COMMENCEMENT DU GOUVERNEMENT

seigneurs des commencements du nouveau règne. Lorsque le roi avait été sacre' à Reims, les g'^ns de la commune étaient venus le supplier de diminuer les tailles, les gabelles et autres impôts, non pas seulement dans leur ville, mais dans tout le royaume. Celait en effet la coutume des rois d'en agir ainsi à leur avènement, ou du moins de le promettre, afin de gagner le cœur de leurs sujets'. « Je « vous remercie, mes bons et chers amis, leur dit le roi, (( de me faire de telles remontrances; je n'ai rien plus à K cœur que de faire cesser toutes sortes d'exactions, et de « remettre le royaume dans ses anciennes libertés. Je « viens de passer cinq ans dans les pays de mon oncle de (( Bourgogne. Là j'ai vu de bonnes villes bien riches, « pleines d'habitants, des gens bien vêtus, bien logés, bien <( meublés, ne manquant de rien ; le commerce y est « grand, les communes y ont de beaux privilèges. Quand « je suis entré dans mon royaume, j'ai vu, au contraire, te des maisons en ruines, des champs sans labourage, des c( hommes et des femmes en guenilles, des visages mai- « grès et pâles. C'est une grande pitié, et j'en ai l'àme (( remplie de chagrin. Tout mon désir est d'y porter re- « mède, et, avec l'aide de Dieu, nous en viendrons à bout. » C'était avec ces bonnes paroles qu'il les avait renvoyés contents; mais il ne leur avait rien promis. Le Duc le pressait aussi de donner cette satisfaction à ses peuples; mais le roi Louis n'était pas homme à se laisser conseiller. Jamais on n'avait vu en France prince d'un génie si actif et d'un esprit si subtil, jamais aucun qui comprît mieux et plus vite toutes choses; mais, aussi avait-il trop de présomption en son propre sens et trop de méfiance et de dédain du sens d'autrui. Dailleurs il embrassait tant d'affaires, il se résolvait si hâtivement, il prenait

» Amelgard.