NÉGOCIÂT. POUR LE .MARIAGE DE MARIE DE BOURG

promets de vous prendre, en tant que, selon le plaisir de Dieu , je le puis faire. A Mons, le 13 juin l'i.72. u Marie de Bourgogne. »

Le duc de Calabre lui signa en revanche la promesse suivante :

« Ma cousine, je vous accorde les conditions et choses par vous touchées et ci-dessus écrites , et de ma part, avec plaisir et l'aide de INotre-Seigneur, je les accomplirai, et entretiendrai entièrement et loyalement; comme je vous l'ai promis et promets encore, vous vivante, je n'aurai jamais d'autre épouse ou femme, et présentement, je vous prends et promets de prendre, en tant que, selon le plaisir de Dieu , je le puis faire. Nicolas. »

Cette promesse réciproque une fois signée, le duc de Calabre retourna au camp du duc de Bourgogne, et assista à tous les ravages et aux cruautés qui signalèrent son entrée en Normandie et son retour en Artois.

Mais alors le Duc , ayant changé de vues , avait pour ses nouveaux projets plus grand besoin de la maison d'Autriche que des princes d'Anjou , et l'engagement qu'il avait fait prendre à sa fille le gênait. Il fit si bien que , sans rompre avec le duc de Calabre, il lui persuada de rendre la promesse écrite, et de se fier à sa parole, lui protestant que ce n'était pas lui qu'il voulait tromper, mais les Autrichiens. Le 13 novembre 14-72, la promesse fut donc déclarée nulle et non avenue ; puis les espérances du du'j Nicolas n'en furent pas moins soigneusement entretenues par voies de négociations secrètes '. Au moment où le duc de Bourgogne venait de prendre

' Pièces de Comines.

MORT DU DUC DE LORUAINE lUTs). 323

possession du duché de Gueldre , il se trouva aîTranchi de tout ménagement envers la maison d'Anjou, et il lui fut possible de flatter hautement la maison d'Autriche d'un mariage qu'elle désirait tant. D'ailleurs, le duc Nicolas mourut assez subitement à Nancy le 13 août , à l'âge de vingt-cinq ans. Ce fut encore un empoisonnement que les nombreux ennemis du roi de France ne manquèrent point de lai imputer '.

Il était le dernier héritier mâle du roi René. Solande , sœur de son père, avait épousé en 1414 Ferri de Vaudemont, héritier de la branche cadette de Lorraine, Après avoir disputé longtemps, comme on a vu, le duché au roi René, il avait terminé enfin cette ancienne querelle en se mariant avec la fille de son concurrent. Elle et son fils René de Vaudemont se portèrent pour héritiers du feu duc Nicolas ; le duché rentrait ainsi dans la maison de Lorraine par une fille de la maison d'Anjou.

Le duc de Bourgogne, se voyant en grand crédit auprès de l'empereur, Imagina qu'il pourrait lui faire approuver tout ce qu'il tenterait en Allemagne; la pensée lui vint donc de s'emparer de la succession de Lorraine. Nulle province ne lui convenait mieux : elle joignait son duché de Luxembourg avec la comté et le duché de Bourgogne, et faisait ainsi un seul corps de ses vastes états -. Il commença par faire enlever et retenir prisonnier le jeune comte René de Vaudemont. Dans le même temps il fit demander aux habitants de Metz de lui livrer une de leurs portes. Son intention , disait-il , était de choisir leur ville pour son entrevue avec l'empereur, et pour la magnifique réception qu'il voulait lui faire.

' Meyer. = ' Heulcnis. — Lettres d'Arnold Dclalain au prévôt de Bruges.

3i2V METZ REFUSE SES PORTES AU DPC (liTô).

Les gens de Metz pouvaient fiicilement soupçonner ses projets : ils connaissnient sa Cuiicuse ambition. D'ailleurs cette ville libre impériale avait appris de tout temps à se méfier des princes et seigncursvoisins. Elle étaitpour eux un grand objet d'envie ; sa richesse les tentait ; ses privilèges et ses libertés leur déplaisaient. Encore récemment, dans la tnéme année , Nicolas , duc de Calabre et de Lorraine,,avait voulu s'emparer de Metz. ïl avait concerté son entreprise avec les seigneurs allemands des environs ; des gens de guerre déguisés en voituriers s'étaient présentés vers le soir à une porte de la ville, et avaient égorgé les portiers. Ils appelèrent l'embuscade voisine ; tirant leurs armes, cachées dans les tonneaux qui chargeaient la voiture, déjà ils criaient : « Ville gagnée ! » et £C répandaient dans les rues, lorsqu'un boulanger ferma la porte derrière eux. L'alarme fut sonnée; toute communication entre le dedans et le dehors fut rompue. Alors les gentilshommes allemands et les gens du duc Nicolas n'eurent plus qu'à vendre vaillamment leur vie. Presque tous furent massacrés dans les rues, dans les maisons ou dans les jardins voisins du rempart. Leduc Nicolas, irrité de cet échec, assemblait des forces p'us considérables pour tirer vengeance des habitants de Metz , lorsqu il fut frappé de la mort soudaine qui livra son héritage aux prétentions du duc de Bourgogne.

La ville était donc moins disposée que jamais à se livrer avec confiance aux désirs de ce prince. Il fit de vaines instances, il employa inutilement l'intervention de l'empereur; rien ne put déterminer les habitants à l'admettre dans leurs murs autrement que de sa personne et avec les serviteurs de sa maison. «J'ai les clefs de votre ville, « disait-il en montrant ses canons et son armée, mais je