AMBASSADE D'ORIENT

bassade, les plus pompeux discours; il dit que le souvenir des grands faits d'armes des Français dans l'Orient était si grand encore que la bannière de France et un chef envoyé par le roi vaudraient mieux que cent mille combattants. Le roi témoigna bienveillance à ces hommes des pays lointains; ils furent fêtés par tous les seigneurs de la cour.

Ils allèrent de Bourges à Bruxelles, et donnèrent aussi de grandes louanges au Duc, lui parlant de la renomme'e qu'il avait dans les régions d'outre-raer. Le texte du discours que lui adressa frère Louis était : « Voici, les mages « vinrent de l'Orient vers l'étoile qu'ils avaient vue en « Occident. ))Le Duc leur fit de riches présents, les assura de son désir de venger la foi chrétienne, et leur dit que, si le roi voulait l'assurer de maintenir ses États en paix, il ferait volontiers ce saint voyage.

Il n'en pouvait guère concevoir une raisonnable espérance. Outre ses diffe'rends avec le conseil de France, qui semblait devoir prochainement rompre la paix, ii voyait aussi le trouble se mettre dans sa famille. Si le roi eut voulu, il aurait pu susciter au Duc les mêmes embarras, les mêmes chagrins dont lui-même était affligé; il ne tenait qu'à lui d'exciter la discorde entre le père et le fils. En effet, la haine de M. de Charolais contre les seigneurs do Croy s'était allumée plus vivement que jamais. Enfin, ne la pouvant contenir, il arriva du Quesnoy, où il faisait le plus souvent son séjour, et demanda au Duc de lui accorder une audience, afin qu'il pût lui dire ce qu'il avait sur le cœur. Le comte d'Ètampes et les autres seigneurs de la famille du Duc étaient présents, ainsi que monsieur de Charolais l'avait souhaité ; il avait voulu aussi que le sieur de Croy s'y trouv;U.

Ce fut maître Girard Ourri, son principal conseiller, qui porta la parole; il commença par déduire les méfaits et cri-

HALNE DE M. DE CflÀROLAIS, ETC. (l46l). Ibo mes du sire de Croy. Lorsque le Duc entendit qu'on accusait ainsi le seigneur qui avait toute sa confiance de plusieurs choses qui touchaient grandement à l'honneur, il interrompit maître Girard et lui dit sévèrement : a Pre- « nez bien garde à dire autre chose que la vérité, et sona gez qu'il faudra prouver ce que vous avancez. » Ces paroles troublèrent le pauvre orateur : il faillit se trouver mal. Lorsqu'il fut un peu remis, il s'excusa à son maître et dit qu'il ne parlerait pas davantage. Chacun demeura fort surpris, car maître Girard passait pour un fort habile homme et bien accoutumé à discourir.

Alors le comte mit un genou en terre; puis, à haute voix, sans se troubler et en fort beau langage, il reprit l'accusaliou du sire de Croy. Son père lui coupa la parole, lui défendit d'en parler davantage et de jamais lui tenir de discours à ce sujet; se retournant ensuite vers le sire de Croy : « Faites en sorte, dit-il, que mon fils soit con- « tent de vous. » Sur ce il quitta la chambre et se relira.

Le sire de Croy se mit en devoir d'apaiser le comte, de s'excuser, d'implorer son pardon. « Quand vous aurez ré- « paré le mal dont vous êtes coupable, je me souviendrai « du bien que vous avez fait. » Ce fut toute la réponse qu'il put obtenir. Le comte de Charolais quitta son père avec toute les apparences de l'amour et du respect, et s'en retourna auprès de sa femme au Quesnoy. Le seigneur de Croy l'accompagna humblement jusque hors les portes de Bruxelles, mais sans réussir à calmer sa colère.

C'était surtout le comte de Saint-Pol qui excitait ainsi monsieur de Charolais; il le jeta même dans une démarche bien grave ». De son aveu il vint trouver le roi à Bourges, et lui confia le dessein qu'avait le jeune prince de mettre monsieur de Croy hors de l'hôtel de son père.

' Preuves de l'Histoire de Louis XI.

456 BALNB DE M. DE CHAHOLAIS, ETC. (l46l). « Mais, disait le comte de Saint-Pol, comme monsieur de « Bourgogne en pourrait être mécontent, et qu'il y aurait « telle néccssilé qui contraindrait monsieur de Charolais « à s'éloigner, il désire savoir si le roi voudrait le rece- « voir et de quelle manière. Ce n'est pas qu'il ait de mau- « vaises intentions contre son père ; il n'agira que pour i( son bien et celui de sa maison, en éloignant ceux qui le « gouvernent si mal. »

Il ajoutait que, si le roi voulait, ainsi qu'on le disait, envoyer une armée en Angleterre, monsieur de Charolais désirait la commander.

Le roi renvoya l'affriire à son conseil, où siégeaient en ce moment le chancelier, monsieur de Foix, monsieur de Beuil, le comte de Dammarlin, Odet d'Aydie, maître Pierre d'Oriole, maître Etienne Chevalier. 11 fut répondu au comte de Sainl-Pol que le roi recevait monsieur do Charolais en sa bonne gi'àce ; que s'il rendait des services à lui et au royaume, il le n errait volontiers; que le roi n'était pas encore résolu d'envoyer une armée au secours de la reine d'Angleterre, mais qu'en ce cas il lui en donnerait volontiers le commandement.

Du reste, le roi ne voulut rien écrire, puisqu'on ne lui avait remis aucune lettre de monsieur de Charolais; il ajouta formellement et de sa propre bouche qu'il ne se prêterait jamais à ce que monsieur de Charolais usât d'aucune voie de fait dans l'hôtel de son père. Il répéta plus d'une lois : « Pour deux royaumes tels que le mien je ne « consentirais point à un vilain fait. »

Il y eut encore plusieurs autres messages. Le comte de Sainl-Pol et monsieur de Charolais pressaient de plus en plus pour avoir une réponse claire et des promesses. Le conseil en délibéra souvent ; les autres conseillers qui n'avaient pas été présents d'abord, monsieur du Maine, Guillaume Cousinot, l'évêque de Coutances, Jean Bureau, pri-

iNÉGOCIAT. ENTRE LE KOI ET LE DAUPHIN (l461). 157 rent connaissance des propositions. Ils présentèrent d'un commun accord une réponse au roi. Toute prudente qu'elle était, il la voulut encore moins significative. Il revenait toujours sur ce qu'il avait dit, que jamais, de son aveu et avec son appui, on ne commettrait aucune violence dans l'hôtel de monsieur de Bourgogne. Il dit aussi à ses conseillers qu'il se pourrait bien que tout cela ne fût qu'un jeu joué entre monsieur de Charolais et son père, et que quelques personnes l'en avaient averti. Il y avait de même des gens de la cour du Duc qui avaient toujours soutenu que la brouillerie du roi et du D.uiphin était une feinte '. Ces divisions entre les pères et les fils n'étaient cependant que trop réelles. Le roi s'en ufûigeait de plus en plus; son langage avec les messagers que le Dauphin lui envoyait était souvent tendre et paternel*. C'est ainsi qu'il disait à Houarte, valet de chambre de son ûls ; « Dites-lui « que j'ai intention de lui dire, pour son bien et pour le (( bien de la chose publique du royaume, ce que je ne « voudrais point écrire ni confier à nul autre. Il me sema ble que, quand il m'aura parlé, il connaîtra bien qu'il « ne doit avoir ni doutes ni craintes. Pour qu'il n'en ait « aucune, je promets ici par parole de roi, en présence de « ceux de mon conseil qui sont ici, que, s'il veut venir (( vers moi, lui et ceux de son hôtel qu'il voudra amener, « ils pourront cire en toute sûreté. Quand il m'aura dé- « claré sa pensée et aura connu mes intentions, s'il veut u s'en retourner, soit où il est, soit où bon lui semblera, « il le pourra faire sûrement, lui et ceux de sa compagnie , « ou bien il demeurera si telle est sa volonté. Mais j'ai « bonne espérance que, lorsqu'il saura mon vouloir, il sera « plus JLveux et content de demeurer avec moi que de « s'en aller; c'est une satisfaction pour moi, Houarte, que

» Meyer: Paradin, — » Preuves de l'Histoire de Louia A7.

158 NÉGOCIÂT. ENTRE LE ROI ET LE DAUPHIN (l46l}. a VOUS qui êtes de son intimité, vous soyez venu ici, afin « de mieux l'assurer de toutes mes paroles. »

C'est ainsi que le roi devenait de jour en jour plus doux envers son fils et ressentait plus douloureusement son absence. Tandis que le Dauphin était rempli de méfiance et supposait toujours que son père avait la secrète volonté de.le traiter avec rigueur et de le perdre, le roi, au contraire, faisait paraître à ses plus intimes conseillers une paternelle affection pour le Dauphin et un soin tout royal pour ses droits et ses intérêts '. En 1460, le roi de Caslille avait envoyé un ambassadeur pour traiter le mariage de sa sœur avec le jeune duc de Berri, second fils du roi. On demandait qu'en considération de cette alliance la Guicnnc fût donnée à ce jeune prince. Le roi répondit qu'il ne semblait pas raisonnable de s'occuper d'une telle affaire tandis que le Dauphin était absent, qu'après le roi personne n'y était plus intéressé que son fils aîné, et qu'il pourrait par la suite ne pas reconnaître ce qui aurait été fait sans qu'il fût appelé. « J'espère, disait le roi, qu'il se « conduira mieux envers moi, et que tous les différends « du temps passé cesseront. Lors même qu'il ne le vou- « drait pas, j'aurais fort à examiner ce qu'il faut résoudre « à ce sujet. » Tels étaient les pensées et les discours du roi; et cependant le Dauphin imaginait qu'il ne s'agissait de rien moins que de le dépouiller de ses droits et de transporter la couronne au duc de Berri.

Les soins du roi pour la paix du royaume n'étaient pas moins sages et moins assidus. Assurément il avait grande affection pour la reine Marguerite d'Angleterre, et il désirait le bon succès de sa cause ; cependant il se refusait à lui accorder les secours en hommes et en argent ; il ne

^ Lettre du comte de Foi.K h Louis XI ; Preuves de l'Histoire de Louis XI.

MORT DE CHARLES VII (l46l). 159

voulait point lui livrer les prisonniers de la faction opposée que la guerre avait mis entre ses mains ou celles de ses sujets ,• il promettait de la bien recevoir si elle était contrainte à quitter son royaume, mais il l'engageait à n'en sortir qu'à la dernière extrémité. Le crédit qu'il pouvait avoir à Rome où dans les divers Étals de la chre'lienlé, il l'employait, à la vérité, en faveur de la maison de Lancastre, mais jamais il ne voulut conclure de traité avec le roi Henri. Il répondait toujours que, lorsque le roi d'Angleterre aurait subjugué ses adversaires, recouvré sa liberté et repris sa puissance, alors il serait temps de parler de traité de paix. Quant aux propositions du duc d'York et de sa faction, tout avantageuses qu'elles pussent être, il les rejetait encore plus loin. « Cette querelle n'est pas {( bonne, disait-il. Le duc d'York a fait serment de féauté « au roi Henri, etl'entreprise d'un sujet qui veut débouter « son souverain de la seigneurie n'est ni juste, ni raison- « nable, ni soutenable. — Quand il n'y aurait pas d'autre « raison, le roi doit rejeter les offres du duc d'York. » Ainsi parlaient ses conseillers.

Tandis que la paix, la tranquillité, la justice étaient si bien entretenues dans le royaume par le sage gouvernement de ce prince, sa santé commença à décliner visiblement. Il lui survint dans la bouche un abcès qui le faisait cruellement souffrir '. On lui arracha une dent ; on ouvrit cet abcès sans le soulager beaucoup. Cependant on avait encore quelque espérance de guérison ; mais un de ses serviteurs les plus intimes lui parla alors du bruit qui s'était répandu en son hôtel qu'on cherchait à l'empoisonner. Le soupçon s'empara de l'esprit de ce malheureux roi et ne lui laissa plus un seul instant de contentement ni de re-

« Lettre du conseil au Dauphin; Pièces cle VHistoire de Louis XI.

^60 MORT DE CHARLES VII (l4ôi;.

pos; il refusa même absolument démanger'. Par son ordre, Adam Fumée, son médecin, fut mis en prison ». La haine que son fils avait pour lui et leurs longues querelles, depuis quinze ans qu'ils ne s'étaient vus, remplissaient son cœur d'une mortelle tristesse. Ses conseillers s'assemblèrent et envoyèrent un héraut au Dauphin pour lui annoncer en quel état se trouvait son père.

En même temps le comte du Maine, voyant tous les conseillers accablés de douleur et de crainte parle danger et l'affliction du roi, leur dit que, si l'on avait le bonheur de le conserver, il serait nécessaire que chacun s'acquittât loyalement de son devoir en ce qui touchait l'affaire du Dauphin, et qu'il fallait faire cesser les inconvénients et les malheurs qu'avait amenés la discorde de ce prince avec le conseil du roi ^. Tous promirent et jurèrent devant Dieu que, si le roi revenait à la santé, ils le réconcilieraient avec le Dauphin, dussent- ils perdre sa faveur, leurs offices et leur étal. Ils jurèrent aussi qu'ils ne conserveraient aucun souvenir ni rancune pour les différends qui avaient souvent divisé le conseil. Le comte du Maine, le comte de Foix, le comte de Dunois, le comte de La Marche, le sire d'Albret s'y engagèrent, ainsi que les autres conseillers de moindre condition; car la division s'établissait d'ordinaire entre les grands seigneurs et ceux qui ne les valaii^nt point, cl le roi écoulait souvent mieux les derniers. Quoi qu'il en soit, tout le chagrin et l'altacliement qu'ils avaient pour lui les mirent tons d'accord.

Mais l'état du roi empirait d'heure en heure. Ses médecins, jugeant que cette obstination à ne point manger allait le faire mourir, lui firent d'inutiles remontrances. Alors, de l'avis de ses principaux serviteurs, on se déter-

■ Amelgard. — » Comines, d'après Louis XI; Chartier; Continuateur dp Monstrelet.— ^Lottre du comte de Foix ik Louis XL

MORT DE (^H.VRLEÇ VII (l46l\ UjI

mina à le coulraindre et à lui introduire dans la bouche des aliraenls liquides '. Il n'était plus temps : son estomac affaibli, ses entrailles resserrées ne pouvaient plus supporter la nourriture II se confessa, reçut les sacrements, et mourut avec courage et religion, le 22 juillet 1461, à 3Iehun-sur-Yèvre, dans la cinquante-huitième anne'e de son âge.

Jamais roi de France n'avait inspiré à ses peuples de tels regrets et si bien mérités; ce fut une lamentation universelle, et chacun disait que c'était grande pitié et dommage. On repassait sur toutes les circonstances de son règne si long et si plein de choses diverses. Il avait trouvé la plus belle part du royaume et la bonne ville de Paris envahies par les Anglais; leur roi se disant roi de France d'après la volonté de Charles VI, son propre père; une guerre civile désolant cruellement le pays depuis beaucoup d'années, et divisant la maison royale; les peuples dans la dernière misère ; plus de négoce; plus de labourage; nulle justice; les bois remplis de brigands qui ne respectaient ni le bien ni la vie des hommes; les gens de guerre devenus pires que les brigands; la puissance du roi détruite et méprisée de tous les grands, même de ceux qui ne l'étaient pas. Il avait supporté avec patience et douceur cette mauvaise fortune, jamais n'avait perdu courage, s'élant fié à la bonté de Dieu et à la vaillance de ses sujets. La Providence l'avait en effet secouru ; son armée s'était tout à coup animée, et, voyant dans l'arrivée de la Pucelle une marque évidente de la protection divine, avait redoublé ses efforts. Les ennemis s'étaient troublés et effrayés; le désordre et le mauvais gouvernement les avaient à leur tour privés de la sagesse dans les conseils et du bon ordre dans les entreprise?. Piiis le duc de Bourgogne s'était

» Coniines.

162 MORT DE CHARLES VII (l46l).

lassé de faire la guerre au chef de sa race, et avait voulu donner enfin la paix à ses Étals si fort agrandis par son habileté et sa fortune. Le roi et ses conseillers, cédant à la nécessité des temps, avaient traité de façon à contenter l'ambition et la fierlé de ce prince: pour lors la guerre contre les Anglais avait pu laisser quelque espoir de se terminer par une paix bonorable. Leur orgueil, leur obslinalion, les querelles de leurs princes avaient fait durer cette guerre pendant beaucoup d'années encore. Le royaume avait été reconquis pied à pied. Si le roi n'avait pas lui-même conduit ses armées, du moins il s'était montré mainte fois vaillant et téméraire chevalier.

Mais le désordre durait toujours; les calamités des peuples devenaient plus effroyables; les gens de guerre leur étaient aussi funestes que les ennemis. Dans ce temps, le roi, malgré son courage en sa bonté, était loin de posséder le cœur de ses sujets ; sa mollesse, sa négligence, les scandales qu'il donnait à sa cour excitaient de grands murmures. Après avoir souvent changé de conseillers, après les avoir tour à tour abandonnés aux complots et aux cabales, après s'être montré trop faible et trop docile à leurs conseils, il s'était vu enfin entouré de gens sages; il avait écoulé leurs avis et les gémissements du peuple. Ne cédant plus aux volontés des princes et seigneurs qui voulaient maintenir le trouble, il avait su les réprimer. C'était de la sorte, mais non pas sans de longs délais et d'extrêmes difficultés, que s'était faite cette merveilleuse réforme des gens de guerre; c'était là surtout ce qui faisait bénir sa mémoire par ses sujets et répandait sa renommée dans les pays étrangers. Dès lors il avait régné comme sur un royaume nouveau, car jamais rien de pareil n'avait été vu. Les gens de guerre, qui faisaient le désordre, maintenant entretenaient le repos. Autrefois ils bravaient la justice, aujourd'hui c'étaient eux qui lui prè^

MORT DE CHARLES VÎI (i46l). 163

taient main-forte. Le commerce, le labourage avaient reparu et enrichi la France plus que jamais. Les impôts pouvaient se payer, el chacun consentait à acheter, même à grand prix, le repos et la bonne police. Il avait aussi mis fin aux désordres de l'Église par la pragmatiquesanction, et, en respectant le Pape, il avait établi les libertés du clergé de France. Les finances avaient été mieux réglées; de sages ordonnances sur la manière d'administrer la justice avaient été rendues.

Se trouvant ainsi plus fort que jamais n'avait été aucun roi de France, il avait entrepris de cliasser les Anglais du royaume. Alors avait paru dans tout son jour la puissance d'un pays sagement réglé et bien gouverné contre un peuple divisé et mal conduit. Il n'avait presque fallu que faire avancer les nouvelles compagnies d'ordonnance et cette armée si bien disciplinée et payée pour recouvrer tout aussitôt la Normandie et la Guienne.

La gloire des armes du roi avait ensuite tourné tout entière à l'avantage de ses peuples. Après ses conquêtes, pendant les dix dernières années de sa vie, il avait gouverné noblement et sagement. Jamais homme n'avait été moins vindicatif; durant tout son règne, il ne s'était pas souvenu d'une offense. Mais il voulait que justice fut faite, et même forte justice. Aussi les princes avaient été punis selon les lois du royaume; les rébellions des grands seigneurs avaient été domptées : le fils même du roi n'avait pas pu lui désobéir impunément. La paix avait été maintenue avec le duc de Bourgogne, non plus par soumission, mais par puissance. Le Parlement et les officiers de justice avaient toujours procédé avec fermeté contre la violence et le désordre. Les crimes n'avaient pas trouvé, comme dans les domaines du duc Philippe, une protection assurée dans les seigneurs; malgré quelques iniquités accomplies par voie de commissions, en somme la justice n'avait pas

164 SACRE DU ROI LOUf^i XI il461;.

été un moyen de contenter les vengeances et l'avidité des

personnages puissants.

Une fois son royaume recouvré, il n'avait pas oublié ce qu'il devait à la mémoire de cette vaillante et sainte Piicelle, qui avait délivré Orléans et commencé la ruine des Anglais; une solennelle procédure de révision avait vengé sa mémoire et mis en lumière toute sa vertu et sa piété.

Il n'y avait donc qu'une voix dans tout le royaume pour raconter toutes ces louanges du roi qu'on venait de perdre et qu'on pleurait avec tant de regret du passé et de crainte de l'avenir.

Aussitôt après que le roi fut mort, le comte du Maine envoya des^me>sagers au Dauphin, qui était toujours à Genappe. Le nouveau roi fit sur-le-champ signifier cette nouvelle au duc de Bourgogne, qui en avait été instruit de son côté; il lui fit savoir qu'il commencerait par aller à Reims pour le sacre, et l'engagea à l'y accompagner.

Le Duc manda sur-le-champ à tous les nobles de ses États de se trouver en armes, avec leurs gens, le 8 août, à Saint-Quentin. Le roi Louis ne savait pas encore quel accueil il trouverait en France et s'il ne s'élèverait point quelque faction contre lui' ; mais cette crainte ne dura guère. Il s'était rendu à Avesnes, en passant par Maubeuge et par toutes les plus petites villes de ce pays, où il y en a pourtant de belles cl de grandes. Chaque jour et à chaque heure arrivaient des princes, des chevaliers, des députés des bonnes villes pour le reconnaître et l'assurer de leur obéissance. Les capitaines des compagnies lui amenèrent aussi leurs gens d'armes. Il écrivit alors au Duc qu'il n'était point nécessaire de venir avec une si grande armée. Néanmoins tous les grands seigneurs de Bourgogne, de Flandre, de Hainaut. d'Artois, furent invités à se

• La Mnroho-. DiioU^roq.

S.4CRE Dr ROI LOns XI (1461). 165

trouver au sacre avec leur train accoutumé. Les gentilshommes s'étaient déjà mis en grands frais pour s'armer et s'équiper; ce leur fut un grand dépit que cette dépense inutile, dont ils avaient bien compté se récupérer dans le pays où ils auraient été conduits.

Le roi Louis s'arrêta quelques jours à Avesnes pour y attendre le duc de Bourgogne. A ce moment le sire de Brézé, sénéchal de Normandie, un des principaux conseillers du feu roi, se risqua à venir présenter ses hommages à son nouveau maître, lout courroucé qu'il le savait contre les amis de son père. Toutefois, avant d'entrer dans Avesnes, il s'arrêta à Bavay et envoya prendre les ordres du roi.

Le roi ne pouvait exercer son pouvoir direct à Bavay, dans les domaines du duc de Bourgogne; mais il chargea le sire d'Arsy, serviteur du Duc, d'aller signifier au sire de Brézé de se tenir pour prisonnier et d'attendre sa volonté. Loin de s'apaiser, il montrait de plus en plus de colère et de cruelle intention envers les amis du roi Charles. Le sire de Croy s'efforçait de le ramener à des pensées meilleures et à tirer du péril le sire de Brézé. '< Sire, di- « sait-il, c'est un nol)k' chevalier qui a très-grandement « servi le roi votre père; et, posons que vous soyez mal '< content de lui, encore devriez-vous différer par respect « pour le feu roi, qui gît encore demi-chaud dans son '< cercueil. Il vaut mieux commencer votre règne par clé- « menc^ que par rigueur; vous donnerez espoir et affec- « tion à tout le monde par débonnairelé, tandis que vous « rebouterez les cœurs en arrière par rudesse cl auslé- '( rite. »

Le roi Louis n'e'coulait guère de tels conseils; son esprit était plein de rancune. D ailleurs on commençait à voir qu'il aimerait mieux des conseillers et des serviteurs de petit état, et ses créatures, que des hommes considérables

1G6 SACRE DU ROI LOUIS XI (U6l).

et renommés. Il suivit pourtant les bons avis du seigneur

de Croy et laissa aller le sénéchal de Normandie.

Celte envie de changer tout le gouvernement de son père, celte haine contre les bons et vieux serviteurs du royaume, le portèrent à renouveler presque lous les offices, sans trop d'information ni de réflexion, par amour de nouveauté autant que par vengeance. Il fit Jean de Lescure, bâtard d'Armagnac, qui ne l'avait jamais quitté, maréchal de France, au lieu d'André de Laval, sire de Lohéac. Guillaume de Montau])an fut amiral en remplacement du sire de Beuil. Le sire de ïorcy cessa d'être grand-maître des arbalétriers, et cet office fut donné au sire d'Aussy. Jean d'EstoulevilIc fut destitué de la charge de prévôt de Paris, qui fut donnée au seigneur de l'Isle- Adam. Le sire de Gaucourt était grand-maître d'hôtel du roi, le seigneur Antoine de Croy fut mis en sa place; ce fut la seule faveur et marque de reconnaissance donnée à un serviteur du duc de Bourgogne. Une fois le seigneur de Croy pourvu de cet office, qui vraiment était noble et grand, le roi sembla quitte envers les Bourguignons et les Flamands. Nulle récompense des bons soins qu'ils avaient eus pour le Dauphin exilé, pauvre et fugitif, nulle marque d'amitié ni de souvenir ne fut désormais donnée à aucun d'entre eux. Le nouveau roi leur semblait ingrat et de peu de cœur; ce n'était pas de la sorte que leur Duc avait coutume de payer les services qu'on lui rendait, et il les avait habitués à une noble largesse dont le roi paraissait bien loin.

Ils s'étonnaient davantage de la joie trop peu cachée qu'il témoignait de son avènement au trône et de la mort de son père : il ne pouvait se taire sur ce sujet. « Qu'est-ce « que ce monde, disait-il, et quelle diversité d'aventures « Dieu envoie à chacun? aujourd'hui Tune et demain une « autre! Moi, le plus pauvre fils de roi qui fut jamais, qui

SACRE DU ROI LOUIS XI (t46l). 167

« depuis mon enfance n'ai connu que souffrance, tribula- « lion, pauvre.té, angoisse et misère, expulsion de mon « héritage et de l'amour de mon père ; qui ai vécu d'em- « pruntet de mendicité, ma femme et moi, sans un pied « de terre, sans une maison pour poser la tête, sans un « denier vaillant, à la charité de mon oncle; et aujoura d'hui, soudainement, voilà Dieu qui m'envoie un bon- « heur nouveau, me voilà le plus riche et le plus puissant « roi de la chrétienté ; plus puissant que le roi mon père, « car j'ai pour moi mon oncle, dont jamais il n'a pu comme « moi gagner l'amitié. »

C'est ainsi qu'il se délectait de ce retour de fortune qu'il avait tant souhaité et attendu, qui lui avait tant tardé, et pour lequel il avait adressé à Dieu des intercessions si étranges : le fils implorant, par vœux et par prières, la mort de son père.

En même temps le duc de Bourgogne, qui était arrivé à Avesnes, lui qui avait été si longtemps l'ennemi du roi Charles, qui encore maintenant croyait avoir fort à s'en plaindre, néanmoins, toujours conseillé par la raison, toujours soigneux de sa propre dignité, se croyait obligé, par les lois du sang et de l'honneur, à montrer un grand deuil de la mort de son seigneur, de son roi, du chef de sa maison. C'était un grand contraste avec le contentement du roi Louis et chose curieuse que de voir les compliments de condoléance adressés gravement par le Duc et reçus du roi avec la légère familiarité de son langage accoutumé. Du reste, toujours magnifique, le Duc s'e'tait rendu à Avesnes avec une grande suite, toute vêtue de noir; et, pensant qu'en ce premier moment le roi pouvait manquer d'argent, il lui offrait de grandes sommes et tout ce qui pouvait être nécessaire à son train royal.

Le roi s'était montré si pressé d'aller prendre possession qu'il avait laisse la reine. Elle n'avait ni chevaux, ,

168 COLÈRE DL ROI CONTRE Ltï> CONSEILLERS

iii chariots pour se ractlre en route. Le roi lui manda d'emprunter ceux de la comtesse de Charolais, à qui luimême n'avait pas pris le temps d'aller dire adieu, malgré tant d'obligations qu'il lui avait.

Après la venue du Duc, le roi lit célébrer un service funèbre pour son père. Selon l'usage, il ne porta le deuil en noir que pour cette cérémonie; dès qu'il en l'ut revenu, il s'habilla en pourpre violette; car, en France, pour montrer que le roi ne meurt jamais, son successeur prend pour deuil une couleur royale. Le duc Philippe, le comte de Charolais, le comte d'Èlampes, Adolphe de Clèves et toute la cour de Bourgogne assistaient en grand deuil à ce service. Ils dînèrent ensuite avec le roi, puis il alla à la chasse.

Avant qu'on partit pour Reims, la cour du roi sétait de jour en jour grossie de tous les grands seigneurs du royaume qui ne redoutaient point sa colère. Le duc de Bourbon était venu avec ses quatre frères; l'évèque de Paris, le Parlement, TUniversité avaient envoyé des députés. Tout annonçait que le roi pourrait régner d'une façon paisible et facile; pourtant rien ne diminuait sou mauvais vouloir contre les conseillers de son père; ceux qui voulaient avoir sa faveur et y gagner de l'avancement et des richesses l'excitaient de leur mieux. Nul n'avait plus ù redouter du nouveau roi que le comte de Dammartin'; il songea tout de suite à quitter le royaume, et assembla ses gens et ses serviteurs pour leur demander s'il pouvait compter sur eux. Tous lui devaient leurs biens et leurs honneurs; il n'en trouva pas un, ni dans sa maison, ni dans sa compagnie de cent hommes d'armes, qui voulût le suivre ni se mettre en péril pour lui; son valet de

' Chronique du comie de Darnnuirli/i; Preuves de la préface de Comincs.

DE &0.N PÈÏlH (14<5l). 169

chambre lui refusa même de lui prêter son cheval. Cependant un gentilhomme de «es serviteurs, nommé Voyant, qui ne s'était point trouvé avec les autres, parce qu'il était allé voir la salle où gisait le corps du roi mort la veille, sachant son maître dans cetle nécessité, l'alla chercher en sa chambre. Le comte de Dammartin était à genoux devant un banc et disait ses Vigiles en pleurant. Quand il eut Oni : « Voyant, dit-il, je vous ai nourri dès « votre jeunesse; vous êtes mon vassal; n'ètes-vous pas « résolu de me servir comme au temps passé? — Oui, Mon- « seigneur, jusqu'à la mort. » Le comte alors écrivit des lettres pour le duc de Bourgogne, pour le sire de Moqtauban, pour Joachim Rohaut et Boniface Valperga, ses compagnons de guerre et ses amis, qui étaient allés des premiers, comme il le savait, ofTrir leur obéissance au nouveau roi. Il les conjurait de faire pour lui un accommodement aussi bien qu'il serait possible. Voyant fut chargé de s'en aller discrètement porier ces lettres.

Il arriva à Avesnes. Le premier des anciens amis de son maître qu'il aperçut fut l'amiral. Il prit bien garde de n'être point vu et lui remit les lettres. Dès que le sire de Montauban eut vu la signature, il regarda s'il n'avait pas autour de lui quelqu'un de ses gens pour faire saisir Voyant. « Ah! je te ferai jeter à la rivière, » s*écria-t-il. Puis, avisant un chevalier flamand qui s'en venait dîner avec lui, il lui dit : « Tenez-moi bien cet homme, que « j'aille chercher un de mes gens pour le mener en pri- « son. » Le Flamand, quand il sut de quoi il s'agissait, retint le sire de Montauban par le bras : « Monsieur, dit-il, « que voulez-vous faire? Le roi vient de vous donner 1-of- « fice d'amiral : montrez que vous en êtes digne par votre « sagesse; faites-vous honneur .t n'écoulez point votre « colère. Le comte de Dammartin vous a rendu de bons ,(( offices du temps du feu roi. Songez que, s; vous re-