LE DUC

Saint-Père ne pouvait, sous nul prétexte, mettre aucun impôt sur le clergé de France sans le vouloir et le consentement du roi,

Néanmois, après avoir en plusieurs occasions répété ces sages remontrances aux ambassadeurs de Bourgogne et avoir chargé ses propres ambassadeurs de les présenter au Duc, le roi, par lettres-patentes du 5 mars 1455, pour ne pas empêcher ni retarder une si bonne et louable entreprise, lui accorda la permission de lever, dans scs seigneuries de France, des hommes, une aide d’argent et le décime sur le clergé.

Après avoir connu les intentions du roi et passé quelques mois en Bourgogne, le Duc revint à Lille au mois de février 1455. Son retour y était fort souhaité, et il tardait aux peuples de Flandre de voir finir le gouvernement de monsieur de Charolais1. Ils avouaient que ce jeune prince avait, ainsi que le disaient ses serviteurs, bon désir que justice fût faite, et même la voulait prompte et sans résistance, mais à sa volonté, sans grande délibération, sans s’informer suffisamment et sans écouter les deux parties; de sorte que les gens sages prévoyaient avec crainte le moment où il succéderait à son père. Ce n’est pas que le bon duc Philippe eût jamais connu beaucoup d’autres lois que son vouloir; toutefois il était plus tranquile, plus doux que son fils, et consultait mieux la raison. Du reste, jamais son pouvoir et sa renommée n’avaient été dans un si haut point; jamais ses voisins et ses ennemis ne l’avaient ménagé plus; jamais ses sujets ne l’avaient craint et aimé autant.

Les États de Bourgogne lui avaient accordé des subsides considérables. Il vint à Arras, où il fut reçu avec un empressement tel qu’on eût dit que c’était Dieu qui descen-

I Duclercq; Meyer; La Marche.