LE ROI APPREND LA BATAILLE

Char1es> il ne doutait guère quHI n'advînt tout aussitôt quelque grande chose. Les dernières lettres de monsieur de Graon, qui commandait ses troupes sur les marches de lorraine, l'avaient mis en grande impatience d'avoir dcd nouvelles. '

Dès lors commençait à s'exëcuter le règlement paij lequel il avait ordonné que sur les routes il y eût , d^ quatre lieues en quatre lieues environ, dans les gros bourgs et villages • des maîtres assermentés tenant chci vaux courants pour le service du roi ; de sorte que les coureurs et porteurs de dépêches qu'il expédiait ou qu'on envoyait vers lui , trouvant à changer sur-le-champ dd monture, arrivaient promptement d'un bout du royaume à l'autre. D'heure en heure le roi attendait des lettres dti Lorraine à son château du Plessis. Tous les gens de sa^ cour étaient fort curieux aussi de savoir l'événement de cette guerre , soit pour l'intérêt qu'ils y prenaient euï^ mêmes, soit pour être les premiers à l'annoncer au roi, bien assuré de gagner ainsi ses bonnes grâces et quelque riche recompense '.

C'était le 5 janvier que s'était donnée la bataille de Nanci; le 9, de grand matin, comme il faisait encore nuit, arriva un chcvaucheur qui apportait des lettres de Lorraine. Monsieur du Lude« qui ne couchait pas dans le château, en fut averti et fit venir le coureur. Cet homme, n*osant pas refuser un seigneur en si grand crédit près du roi, lui remit les dépêches. Monsieur du Lude se rendit en toute hâte au Plessis, monta à la chambre du roi et heurta à la porte. On lui ouvrit ; il remit la lettre qu'écrivait monsieur de Craon.

La joie du roi était si grande et si subite qu'il ne savait quelle contenance garder. Ce n'était pourtant que la pre-

■ Comincs. i