PROJETS DU DUC

Irailé d'alliance conclu avec le Duc, lenr seigneur, traité

qu'ils avaient signé cl g.'irauli. Il déclarait que, quant à

lui, il en avait observé toutes les condilions, tandis que le

duc de Lorraine n'était nullement absous de son serment

et de sa foi, ainsi qu'il l'avait adirmé dans ses lettres de

défi.

Le principal motif allégué dans ce défi avait été que, le duc de Bourgogne faisant la guerre à l'empereur et au roi de France, le duc de Lorraine, qui était leur homme féodal, ne pouvait se dispenser de les servir contre lui. Or le duc de Bourgogne niait que le roi de France fût seigneur suzerain d'aucun fief de Jx>rraine. Quant à l'empereur, il ne lui avait point fait la guerre, disait-il, au sujet de l'Empire, dont il av^it toujours souhaité la prospérité et l'honneur, mais comme à une personne privée; si bien, ajoutait-il, que plusieurs princes de r£mpire sé'taient excusés de servir en cette guerre. D*ailleurs elle s'était terminée, et il y avait maintenant bonne amitié entre l'empereur et lui. En conséquence, le duc de Bourgogne interdisait aux seigneurs et nobles de la Lorraine de servir en rien le duc René, et leur annonçait que, les ayant ainsi prévenus, il procéderait contre eux par voies de fait s'ils ne déféraient à ses lettres.

C'était donc maintenant la conquête de la Lorraine qu'il voulait faire. La difficulté que lui semblait présenter la guerre de France; sa réconciliation avec l'empereur, qu'il leurrait encore par l'espoir d'accorder sa fille à l'archiduc Maximilien; la furieuse haine dont il était animé contre les gens d'Alsace et de Ferrette >, qui avaient tué son gouverneur Hagenbach, qui avaient renvoyé ses garnisons, et qui,. en ce moment, ravageaient les frontières de la Comté; le désir de châtier ces paysans, comme il les

* Specklin.

COirrRS LA LORRAINE (1475). 53

appelait, étaient autant de motifs qui rejetaient sa pensée vers le pays des bords da Rhin.

Ainsi il proposa au roi d'Angleterre, non point de joindre lears années, mais de faire la guerre séparément. Il allégaa que tant de gens ne pourraient vivre dans un pays déjà dévasté par les Français S et qu'il valait mieux s'écarier Vnn de l'autre , afin de trouver assez de vivres. Pendant que les Anglais passeraient la Somme et entreraient en France du côté de Laon et de Soissons, le duc de Bourgogne, après avoir chassé du Luxembourg le sire de Craon et le duc de Lorraine, s'emparerait du duché de Bar et de la Lorraine, arriverait en Champagne par cette route, et le rendez^vous serait à Reims, où le roi Edouard se ferait sacrer.

Ce projet ne contenta pas beaucoup les Anglais; ce n'était pas ce qu'on leur avait promis. Ils commençaient à ressentir quelque méfiance et quelque courroux. Toutes les raisons que le duc de Bourgogne pouvait alléguer leur semblaient trop subtiles; ils n'étaient pas faits à la façon de traiter les affaires ni aux dissimulations des princes et seigneurs de l'autre côté de la mer. Ce leur était un grand sujet d'étonnement que ce duc de Bourgogne, qui les pressait tant, et depuis si longtemps, de venir faire la guerre avec lui, n'eût aucunes troupes en campagne, et parlât de s'en retourner presque aussitôt après avoir vu le roi d'Angleterre, quand il l'avait déjà fait attendre plus d'une semaine.

Quelle que fût son impatience, il ne put se dispenser d'accompagner le roi Ëdouarjd, du moins pour plusieurs joars, etprit sa route par Guines, Saint-Omer, Arras, Doolens et Péronne. Dans cet intervalle il encourageait les Anglais de son mieux, leur montrait les choses comme

' Amelgard.

K4 LÉS ANGLAIS EN PICARDIB (i475).

fiiciles f et les flattait surtout du grand secours qu'ils al*

laient tirer du connétable.

Celui-ci Yoyait approcher le moment de se décider et ne pouvait s'y résoudre. Il envoya au Duc un de ses serviteurs, nomme Louis de Sain ville, s'excusant de ne pas avoir encore livré Saint-Quentin , sous le prétexte qu'il aurait par là perdu trop tôt tout crédit chez le roi de France et le moyen de savoir bien des choses. A présent, disait- il, le moment était venu, et il ferait tout ce que voudrait le Duc. En preuve de sa sincérité, c'était au Duc lui-même qu'il adressait une lettre de créance pour le roi d'Angleterre, et l'avouait ainsi de tout ce qui pourrait être promis en son nom. £n même temps il donna un nouveau scellé par lequel il s'engageait à le servir, lui et ses alliés, notamment le roi d'Angleterre , envers et contre tous, sans exception.

Le Duc fit bon usage de ces deuxpièccSj montra la dernière au roi d'Angleterre, et, usant largement de l'autorisation contenue dans la première, il promit au nom du connétable non-seulement Saint-Quentin, mais toutes ses autres places. Le roi Edouard ne conserva ni méfiance ni doute. Le connétable était son allié par le sang, oncle de la reine; le duc de Bourgogne répondait de lui. D'ailleurs comment croire qu'après avoir fait une telle ofiense, une si grande trahison envers le roi de France, le connétable pourrait avoir encore quelque idée de le ménager? C'est ce que personne , et surtout un Anglais nouvellement débarqué, ne pouvait certes imaginer.

On s'avança donc en Artois et en Picardie. Le roi Edouard n'avait pas lieu d'être plus content du Duc, qui voulait toujours partir, et qui, par une méfiance étrange, ne laissait pas même entrer les Anglais dans les Tilles^ allait y coucher de sa personne, leur en faisait fermer les portes, les laissant camper au dehors, et se bornant à aller

FAUSSSS PROMESSES BU CONNÉTABLE (1475). 55 visifer le loi Edouard dans les fennes où il prenait son logis".

Lorsqu'on lut ainsi devant Péronne, le roi d'Angleterre et le duc de Bourgogne s'en allèrent vers Saint-Quentin. Les Anglais ne marchaient point en appareil de guerre et s*ayançaient sans nulle précaution, comme pour entrer dans une ville amie, comptant qu'on allait venir au-devant d'eux en procession avec la croix cl la bannière; aussi leur surprise Tut grande lorsqu'en approchant des portes rartillerie commença à tirer, leur tuà deux ou trois hommes, et qu'ils virent la garnison sortir pour les combattre et les chasser. Il fallut revenir : le temps était mauvais ; il tmnbait une grande pluie. Les Anglais rentrèrent dans leur camp mécontents et furieux. Us traitaient hautement le connétable de traître, ne ménageaient guère plus le duc de Bourgogne. Rien ne pouvait leur donner patience; eux qui venaient en toute loyauté, et pour se mettre franchement en besogne, ne trouvaient partout que tromperies, que fausses promesses. Par surcroit, le Duc n'en parlait pas moins de sa guerre de Lorraine, de la nécessité d'aller rejoindre son armée, et voulait partir, les laissant en cet embarras. Il y avait là de quoi les mettre en colère, les priver de toute réflexion, et ne leur pas même laisser le pouvoir de consulter sensément ni d'aviser à ce qu'il y avait de mieux à faire dans une telle situation. Les Allemands, les Anglais*, et tous les gens du Nord, étaient ainsi fort sujets à s'irriter impétueusement et à ne plus regarder à rien quand on les avait offensés et trompés; bien différents en cela des Italiens, qui étaient plus subtils que fiers, qui ne se troublaient pas, et en toute situation savaient chercher leur avantage. Les Français tenaient beaucoup de ce caractère^ et surtout le roi Louis.

> Gominesi PUm à la wiU de Cmines, -* ! Gomines.

56 LE ROI œHHBHCS A NÉGOGER (l475}.

Le jour même ou le lendemain de la déconveDiie de Saint-Quentin, le valet de Jacques de Grasset, un des gentilshommes appointés de la maison du roi, de ceux qu^on appelait les Vingt-Ëcus, à cause du montantde leur gage, tomba entre les mains des Anglais. On l'amena au roi Edouard, qui le fit interroger; puis, comme c^était le premier prisonnier qu*on faisait^ il le renvoya courtoisemenl. Au moment où il partait, lord Howard et lord Stanley lui donnèrent un noble d'or, en lui disant : « Si vous |k>ua vez parler au roi votre maître, recommandez-nous à sa « bonne grâce ; » et ils se nommèrent.

Ce valet arriva au plus vite a Compiégnc,où était le roi, et fit son message. Le roi ne douta pas que ce ne fût un espion. Jacques de Grasset avait un frère au service de Bretagne : c'était assez pour lui donner des soupçons. Le valet fut mis aux fers et gardé étroitement.

Toutefois le roi était en grande agitation des paroles de cet homme ; il se le faisait amener, l'interrogeait luimême, le renvoyait en prison, se rap)>elait les paroles de Jarretière le héraut, et ne savait s'il pouvait, sur une telle assurance, essayer d'envoyer quelqu'un vers les Anglais. En ce travail d'esprit, on lui servit son diner. Il se mît à table, et chacun de ceux qui le regardaient l'aurait pris pour un fou s'ils n'eussent pas été accoutumés à ses façons, tant il était distrait et troublé. Il avait fait mettre à table près de lui monsieur d'Argenton, qui savait l'affaire dont il était si fort occupé. Tout à coup, au milieu du repas, le roi, parlant à voix basse, lui dit : « Monsieur d'Argenton, « vous connaissez monsieur des Halles, mon chambellan, « le fils de Mérichon ', l'ancien maire de La Rochelle, il <c a un valet que j'ai vu ; je voudrais envoyer cet hommece là au camp des Anglais, en l'habillant en héraut. Allez-

' MérichoB, seigneur des Halles de Poitiers.

LE ROI COMMENCE k NÉGOOEK (UIH). 57

a roos-cn manger dans votre chambre; envoyez qnérîr et ce valet et proposez-lui la chose ,- voyez s'il osera Ten- « trepreodre. j»

lionsiear d'Argenton se hâta d'obéir. Quand il vit arriver le valet, qu'on nommait Mérindot, il fut surpris, car ce n'était pas un homme de grande mine, et il ne semblait guère de taille à faire un héraut ni un ambassadeur. TouCefois en parlant avec lui il lui trouva du bon sens et une façon de parler aimable et insinuante. Il fallait bien qoe le roi, qui aimait fort à employer cette sorte de gens, en eût jugé ainsi, car il n'avait vu cet homme qu'une fois par hasard, et il lui était resté en mémoire. Quand on eut proposé le message à ce valet, il se crut mort et se jeta à deux genoux demandant grâce. Monsieur d'Argentoti, en ' bon serviteur du roi Louis et instruit à son école, fit met« Ire ctt homme à table, dîna avec lui, tâcha de lui donner courage, lui dit qu'il n'y avait nul péril, que c'étaient les Anglais eux-mêmes qui l'avaient désigné de préférence. Il lui promit de Targent, lui demanda d'où il était, et s'il ne senQt pas bien aise 4^avoir un bon emploi à l'île de Ré, dans son pays. Petit à petit il le disposa mieux.

Cependant le roi était impatient ; il envoya chercher monsieur d*Argenton, qui vint lui dire où il en était avec cel homme, et, s'étonnant que le roi l'eût choisi, il en nomma d'autres qui lui semblaient meilleurs. Mais le roi voulait celui-là, et point d'autres. Il monta dans la chambre de monsieur d'Aigenton, parla lui-même à l'homme ; m peu de mots il l'eut persuadé, car il s'entendait encore mieux que ses serviteurs à séduire les gens, et, en outre, il était le roi. La chose pressait, du moins au gré de son impatience. Par malheur, comme il voyageait toujours avec peu de train et n'aimait point la pompe et les embarras, il n'avait pas avec lui un seul héraut dont on pût prendre l'habit. Il avait iwnsé et avait amené avec lui

58 LE ROI COMMENCE A NÉGOCIER (l47Sj.

dans la chambre Alain de Goyon, sire de VillierSy son grand-écuyer. Dès que le valet se fut décidé, le roi envoya le grand-^uyer quérir la bannière d'un trompette ; puis, à l'aide d'an des gens de monsieur d'Argenton, on ajusta du mieux qu'on put c«tle bannière à la guise d'une cotte d'armes de héraut aux armes de France. Le reste de rajustement fut emprunté à un héraut de monsieur Tamiral; on apporta aussi des houzeaux ; un cheval fut amené à la porte. On mit dessus le héraut travesti, sans que personne eût pu lui parler. Sa cotte d'armes était roulée dans une petite valise à rarçx)n de la selle, et il partit ainsi pour le camp des Anglais, bien instruit par le roi de ce qu'il avait à dire.

Il arriva le 12 août, au moment où le duc de Boargogne, quelque chose qu'on eût pu lui représenter, était parti pour aller retrouver son armée dans le Luxembourg*. Ainsi les esprits se trouvaient assez disposés à entendre ce qui pourrait venir de la part du roi de France. Le héraut, avant d'entrer dans le camp, avait passé sa cotte d'armes. Il déclara de quelle part il venait, comment il voulait parler au roi d'Angleterre, et se recommanda de lord Howard et de lord Stanley. On lui fît bon accueil^ et après le dîner du roi Edouard il fut amené.

Ce héraut sut répéter en paroles bien dites et convenables ce qui lui avait élé appris*. Il dit que le roi avait dès longtemps le désir d'avoir bonne amitié avec le roi d'Angleterre, et de faire vivre les deux royaumes en paix ; que depuis son avènement il n'avait entrepris nulle guerre contre l'Angleterre; que, s'il avait accueilli monsieur de Warwick, c'était contre le duc de Bourgogne et non contre le roi d'Angle terre. Cet envoyé remontra surtout com-

' Legrand ; Chrmquc U la tuite de Cmines. *-* < HoUiushed; Gomines.

LE Bd (XWONCB À NiGOOSR (1475). 59

ment le duc de Boai^ogne, en appelant les Anglais» n'a- Tait Toola antre chose qu'obtenir de meilleures conditions en traitant et n'avait jamais cessé de négocier; que tons les aotres qui avaient pu mettre la main à cette entreprise n'afaient nul souci du roi d'Angleterre et ne songeaient qo'à leurs propres affaires ; qu'à la vérité il y avait beaucoup de gens en Angleterre, tant nobles qu'autres, qui ïTaient souhaité cette guerre, mais que la saison était déjà fart avancée, que les dépenses avaient étë grandes, qu'il en faudrait faire encore, tandis qu'on pourrait s'entendre aa sujet de celles qui étaient déjà faites; en un mot, que le roi se mettrait en devoir de contenter le roi Edouard et les gens de son royaume.

Enfin le héraut proposa d'accorder un sauf- conduit pour ' des ambassadeurs avec une suite décent cbevaoi:, à moins qa'on n'aimât mieux établir des pourparlers dans quelque Tiliage à moitié chemin entre les deux armées.

Le roi Edouard assembla le lendemain son conseil pour délibérer sur les ouvertures que faisait le roi de France. U plupart des princes, seigneurs et conseillers, furent d'avisde traiter de la paix. L'indignation contre le duc de Bourgogne et le connétable était encore fort grande. L'arntée commençait déjà à manquer de vivres ; on s'était as* saré que les passages de la Somme étaient bien gardés et qa*on ne traverserait pas la rivière sans avoir à combattre rudement '. Le roi d'Angleterre avait eu l'habileté d'emmener avec lui plusieurs bourgeois de Londres et les prin- «paox des Gonunnnes, qui, dans le Parlement, avaient tant voulu la guerre. Par là il semblait les honorer et les rendre témoins et contrôleurs de cette entreprise que le peaple désirait. Biais ces honnêtes marchands, accoutumés à une vie tranquille, gros et gras comme gens qui c^ bou-

■Amelgard.

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gent poiot de leur maison, ne s'arrangeaient pas de coucher sous la lente et d'endurer les fatigues et les misères de la guerre. Ils avaient cru qu'il s'agissait d'assister à quelque belle et glorieuse bataille, puis de revenir. Maintenant ils voyaient que ce serait une longue et rude affaire et ils élaient devenus partisans de la paix. Cependant tous les Anglais n'étaient point dans des dispositions si pacifiques. Plusieurs, et à leur tête le duc de Glocestcr, frère du roi Edouard, et qui depuis fut roi aussi sous le nom de Richard III, ne voulaient point la fin de la guerre. Il haïssait beaucoup les Français, et craignait qu'une si grande entreprise, finissant avant même d'avoir présenté le combat, ne portât préjudice à l'honneur de l'Angleterre. C'était un homme fort cruel, à qui l'effusion du sang, tout inutile qu'elle pouvait être, n'inspirait nulle pitië.

Quelle que fût son opinion, le conseil d'Angleterre passa outre; le héraut fut appelé; le roi lui donna une belle coupe pleine d'angelus d'or ; le sauf-conduit lui fut délivré, et il partit accompagné d'un héraut d'Angleterre» qui devait rapporter un sauf-conduit pareil .

Le roi fit bon et joyeux accueil à Mérindot, qui l'avait si bien servi ; il eut Toffice d'élu dans l'ilc de Ré et beaucoup d'argent. Le sauf- conduit fut aussitôt envoyé aux Anglais, et dès le lendemain, dans un village auprès d'Amiens, les ambassadeurs s'assemblèrent. De la part du roi, c'étaient l'amiral de France, le sire de Saint-Pierre et l'évéque d'Ëvreux ; de [la part du roi d'Angleterre , c'étaient l^rd Howard, sir Thomas Saint- Léger et le docteur Thomas Morton.

Les Anglais, selon l'usage, commencèrent par demander la couronne de France, puis la Normandie et la Guienne; mais ils savaient bien qu'ils n'en auraient rien et n'en parlaient que pour la forme. Comme des deuK parts ©n avait envie de conclure promptem^nt, ils dirent