LETTRE DU COMTE DE DÀMMARTIN

au château de La Hardouinaye, et le laissaient souvent sans nourriture. Le pauvre prince, quand, à travers la grille de son cachot, il voyait passer quelqu’un de l’autre côté du fossé, s’écriait : « Je meurs de faim. Donnez-moi « du pain pour l’amour de Dieu. » Mais personne n’osait le secourir.

Un jour, une pauvre femme fut émue de pitié par ses cris de douleur ; elle se laissa glisser dans le fossé et posa devant les barreaux de la fenêtre son pain bis pour nourrir le frère du duc son seigneur; elle continua ainsi pendant quelques semaines sans être aperçue. Voyant que le prince tardait trop à mourir, ses geôliers l’étranglèrent; c’était en 1449. Deux ans auparavant, le duc de Glocester, oncle du roi d’Angleterre, avait été de même mis à mort dans sa prison.

Le Dauphin était donc résolu à tout plutôt qu’à se remettre aux mains de son père1. Sentant le péril de sa situation, il cherchait toute espèce de moyen d’en sortir. Outre les préparatifs qu’il faisait pour se défendre, il implorait instamment les secours du Ciel, car c’était son habitude de mettre ses espérances et ses desseins sous la recommandation de quelques dévotions particulières. Il alla au mois de mars en pèlerinage à la Sainte-Beaume, et durant toute cette année ce ne furent que vœux et offrandes à Notre-Dame de Cléry, au mont Saint-Michel, à Saint- Claude, à Saint-Jacques de Compostelle. Mais rien ne changeait, et le roi avait fini par répondre que, puisque son fils ne se soumettait pas, il allait procéder contre ceux qui lui donnaient de mauvais conseils. Une lettre du comte de Dammartin hâta sa résolution.

« Mon souverain seigneur, disait-il, voici des nouvelles : Monseigneur est à Valence; il a mandé tous les nobles de

1 Duclos; Préface de Comines.

ATI ROI (1436). 69

son pays jusqu'à l'âge de dix-huit ans, et tous ceux qui sont en état de porter les armes. Il a fait crier que tout homme eût à retirer ses biens dans les places fortes; tout le pays s’effraie, mais, quelque chose qu’il fasse, les nobles et tous ceux du Dauphiné n’ont confiance qu’en vous, et disent qu’ils sont perdus si vous n’y mettez bon ordre.

« Dès qu’ils vous sauront en marche ils parleront plus haut, et quand vous serez assez avant ils se rendront à leur devoir auprès de vous. Monsieur de Savoie avait aussi donné son mandement en Bresse ; mais il n’est venu que sept ou huit vingts hommes d’armes, et voyant ce petit nombre il les a conlremandés. Monsieur de Savoie dissimule, etl’on peutapercevoirdela méfiance entre luietMonseigneur. Les villes de Bresse disent que vous êtes un prince qui aime la justice, et que, si vous venez, elles se remettront à vous. Il me semble qu’il faudrait laisser les choses dans les termes où elles sont, donner de bonnes paroles à Monseigneur, parler de votre arrivée, et en faire plus de bruit que jamais. Cela pourrait les faire rendre, car c’est ce qu’ils craignent le plus. En attendant, vous aurez des nouvelles de vos ambassadeurs de Savoie, et d’autres informations ; ainsi vous aurez avis de quelle manière vous devez mener celle affaire. Tous ne ferez pas une petite oeuvre en la conduisant à bien, ce qui me semble aisé, car je ne leur vois nul appui. »

D’après ces nouvelles, le comte de Dammartin reçut ordre du roi d’entrer en Dauphiné. Le prince vit qu’il n’avait pas espérance de résister et ne songea qu’à ne pas être pris. Il feignit une partie de chasse. Trompant toutes les mesures du comte de Dammartin et ses serviteurs euxmêmes, dont il se méfiait avec raison, car presque tous étaient effrayés ou gagnés, il se hâta de sortir du Dauphiné et de France. Suivi d’un très-petit nombre de ses gens, il

70 LE DAUPHIN S’ENFUIT EN BOURGOGNE (1456). parvint à Saint-Claude, dans le comté de Bourgogne. De là il écrivit au roi :

« Mon très-redouté Seigneur, je me recommande à votre bonne grâce aussi humblement que je puis. Qu’il vous plaise savoir que, comme mon oncle de Bourgogne a intention d’aller bientôt sur le Turc pour la défense de la foi catholique, et que ma volonté serait d’y aller, moyennant votre bon plaisir, attendu que notre saint-père le Pape m’en a requis, et que je suis gonfalonier de l’Église, dont j’ai fait le serment par votre commandement, j’envoie par devers mon oncle pour savoir son intention sur ce voyage, afin que je puisse, s’il est besoin, m’employer à la défense de la foi catholique, et aussi pour qu’il puisse s’employer à trouver moyen de me remettre en votre bonne grâce, qui est la chose que je désire le plus au monde. Sur ce, mon redouté Seigneur, je prie Dieu qu’il vous donne une vie bonne et longue. Le dernier jour d’août 1456. »

Il écrivit en même temps à tous les évêques de France pour leur faire part de son dessein, en les priant de faire faire pour lui des prières dans leurs églises, et leur annonçant qu’il rendait les princes du sang juges de ce qui le concernait.

Il alla ensuite, en toute confiance, prendre asile au château de Vers, chez le prince d’Orange. Il avait eu de violents démêlés avec ce seigneur, qui, lors de la guerre de Suisse, était tombé les armes à la main sur les compagnies françaises quand elles traversaient la comté. Le Dauphin fut néanmoins reçu avec respect par le prince d’Orange; puis il envoya chercher le maréchal de Bourgogne, que pour la même cause il avait eu en grande haine, lui demanda de le conduire en Flandre et se mit en route avec lui; évitant avec soin les pays de France, et traversant la Lorraine et le Luxembourg, il arriva à Bruxelles avec une suite d’environ dix chevaux. Le Duc et son fils étaient en