ET DU DUC

guerres perpétuelles qu'il soutenait contre le roi de France troublaient le repos de la chrétienté, et empêchaient les princes de s'unir contre le Turc , dont les conquêtes étaient si menaçantes depuis quelques années, -^iu-oif/^ -

Le Duc demanda que la réponse qui allait être faite en son nom fût solennelle et entendue par l'assistance la plus nombreuse qu'on pourrait rassembler. Pour lors on passa dans le vaste réfectoire de l'abbaye , que le Duc avait fait orner de ses plus belles tapisseries , qui représentaient les exploits d'Alexandre. Un trône avait été dressé pour l'empereur sur une haute estrade ; il fit quelque difficulté de s'y asseoir. Son fils et les princes de l'Empire prirent place auprès de lui , à sa droite ; et le Duc et tous les seigneurs bourguignons se placèrent à gauche.

Ensuite mcssire Guillaume Hugonnet, son chancelier, vêtu d'une simarre violette et d'hermine, comme le chancelier de France , prit la parole, et répondit en latin au discours de l'archevêque de Mayence. Il rappela toute l'histoire des différends de la Bourgogne et de la France , l'ingratitude du roi, ses promesses violées , l'empoisonnement du duc de Guyenne , et n'oublia aucune imputation odieuse contre lui; protestant que sans ses mauvais desseins et ses entreprises contre le Duc , ce prince aurait eu plus d'empressement que nul autre à venger la chrétienté des cruelles et récentes victoires des infidèles. Les docteurs allemands trouvèrent dans le discours du chancelier de Bourgogne plus d'abondance et de facilité que d'élégance de diction ; c'était , selon leur commune opinion, le défaut des Français lorsqu'ils parlaient latin. Après cette conférence , qui paraissait plutôt une cérémonie vaine qu'un pourparler sincère et sérieux , le Duc reconduisit respectueusement l'empereur.

330 ENTREVUE DE l'EMI^EREUR

Ce n'était pas en public ni avec tant d'appareil que s'expli(|uaient les véritables motifs de l'entrevue. Les demandes et les prétentions du duc de Bourijofine étaient hautes et nombreuses. Non-seulement il voulait que le titre de roi lui fût donné avec l'office de vicaire général de l'empire, mais il réclamait de grandes augmentations de territoire, entre autres les quatre évéchés de Liège, d'L'trecht, de Tournai et de Cambrai , qui étaient tîefs relevant directement de l'Empire. Il eut peut-être demandé aussi la Lorraine , qui était un des états le plus avidement souhaités par son ambition ; mais le rai de France , dès qu'il avait su que le duc René de Vaudemont était tombé au pouvoir du duc de Bourgogne, s'était empressé de faire de Sun côté arrêter un neveu de l'empereur ', qui faisait ses études aux écoles de Paris. Il avait aussi sur-le-champ envoyé le sire de Craon assembler le ban, l'orrièrc-ban et les francs-archers des provinces voisines de la Lorraine, pour se tenir prêt à la défendre si le Duc venait à l'attaquer. Il n'avait pas négligé non plus les moyens de négociation - : on avait représenté de sa part à l'empereur quel danger il courait en favorisant un prince dont l'orgueil et l'ambition ne connaissaient aucune borne ; qui de vassal voudrait bientôt se faire maître; qui enlèverait la dignité impériale à son Gis Maximilien , peut-être à lui-même ; qui, incapable de sagesse et de repos, exciterait sans cesse des guerres en Allemagne pour y tenter de nouvelles conquêtes.

L'empereur Frédéric III était d'un génie borné, d'un caractère méfiant , et craignait toute espèce de trouble et de mouvement. Les avis du roi de France le trouvèrent

' De Troy. = ' Hculeru^.