LK ROI REÇOIT

Cette lettre, où Ton sayait si bieo toucher les griefs que les sujets du roi pouvaient avoir contre lui, était en outre en ai bon langage et si beau style français qu*il était bien clair que ce n'était pas un Anglais qui y avait mb la main. Le rui lisait tout bas, et chacun avait les regards fixés sur lui pour voir quel visage il faisait.

Apres quUl eut 6ni la lettre, il emmena le héraut dans un cabinet voisin. Gel homme était de la province de Normandie. Alors le roi se mit à parler familièrement ' avec lui. « Je sais bien, lui dit-il, que, si mon cousin le roi d'An- « gleterrc, votre maître, s'en vient en notre royaume « pour nous faire la guerre, ce n*est pas qu'il en ait fn lui-même grande volonté; aussi ne lui en sais-je nulle- « ment mauvais gré, et n'en suis pas moins son bon ami « et frère. S'il a entrepris ce voyage, c'est à la requête du « duc de Bourgogne, et parce qu'il est contraint par ses a Communes d'Angleterre ; mais il peut bien voir que la « saison est presque passée. D'ailleurs le duc de fioura gogne ne pourra l'aider en rien. 11 revient de son siège « de Neuss tout déconfit et ruiné; son armée est en si « mauvais point qu'il n'osera pas la montrer aux An- « glais. Je n'ignore pas non plus que mon frère d'An- <c gleterrc a aussi des intelligences avec le connétable, dont « il a épousé la nièce •. Mais qu'il ne s'y fie pas; il en « sera trompé. J'en pourrais dire long sur tous les biens <c que je lui ai faits et les trahisons que j'en ai reçues. Il a ne veut que vivre en dissimulation , entretenir chacun c( et faire son profit. » Le roi devisait ainsi avec ce héraut d'un ton de confiance, et comme lui racontant franchement toutes ses affaires, a Votre maître ferait bien mieux « de conclure une loyale paix avec un ancien ennemi

* Hall; Comiues. — • Fille de Jacqueline de Luxembourg, veuve du duc de Bedford, rertiariée à sir Richard Woodville.

UN HBBàUT D*ANGLET£aftE (U75}. 49

« que de compter sur les fausses promesses de ses nou-

• veaax amis. En outre, la paix est plus agréable à Dieu 6 qu'aucune guerre que ce soit; aussi est-elle mon plus « ^nd désir. Voilà ce qu'en fidèle serviteur vous def rriez dire à votre maître : ce serait agir pour son bien, t Vous n'en seriez pas plus mal avec moi ; et si, par vos I bons soins, mon cousin d'Angleterre voulait entendre à « un appointements vous auriez en témoignage de mon « amitié mille écus d'or, outre ces trois cents que je vais ■ vous donner. »

Le hérauty que les façons engageantes du roi et les mille écus d'or avaient mis en bonne disposition, promit déparier à son maître et avoua qu'il ne le croyait pas trèsporté de lui-même à la guerre. Mais, disait-il, il ne fallait Tiea tenter et ne parler de rien que lorsque le roi Edouard aurait passé la mer. ce Pour lors vous pourrez envoyer un « bèraot demander un sauf-conduit pour des ambassa- « <îeurs. Il faudra que ce béraut s'adresse à milord Ho»

< ^ard et à milord Stanley, et aussi à moi, afin que nous V loi aidions à se bien conduire. »

ChacQQ dans la salle attendait impatiemment la fin de celte conversation. Le roi rentra avec le héraut : il avait l'air gai et ouvert, a Monsieur d'Argenton, » disait^il an sire de Gomines, car il l'appelait ainsi depuis qu'il lui avait donné cette seigneurie, « il vous faut faire mesurer « trente aunes de velours cramoisi pour donner au héraut

< d'Angleterre. » Puis, se penchant à àonoreille, il ajouta tout bas : « Je lui ai bien parlé ; continuez à l'entrete-

* nir, et ^i.rdez quo personne ne lui parle jusqu'à son dé- « part. »

Le sire de Gomines emmena Jarretière. Alors le roi se Diit à rire et à plaisanter avec tout le monde. Appelant tantôt les uns, tantôt les autres^ il racontait la teneur de la leWrc de défi, la faisait lire et s'en raillait un peu. Enfin il