MÉCONTENTEMENTS EN FRANCE

plus le préserver de la haine qu’il avait excitée parmi tous les princes. Le duc de Bretagne était devenu son mortel ennemi; il avait sacrifié les intérêts de la maison d'Anjou en Italie; le duc de Bourbon, neveu du duc Philippe, était plus Bourguignon que Français. Son jeune frère, le duc de Berri, vivait dans la contrainte, et se tenait pour offensé du peu d’égards qu’on lui témoignait. En outre, les façons du roi, ses discours absolus et railleurs, son penchant à s’entourer de gens de bas étage donnaient un continuel sujet de murmures aux grands seigneurs et à la noblesse. Par ses promesses, par son argent, par la subtilité de son esprit, par l’adresse de son langage, il s’était fait une quantité de serviteurs de toute condition, que l’on savait prêts à lui obéir en tout, à exécuter scs volontés sans ménager personne, et à ne reconnaître ni bien ni mal, ni juste ni injuste1, lorsqu’il s’agissait d’accomplir un commandement du roi. C’était un grand motif de crainte et de méfiance; chacun tremblait pour soi et se trouvait contraint de ménager humblement des gens de rien, qu’au fond on détestait et méprisait.

Les bonnes villes et la bourgeoisie n’étaient pas en meilleure affection pour le roi. Il avait augmenté les impôts sans assembler les États et sans se soucier des vieilles libertés du royaume. Son père en avait fait autant; mais il avait été mieux excusé, aux yeux des peuples, par la nécessité de remédier au désordre des gens de guerre et de former des compagnies d’ordonnance. Maintenant on voyait moins que jamais où passait l’argent des taxes et subsides. Les entreprises sur l’Espagne avaient peu profité. Les secours donnés à la reine Marguerite ne lui avaient servi de rien. La division semée entre les princes, les sommes données à leurs serviteurs pour les gagner secrè-

1 Châtelain.

LE ROI ASSEMBLE LES PRIMES A TOURS (l46o). 277 tement, les cabales excitées et entretenues de tous côtés ne procuraient aucun avantage au royaume.

Une autre cause de mécontentement, c’était la tyrannie que le roi faisait exercer afin de satisfaire le furieux goût qu’il avait pour la chasse. Dans les provinces où il se tenait d’habitude, il l’avait interdite à tous ses sujets, nobles ou autres, sans aucun égard pour les droits de seigneurie. Les chiens et les oiseaux de vol étaient interdits; les filets, les pièges, tous les ustensiles de chasse étaient partout saisis et brûles. Les moindres violations de ces ordonnances étaient cruellement punies, et il lui arriva une fois de faire couper les oreilles à deux gentilshommes pour avoir tué un lièvre sur leur propre domaine. Aussi disait-on communément que tuer un homme était un cas plus graciable que de tuer un cerf ou un sanglier1.

Voilà en quel état le roi Louis avait mis, dans l’espace de moins de quatre années, un royaume que son père lui avait laissé tranquille, heureux, obéissant, respecté des pays voisins, ne leur inspirant nulle méfiance, se reposant sur l’autorité royale et sur la concorde des princes, dont les jalousies avaient enfin été apaisées par la force, la justice et la douceur. Le roi, jugeant le danger, se mit en peine de le prévenir. Il assembla à Tours les princes de son royaume : Monsieur Charles, son frère, le roi René, le comte du Maine, le vieux duc d’Orléans, le duc de Bourbon, le comte de Nevers, le comte de Penthièvre; les plus grands seigneurs s’y trouvaient aussi : le comte de Saint- Pol, le comte de Dunois, le comte de Foix, le duc de Nemours. L’évêque de Tournay et le sire de Créqui y étaient venus corflme ambassadeurs du duc de Bourgogne. Le motif du roi pour convoquer cette assemblée était d’exposer ses griefs contre le duc de Bretagne, et de rendre

1 Châtelain ; Duclercq ; Seysseî.