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De sorte que Henri-le-Grand , frère de Hugues Capet, est censé, aux yeux de nos historiens , être devenu duc et légitime possesseur de la Bourgogne , en môme temps que son frère devint roi de France. Ce qu'il y a d'assuré, c'est qu'il l'était avant , qu'il le fut après , et qu'on ne trouve aucun titre de donation. Mais, par un penchant naturel et respectable , les écrivains aiment à se^'persuader que les origines ont toujours quelque chose de régulier ; ils veulent que la loi ait disposé même des circonstances d'où elle est dérivée.

Quoi qu'il en soit , après la mort de Henri, son fils adoptif , Othe-Guillaume , iils d'Aldebert , duc de Lombardie , disputa le duché de Bourgogne au roi Robert pendant plusieurs années, puis il finit par en quitter le titre, mais conserva la comté de Bourgogue et de grands biens. Robert donna d'abord le titre de duc de Bourgogne à son fils Henri, qui depuis fut roi de France. A son avènement, Robert, son frère, devint duc de Bourgogne. A quel titre et à quelles conditions , c'est ce qu'on ignore faute de documents. La force peut bien encore n'avoir pas été tout à fait étrangère à ce droit; car, en 1029, on voit que Robert s'empara , les armes à la main, de plusieurs villes de Bourgogne. C'est en 1032 qu'on fixe le commencement de son autorité légale.

Cette autorité ne fut d'abord ni puissante ni étendue. Le souverain de la Bourgogne , comme celui de la France, n'était qu'un seigneur qui s'établissait le premier parmi ses égaux ; et de môme qu'on déterminerait difficilement quels étaient pour lors ses devoirs envers le roi de France , de même on ne saurait bien dire jusqu'où s'étendait son pouvoir sur ceux qui depuis furent ses vassaux , et qui furent soumis aux institutions féodales lorsque , peu après, elles eurent pris leur assiette et leurs règles. Les jurisconsultes qui ont voulu trouver un principe originaire et fondamental à la règle des fiefs, ont fini par dire que sa seule essence