?, ^abnietn le 'ji'

Enfin, vers le mois de mars 14.72, nonobstant le fûcheux état de monsieur de Guyenne , les voies de fait allaient commencer ; le roi avait envoyé beaucoup de forces de ce côté. Tannegui Ducbùlel commandait à Niort ; le sire de Crussol en Angoumois. Le duc de Guyenne, de son coté, avait mandé le ban et l'arrière-ban ; il voulait, tout faible qu'il était, se faire porter de Bordeaux à Pons sur les marches de Saintonge; mais il paraissait si malade, et tout se faisait chez lui avec si peu d'ordre, que l'armée du roi se serait avancée sans résistance. Le sire de Crussol se chargeait avec cent lances d'aller enlever le prince.

Telle n'était pas la volonté du roi. Il craignait de faire déclarer le duc de Bourgogne , qu'en ce moment même il pressait plus que jamais pour la paix, lui faisant les meilleures conditions. D'ailleurs il comptait que la mort de son frère allait enfin le tirer de peine. « Monsieur le grandmaître, écrivait-il à Dammartin, j'ai eu nouvelles que monsieur de Guyenne se meurt; il n'y a point remède à son fait ; un des plus privés qu'il ait avec lui me l'a fait savoir par un homme exprès. Il ne croit pas qu'il soit vivant d'ici à quinze jours, c'est le plus qu'on le puisse mener. S'il me vient d'autres nouvelles , incontinent je vous les ferai savoir. Afin que vous soyez sûr de celui qui me fait savoir les nouvelles, c'est le moine avec qui monsieur de Guyenne dit ses heures ; dont je me suis fort ébahi, et m'en suis signé de la tète aux pieds. Adieu. Montils-les-Tuurs, le 18 mars. »

MALADIE DU DUC DE GUYENNE (l472). 2G7

L'impatience du roi était trop grande , ou ses espions cherchaient à le flatter par des nouvelles trop à son gré, car le duc de Guyenne, tout affaibli qu'il était, ne mourut pas si promptement. En Bourgogne et en Bretagne on était loin de le croire si malade, ses serviteurs avaient soin d'assurer qu'il se portait mieux et reprenait ses forces. C'était un motif de plus pour que le roi craignît d'allumer la guerre-

« Ne bougez pas de Niort, écrivait-il à Tanneguy Duchâtel, que vous n'ayez nouvelles de moi. N'entreprenez rien sur La Rochelle , Saintes ou Saint-Jean-d'Angeli , car je ne sais encore ce qu'ont fait mes ambassadeurs en Bourgogne. Monsieur le gouverneur, ne soyez pas chaud, je vous prie, cette fois. Si monsieur de Bourgogne me fait la guerre, je partirai incontinent pour aller de votre côté, et en huit jours nous aurons tout dépêché. Si la paix est faite , nous aurons tout sans coup férir , et nous n'aurons rien à rendre. Toutefois, si vous pouvez avoir quelque ville par pratiques , et qu'elle se veuille mettre entre vos mains, prenez-la. L'artillerie est prête, et quand il en sera temps vous l'aurez tout aussitôt. »

C'était donc du côté de la Guyenne que le roi assemblait la meilleure partie de ses forces. Dammartin s'y rendit aussi. Tout paraissait prêt pour conquérir cette province ; le roi annonçait même qu'il allait se rendre à l'armée, dès que la surprise de La Rochelle serait assurée. Cependant la guerre ne commençait pas.

Le roi , selon sa coutume dans de si graves circonstances , n'omettait rien de ce qui pouvait lui gagner les bonnes grâces et les faveurs du ciel. Par son ordre . il se fit le 1" mai dans tout le royaume une procession en l'honneur de la Sainte Vierge; tous les sujets du roi furent tenus de se mettre dorénavant à genoux lorsque le coup