EN ITALIE

admit les ambassadeurs, par demander une audience pu- Wique, qui lui fut accordée, et alors il s'expliqua doctement et avec éloquence en plein consistoire. Après avoir parlé des dangers de la chrétienté et des progrès du Turc, du désir qu'avait le roi de pacifier les divisions de l'Italie, de son zèle pour la religion, de sa tendresse pour le Saint- Sidge et co particulier pour le pape Sixte IV, il entra dans le détail de ce que les rois de France avaient fait de tout temps pour la défense de l'Église. Le roi n'avait pas une moindre volonté d'accomplir ce devoir, et il espérait s'en acquitter d'autant plus facilement que toutes les parties semblaient l'accepter pour arbitre ; ainsi du moins l'avait proposé révêque de Fréjus. ce Et, certes, ce serait chose « bien surprenante que, Jésus-Christ étant descendu du « ciel pour apporter h paix, son vicaire devînt le flam- « beau de la guerre^ et qu'entrainé par la passion et par a les mauvais conseillers il causât' la ruine de l'ftalie et « de toute la chrétienté I » Il finit en conjurant les cardinaux de venir à son aide pour désarmer la colère du souverain pontife.

Les ambassadeurs n'obtinrent aucune réponse du Pape ce jour-là. Deux semaines après, ils demandèrent une nouvelle audience. Cette fois, ils lui représentèrent combien le roi s'était émerveillé en apprenant que le roi de Naples, allié du Pape, venait de conclure une alliance avec le Turc ; qu'à peine pouvait-on croire une telle chose, et que c'était motif suffisant pour tout prince catholique , et surtout pour le Pape, de rompre tout lien avec le roi de Naples. L'honneur du souverain pontife y était intéressé, et il se couvraitrd'une honte éternelle aux yeux des hommes et de Dieu si, au lieu de punir le roi Ferdinand, il maintenait alliance avec lui.

Le Pape répliqua que le roi de Naples avait, il est vrai, wço des ambassadeurs du Turc, mais qu'il n'était point

uKj.uzeuuy^wwgle

iOO AMBASSADE DU ROI

assure qa'aucun traité eût été conclu. Du reste, il ne pon* vait s'imaginer comment un prince aussi clirélien que le roi de France pouvait élre Tami de gens qui pendaient les archevêques revêtus de leurs habits pontificaux, el commettaient mille autres crimes contre l'Église. Toutefois il consentait à écouter des propositions de paix, si elles étaient raisonables.

Le Pape était à la fois si absolu et si habile que les am* bassadeurs ne trouvaient nul appui dans les cardinaux. Beaucoup d*entre eux blâmaient le Saint-Pcre et gémissaient de son obstination, mais tout bas. Aucun D*osait lui parler. IIS s'étudiaient même à Texcuser, et à trouver des torts aux Florentins. Ainsi la négociation n'avançait pas. Le Pape avait même pleinement désavoué Tévêque de Fréjus et l'avait banni de sa présence, comme ayant excédé ses pouvoirs en proposant l'arbitrage du roi de France.

Lesl ambassadeurs disaient vainement qu'il n'y avait rien de contraire à la suprématie spirituelle du souverain pontife danç le choix d'un arbitre; choix libre, qui ne constituait pas le roi juge du Pape, mais en quelque sorte son délégué, puisque les points soumis à son arbitnge , pouvaient être désignés d'avance. Au reste, sans s'arrêlrr à cette diniculté, ils proposaient de la part des Florentins toute espèce de satisfaction au sujet de l'archevêque de Pise et des autres ecclésiastiques mis à mort, en demandant d'autre part que le Pape et ses alliés jurassent bonne, solide et loyale paix avec les Florentins et leurs alliés.

Le Pape ne se tint point satisfait de ces propositions. Alors les ambassadeurs lui signifièrent que le roi était résolu à soutenir ses alliés d'Italie et à assembler uo concile où se rendraient l'Ëglise de France et celles de tous Itf pays qui étaient en paix avec le royaume.

L'empereur et le duc Maximilien avaient attsai eoroy

m ITALIl (147M4T9). 4M

des amlMSSftdeg à Rome. Le Pape résolut de ae prévaloir de leur bonne volonlé pour ne pas donner satisfaction «a roi. Il conroqna un consistoire. lÀ, en présence des ambassadeurs de France, rarcbeyêqae de Strigonie [Nirla d'abord au nom de l'empereur. « Son mattre, disalt-ily avait appris que quelques-uns attaquaient l'bonneur du Saint-Siège, blâmaient la conduite du souverain pontife et formaient des desseins contre loi. L'empereur, au contraire, était résolu à s'y opposer et, à prendre la défense du Saint-Père. Il ne trouvait rien à reprendre dans tout ce que ce pontife avait fait, et quelque pitié qu'il eût des Florentins, il ne pouvait implorer pour eux que la démence, et non la justice. Quant au concile, il ne le croyait pas nécessaire et pensait qu'il serait contraire à l'autorité du siège apostolique. »

L^ambassadeur du duc Maximilien fut ensuite admis à parler. Gomme, dans les titres de son maître, il le nommait duc de Bourgogne, le président Morlhon l'interrompît aussitôt, lui dit que son maître n'était doc de Bourgogne ni de droit ni de fait, et que ce titre ne pouvait appartenir qu'au roi de France. Il protesta encore des intentions toutes paciGques et chrétiennes qui dictaient les démarches du roi, et termina en disant que la proposition d'un concile n'aurait de suite qu'au cas où le Pape, prêtant toujours l'oreille à de mauvais conseils, maintiendrait la discorde dans la chrétienté. Alors le roi réunirait en effet un concile, et, lors même que le clergé des États de l'empereur et du duc Maximilien n'y viendrait pas, il serait encore asses nombreux.

Le Pape, pour ne pas se montrer opposé à la paix, fit présenter un mémoire pour débattre les conditions qu'on lui offrait et pour en proposer de plus dores et de plus honteuses aux Florentins. Cependant la guerre continuaiti la Toscane était ravagée, les moissons avaleirt été bHlIées,

i02 AlfBASSADK DU ROI

les terres resUicnt sans culture. Aux plaînles que Ton en faisait, le Pape répondait que c'éuit le seul moyen de réduire les Florentins et de les amener à la paix.

Les ambassadeurs^ entendant un langage si hautain, commencèrent aussi à menacer, à parler plus fortement du concile, et même d'une soustraction d'obéissance, a Quand on n'ira plus à Rome et qu'on n'y enverra plus d'argent, nous verrons, disaient-ils, comment se fera la guerre. »

Le Pape ne s'en émut pas davantage. Les conditions qu'il présentait étaient excessives. Il voplait que les Florentins rapportassent les revenus des bénéfices dont ils avaient disposé ; que les juges séculiers ne connussent jamais des matières bdnéficialcs, non plus que des procès pour mariages. En outre il exigeait toute espèce de rétractations et de réparations. 11 demandait la liberté de Gênes, bien que le roi de France s'en prétendit souverain ; il exigeait une amnistie et la rentrée des bannis dans le duché de Milan.

L'ambassade de France était composée de gens fermes et habiles; ils avaient à servir un maître dans ses volontés aussi absolu que le Pape. Us déplarèrent que, si dans huit jours le souverain pontife ne posait pas les armes et ne levait pas l'excommunication, ils retourneraient en France, a Le terme est court, répondit le Pape; on donne quinze « jours à un condamné avant de l'exécuter. »

Il fallut encore de nouvelles menaces pour obtenir la suspension d'armes et la levée des censures. Mais on était encore loin de la paix, car, de leur c6té, les Florentins et leurs alliés ne voulaient en aucune façon consentir aux conditions qui leur étaient proposées.

Gomme pour braver encore mieux le roi, le Pape, malgré toutes les remontrances des ambassadeurs, reçut en public consistoire les députés de Gènes. Ils parlèrent aa